ভোট দিতে ঢাকা ছাড়ছে লাখো মানুষ, যানবাহনে চরম ভিড়
তেরোতম জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট সামনে রেখে ভোট দিতে নিজ নিজ নির্বাচনী এলাকায় ফিরতে শুরু করেছেন ঢাকাবাসী। পাঁচ দিনের বর্ধিত ছুটিকে কাজে লাগিয়ে কর্মজীবী, শিক্ষার্থী ও বিভিন্ন পেশার ভোটাররা সোমবার রাত থেকেই গ্রামের বাড়ির উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করেছেন। এর ফলে রাজধানীর বাস টার্মিনাল, রেলস্টেশন ও লঞ্চ টার্মিনালে হোমবাউন্ড যাত্রীদের ব্যাপক ভিড় লক্ষ্য করা গেছে।
নির্বাচনী ছুটির সিদ্ধান্ত নিয়ে বিতর্ক
১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনের আগে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার ছুটির সময়সূচি শিথিল করেছে, যার উদ্দেশ্য হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে উৎসবমুখর নির্বাচনী পরিবেশ সৃষ্টি। তবে সমালোচকরা দাবি করেছেন, এই সিদ্ধান্ত ভোটার উপস্থিতি বাড়ানোর জন্য নেওয়া হয়েছে। কিছু মানুষ বর্ধিত ছুটিকে দেশের ভেতরে বিনোদন ভ্রমণের জন্য ব্যবহার করার পরিকল্পনা করলেও নির্বাচনের আগে ও পরে ৮৬ ঘণ্টা নিজ নির্বাচনী এলাকার বাইরে থাকার ওপর নিষেধাজ্ঞার কারণে তারা তা করতে পারছেন না।
নিরাপত্তা ও পরিবহন ব্যবস্থায় চাপ
নির্বাচনী সময়ে নিরাপত্তা বজায় রাখতে স্থানীয় প্রশাসন পর্যটনপ্রিয় এলাকার হোটেল ও মোটেল সাময়িকভাবে বন্ধের নির্দেশ দিয়েছে। এই নির্দেশনা ১০ থেকে ১৩ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত কার্যকর থাকবে। অন্যদিকে, সারা দেশের সংসদ সদস্য প্রার্থীরা ভোটারদের নিজ নিজ নির্বাচনী এলাকায় নিয়ে যাওয়ার জন্য বাস, ট্রাক ও অন্যান্য যানবাহনের ব্যবস্থা করেছেন ভোট নিশ্চিত করার প্রচেষ্টায়।
সোমবার রাতে বাংলামোটর সংযোগস্থলে কয়েকটি নির্মাণ শ্রমিকদের দল দেখা গেছে, যারা সংলগ্ন টাইলস মার্কেটের কাছে জড়ো হয়ে ছোট ট্রাকের অপেক্ষায় ছিলেন তাদের গ্রামের বাড়িতে ভোট দিতে যাওয়ার জন্য। জিজ্ঞাসাবাদে শ্রমিকরা জানান, তারা নিম্ন আয়ের শ্রমিক এবং স্থানীয় একজন সংসদ সদস্য প্রার্থী জামালপুরে তাদের পরিবহনের জন্য ট্রাকের ব্যবস্থা করেছেন। প্রতিবেদনগুলো আরও ইঙ্গিত দেয় যে কিছু প্রার্থী ভোটারদের উপস্থিতি নিশ্চিত করতে বিনামূল্যে বাস টিকিট বিতরণ করেছেন।
প্রধান পরিবহন কেন্দ্রগুলোতে চরম ভিড়
মাঠ পর্যায়ের পর্যবেক্ষণে গাবতলী, মোহাম্মদপুর ও সায়েদাবাদ বাস টার্মিনাল, কমলাপুর রেলস্টেশন এবং সদরঘাট লঞ্চ টার্মিনালসহ প্রধান পরিবহন কেন্দ্রগুলোতে ভারী ভিড় দেখা গেছে। অনেক যাত্রীকে বাস, ট্রেন বা লঞ্চ টিকিট নিশ্চিত করতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করতে দেখা গেছে। ব্যাগ ও জিনিসপত্র হাতে নিয়ে যাত্রার অপেক্ষায় থাকা মানুষের সংখ্যা সারাদিন ধরে বেড়েই চলেছে।
হোমবাউন্ড যাত্রীরা জানান, ভোট দেওয়ার উৎসাহ ও নাগরিক দায়িত্ববোধ থেকে তারা এই কষ্ট সহ্য করতে প্রস্তুত। কেউ কেউ এই যাত্রাকে "ভোটের উৎসব" হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যা নাগরিক দায়িত্বের সাথে দীর্ঘ প্রতীক্ষিত বাড়ি ফেরার সুযোগ মিলিয়েছে। ঢাকা ছাড়ছেন এমন একজন ভোটার রফিকুল ইসলাম বলেন, "আমি শুধু ভোট দিতেই ঢাকা ছাড়ছি। যদিও এটি কঠিন, তবুও আমি নিজে ভোট দিতে চাই কারণ দীর্ঘদিন আমি তা করতে পারিনি। ভোট দেওয়া একটি উৎসব। আমি দীর্ঘদিন আমার পরিবারকেও দেখিনি, তাই এই সফর আমাকে তাদের সাথে কিছু সময় কাটানোর সুযোগ দিচ্ছে।"
রেলস্টেশনে অতিরিক্ত চাপ ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা
কমলাপুর রেলস্টেশনে যাত্রীদের অত্যাধিক ভিড় লক্ষ্য করা গেছে, যার মধ্যে কিছুকে অত্যধিক চাপের কারণে ট্রেনের ছাদে ভ্রমণ করতে দেখা গেছে। প্ল্যাটফর্ম ও পার্শ্ববর্তী এলাকাগুলো অতিরিক্ত ভিড়ে উপচে পড়ছিল এবং অনেক যাত্রী যারা টিকিট বা নিশ্চিত আসন পেতে ব্যর্থ হয়েছেন তারা তাদের গন্তব্যে পৌঁছানোর জন্য ঝুঁকি নিয়েছেন। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আইন প্রয়োগকারী কর্মীদের স্টেশনে মোতায়েন করা হয়েছিল।
ভাড়া বাড়ার অভিযোগ ও কর্তৃপক্ষের অবস্থান
ভিড়ের মধ্যে অতিরিক্ত ভাড়া আদায়ের অভিযোগও উঠেছে। যাত্রীরা অভিযোগ করেছেন যে কিছু বাস মালিক ও কর্মী সরকারি হারের চেয়ে অনেক বেশি ভাড়া আদায় করছেন। সীমিত পরিবহন বিকল্প ও সময় সীমাবদ্ধতার কারণে অনেকেই বলেছেন যে তারা উচ্চতর ভাড়া দিতে বাধ্য হচ্ছেন। গাবতলী বাস টার্মিনাল থেকে রংপুরে পরিবার নিয়ে যাত্রা করা এনায়েত হোসেন বলেন, "আমি সকালে এসে বিকেলের জন্য একটি টিকিট পেয়েছি। আমি অনেক যাত্রীকে টিকিট পাওয়ার জন্য সংগ্রাম করতে দেখেছি, এবং কিছু কাউন্টার বেশি ভাড়া নিচ্ছিল। রাস্তাও জ্যাম ছিল—এক্সপোর্ট প্রসেসিং জোন এলাকা থেকে টার্মিনালে পৌঁছাতে দুই ঘণ্টা লেগেছে।"
মোহাম্মদপুর থেকে নাটোর যাত্রী রাকিব হোসেন বলেন, "টিভিতে বলা হচ্ছে বাড়ি ফেরা নিরাপদ হবে, কিন্তু রাস্তা জ্যাম এবং ভাড়া বেশি। কোনো শৃঙ্খলা নেই।" সাভারের বাইপাইলে যাত্রী মোখলেস অভিযোগ করেন যে ভাড়া তিনগুণেরও বেশি বেড়েছে। "যেখানে সাধারণত ভাড়া ৩০০ টাকা, সেখানে এখন তারা ১,০০০ টাকা চাইছে," তিনি বলেন, যোগ করেন যে তিনি জামালপুরে ভোট দিতে যাচ্ছেন।
তবে এসআর পরিবহনের কল্যাণপুর কাউন্টারের ম্যানেজার আহাদুল ইসলাম অতিরিক্ত ভাড়া নেওয়ার কথা অস্বীকার করেছেন। "বগুড়ার নিয়মিত ভাড়া ৫৫০ টাকা, এবং আমরা ঠিক তাই নিচ্ছি। সব টিকিট ইতিমধ্যেই বিক্রি হয়ে গেছে। অতিরিক্ত ট্রিপ যোগ করেও আমরা যাত্রী চাপ সামলাতে হিমশিম খাচ্ছি," তিনি বলেন।
পুলিশ ও যাত্রী কল্যাণ সমিতির বক্তব্য
যাত্রাবাড়িতে ডিউটিতে থাকা পুলিশ কর্মকর্তা মেহেদী হাসান বলেন, নির্বাচনের কারণে যাত্রী চাপ উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। "আমরা ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ ও নিরাপদ যাত্রা নিশ্চিত করতে কাজ করছি। যদিও কিছু এলাকায় যানজট রয়েছে, আমরা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখার সর্বোচ্চ চেষ্টা করছি," তিনি বলেন। সাভার হাইওয়ে পুলিশের ওসি শেখ শাহজাহান বলেন, এখন পর্যন্ত ভাড়া বৃদ্ধি সংক্রান্ত কোনো আনুষ্ঠানিক অভিযোগ পাওয়া যায়নি, যোগ করেন যে কোনো অভিযোগ দায়ের করা হলে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
তিনি উল্লেখ করেন যে বেশিরভাগ পুলিশ কর্মী নির্বাচনী দায়িত্বে মোতায়েন থাকায় ট্রাফিক চাপ অস্বাভাবিকভাবে বেড়েছে, যার ফলে যানজট সৃষ্টি হয়েছে—বিশেষ করে চন্দ্রা-বাউন্ড লেনে—যদিও জনবলের ঘাটতি সত্ত্বেও যানবাহন চলাচল অব্যাহত রয়েছে।
ভাড়া বৃদ্ধির অভিযোগ সমর্থন করে বাংলাদেশ যাত্রী কল্যাণ সমিতির মহাসচিব মোজাম্মেল হক চৌধুরী বলেন যে তিনি ব্যক্তিগতভাবে বেশ কয়েকটি রুটে অতিরিক্ত ভাড়া আদায় হতে দেখেছেন। "গতকাল, আমি কয়েকটি অফিস স্বেচ্ছাসেবককে নামিয়ে দিচ্ছিলাম। তাদের মধ্যে দুজন চট্টগ্রামে যাচ্ছিলেন এবং প্রত্যেককে ৮০০ টাকা করে নেওয়া হয়েছিল, যখন নিয়মিত ভাড়া ৬৮০ টাকা। এমনকি ঈদের সময়েও চট্টগ্রাম রুটে বেশি ভাড়া নেওয়া হয় না," তিনি বলেন। "অনেক বাস নির্বাচনী দায়িত্বের জন্য সরকার কর্তৃক বাজেয়াপ্ত করা হয়েছে, যা যাত্রী চাপ অত্যন্ত বেশি এমন সময়ে পরিবহন সংকট সৃষ্টি করেছে," তিনি যোগ করেন।
