ওয়াসা ব্যবস্থাপনায় আমূল পরিবর্তনের আইন পাস
দেশের পানি সরবরাহ ও স্যানিটেশন কর্তৃপক্ষগুলোর ব্যবস্থাপনায় আমূল সংস্কারের লক্ষ্যে 'পানি সরবরাহ ও স্যানিটেশন কর্তৃপক্ষ (সংশোধন) বিল, ২০২৬' বুধবার জাতীয় সংসদে পাস হয়েছে। স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলাম মন্ত্রীর অনুপস্থিতিতে বিলটি উত্থাপন ও পেশ করেন।
সরকারের হাতে বিশেষ ক্ষমতা
এই প্রস্তাবিত আইনের মাধ্যমে সরকারকে 'বিশেষ পরিস্থিতিতে' পূর্ববর্তী কোনো নোটিশ ছাড়াই ওয়াসার শীর্ষ কর্মকর্তাদের অপসারণ ও নিয়োগ এবং বোর্ড ভেঙে দেওয়ার পূর্ণ ক্ষমতা দেওয়া হচ্ছে। আইনটি ১৯৯৬ সালের পানি সরবরাহ ও স্যানিটেশন কর্তৃপক্ষ আইনে বেশ কিছু নতুন ধারা সংযোজন করে জনস্বার্থে বিদ্যমান প্রশাসনিক পদ্ধতি অতিক্রম করার অনুমতি দেবে।
খসড়া আইন অনুসারে, আগস্ট ২০২৪-এর রাজনৈতিক পরিবর্তনের পর সেবা প্রদানে স্থবিরতা মোকাবিলায় এই পরিবর্তনগুলো প্রয়োজনীয় বলে বিবেচিত হয়েছে। বিলটি প্রশাসনিক জবাবদিহিতা ও ধারাবাহিকতা নিশ্চিত করতে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ধারা প্রবর্তন করেছে।
নতুন ধারাগুলোর বিস্তারিত
- ধারা ২৮ক: বিশেষ পরিস্থিতিতে জনস্বার্থে প্রয়োজন মনে করলে সরকার যেকোনো ওয়াসা কর্তৃপক্ষের ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) অপসারণ বা নিয়োগ করতে পারবে, কোনো কারণ দেখানো ছাড়াই।
- ধারা ৩০ক: সরকার কর্তৃপক্ষের সকল কর্মকর্তা ও কর্মচারীর অপসারণ ও নিয়োগের ক্ষেত্রে একই ধরনের ক্ষমতা প্রয়োগ করতে পারবে।
- ধারা ৪২ক: সরকার যেকোনো কর্তৃপক্ষের পরিচালনা পর্ষদ ভেঙে দিতে পারবে। এমন ক্ষেত্রে সরকার একটি কমিটি গঠন করতে পারবে, যা বোর্ডের সকল ক্ষমতা ও কার্যাবলি পালন করবে।
বিলে উল্লেখ করা হয়েছে যে এই আইনটি ২০২৪ সালের ২৪ অক্টোবর থেকে কার্যকর হয়েছে বলে গণ্য হবে। এই বিধানটি কার্যকরভাবে ২০২৪ সালের পানি সরবরাহ ও স্যানিটেশন কর্তৃপক্ষ (সংশোধন) অধ্যাদেশের অধীনে গৃহীত পদক্ষেপগুলোকে বৈধতা দেয়, যা পূর্ববর্তী শাসন ব্যবস্থার পতনের পর জরুরি অবস্থা ব্যবস্থাপনার জন্য জারি করা হয়েছিল।
ওয়াসার প্রতিষ্ঠা ও বর্তমান চ্যালেঞ্জ
বিলের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করতে গিয়ে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ঢাকা, চট্টগ্রাম, খুলনা, রাজশাহী ও সিলেট ওয়াসা মহানগরীর মানুষের জন্য নিরাপদ পানি সরবরাহ ও স্যানিটেশন ব্যবস্থার সঠিক পরিচালনা ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। প্রতিষ্ঠার পর থেকে ওয়াসাগুলো মহানগরীর মানুষকে নিরাপদ পানীয় জল সরবরাহের জন্য সর্বাত্মক প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। বর্তমানে দেশে ৫টি ওয়াসা সক্রিয় রয়েছে।
ওয়াসাগুলোর কার্যক্রম পরিচালনার জন্য ১৯৯৬ সালের ১৭ আগস্ট বাংলাদেশ গেজেটে 'পানি সরবরাহ ও স্যানিটেশন কর্তৃপক্ষ আইন, ১৯৯৬' (আইন নং-৬) প্রকাশিত হয়। ওয়াসার কার্যক্রম এই আইন এবং এ আইনের অধীনে প্রণীত বিভিন্ন বিধি দ্বারা পরিচালিত হয়।
তবে ২০২৪ সালের ৫ আগস্টের পর পরিবর্তিত প্রেক্ষাপটে বিভিন্ন ওয়াসায় কর্মরত ব্যবস্থাপনা পরিচালক, নির্বাচিত চেয়ারম্যান ও বোর্ড সদস্যদের অবিরত অনুপস্থিতি/পলায়নের কারণে ওয়াসার সেবা কার্যক্রম স্থবির হয়ে পড়ে এবং জনসেবা মারাত্মকভাবে ব্যাহত হয়।
প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, এমন পরিস্থিতিতে উদ্ভূত বিশেষ পরিস্থিতিতে ওয়াসার জনসেবা কার্যক্রম অব্যাহত রাখা এবং প্রশাসনিক কার্যক্রম সচল রাখার জন্য জনস্বার্থে আইনটি সংশোধনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। প্রয়োজনে সরকার যেকোনো কর্তৃপক্ষকে তার কার্যাবলি পালনে সহায়তা করার জন্য উপযুক্ত সংখ্যক সদস্য নিয়ে একটি কমিটি নিয়োগ করতে পারবে।
