স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমেদ বৃহস্পতিবার স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করেছেন যে বর্তমান জাতীয় সংসদটি 'ঋণখেলাপির সংসদ'। তিনি বলেছেন, কোনো আসন সংসদ সদস্যকে ঋণখেলাপি হিসেবে চিহ্নিত করা যাবে না, কারণ সব সংসদ সদস্য ১৩তম সংসদ নির্বাচনে আইনগত যোগ্যতা পূরণ করে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন।
মন্ত্রীর বক্তব্য
“যারা এখানে আছেন, তাদের কেউই ঋণখেলাপি নন,” তিনি বলেন, একটি স্বতন্ত্র সংসদ সদস্যের ‘ঋণখেলাপির সংসদ’ মন্তব্য সরকারি রেকর্ড থেকে বাদ দেওয়া উচিত কিনা, তা নিয়ে উত্তপ্ত বিতর্কে অংশ নিয়ে। মন্ত্রী বলেন, এই সম্মানিত কক্ষের সকল সদস্যের প্রতি যথাযথ সম্মান দেখানো উচিত।
প্রতিনিধি জনগণের আদেশ (আরপিও) এবং অন্যান্য প্রাসঙ্গিক নিয়ম অনুযায়ী, আদালত কর্তৃক ঋণখেলাপি ঘোষিত ব্যক্তি নির্বাচনে প্রার্থী হতে অযোগ্য। সালাহউদ্দিন বলেন, কিছু সংসদ সদস্যের ঋণ থাকতে পারে, কিন্তু তা ঋণখেলাপির সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা উচিত নয়। “কেউ ঋণগ্রস্ত হতে পারেন, কিন্তু ঋণখেলাপি নন,” তিনি বলেন।
তিনি আরও বলেন, যেসব সংসদ সদস্যের বিরুদ্ধে ঋণখেলাপির অভিযোগ ছিল, তারা আদালত থেকে অভিযোগ থেকে অব্যাহতি পাওয়ার পর নির্বাচিত হয়েছেন। যখন হাইকোর্ট বা সুপ্রিম কোর্ট একটি মামলা নিষ্পত্তি করে এবং একজন ব্যক্তিকে বৈধ প্রার্থী ঘোষণা করে, তখন সেই ব্যক্তি আর ঋণখেলাপি থাকেন না, মন্ত্রী যোগ করেন। “কেউ ব্যবসা করার সময় ঋণগ্রহীতা হতে পারেন। কিন্তু তাদের ঋণখেলাপি হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা হচ্ছে। এটি একটি মানহানিকর বিবৃতি। এটি বাদ দেওয়া উচিত।”
বিএনপি সাংসদের আপত্তি
এর আগে, বিএনপির সংসদ সদস্য এ কে এম ফজলুল হক মিলান একটি পয়েন্ট অব অর্ডার উত্থাপন করে ‘ঋণখেলাপির সংসদ’ বাক্যাংশ ব্যবহারের আপত্তি জানান। তিনি বলেন, বর্তমান সংসদ বছরব্যাপী রাজনৈতিক সংগ্রাম ও ত্যাগের পর একটি বিশ্বাসযোগ্য ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচনের মাধ্যমে গঠিত হয়েছে, এবং সংসদ সদস্যদের এমন মন্তব্য করা উচিত নয় যা কক্ষের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ করে।
“ঋণখেলাপিরা সংসদ নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে না। তাহলে এটাকে কীভাবে ঋণখেলাপির সংসদ বলা যায়?” মিলান প্রশ্ন রেখে অধিবেশনের সভাপতির কাছে অভিব্যক্তিটি সরকারি রেকর্ড থেকে বাদ দেওয়ার আহ্বান জানান।
ডেপুটি স্পিকার কায়সার কামাল, যিনি অধিবেশনে সভাপতিত্ব করছিলেন, বলেন কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে বিষয়টি পরীক্ষা করা হবে। “আমরা বিবৃতিটি পরীক্ষা করব। যদি এটি রেকর্ডে পাওয়া যায় এবং বাদ দেওয়া উপযুক্ত মনে হয়, তাহলে তা বাদ দেওয়া হবে,” তিনি বলেন।
বিরোধী দলের অবস্থান
এরপর বিরোধী দলের মুখ্য হুইপ নাহিদ ইসলাম মেঝে নিয়ে বলেন, এটি আসলে এমন একটি বিবৃতি নয় যা বাদ দেওয়া উচিত। তিনি বলেন, নির্বাচনের আগে ও পরে ঋণখেলাপি নিয়ে এই উদ্বেগ উঠেছিল। নাহিদ বলেন, তিনি আগে সংসদে কয়েকজন সংসদ সদস্যের সঙ্গে জড়িত খেলাপি ঋণের পরিমাণ উল্লেখ করেছিলেন, যদিও তিনি তাদের নাম প্রকাশ করেননি।
“যদি কোনো রাজনৈতিক দল ঋণখেলাপিদের মনোনয়ন দিয়ে সংসদে নিয়ে আসে, তাহলে সেই দায়িত্ব দলের ওপর বর্তায়। মানুষ স্বাভাবিকভাবেই একে ঋণখেলাপির সংসদ বলতে পারে,” তিনি বলেন।
স্বতন্ত্র সাংসদের তথ্য
স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য রুমিন ফারহানা আলোচনায় অংশ নিয়ে ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের (টিআইবি) সাম্প্রতিক তথ্য উল্লেখ করেন, যা দেখায় বর্তমান সংসদের সদস্যরা ব্যাংকগুলোর কাছে মোট ১১ হাজার ৩৫৬ কোটি টাকা ঋণী। আইনজীবী-সংসদ সদস্য আরও অভিযোগ করেন, কিছু প্রার্থী নির্বাচনের আগে ঋণ পুনঃতফসিল করতে বা ক্রেডিট ইনফরমেশন ব্যুরোর (সিআইবি) তালিকায় তাদের ঋণখেলাপির স্থিতি সাময়িকভাবে স্থগিত করতে আদালতের আদেশ পেতে সক্ষম হন। রুমিন আরও বলেন, দেশে মোট খেলাপি ঋণের পরিমাণ প্রায় ১১ লাখ কোটি টাকা।
