বাংলাদেশে ২০১৩ সালে তৎকালীন সরকার পিতামাতার ভরণপোষণ আইন প্রণয়ন করে যাতে বাবা-মায়ের ভরণপোষণ নিশ্চিত করা যায়। বছর পেরিয়ে গেলেও আইনটি কাগজে-কলমে কার্যকর থাকলেও বাস্তবে এর প্রয়োগ খুবই সীমিত। আইন প্রণয়নের বহু বছর পরেও অনেকেই এই আইন সম্পর্কে অবগত নন, ফলে অসংখ্য বয়স্ক বাবা-মা আর্থিক ও সামাজিক নিরাপত্তাহীনতায় দিন কাটাচ্ছেন। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা বলছেন, ব্যাপক প্রচার এবং কার্যকর প্রয়োগের মাধ্যমে বয়স্ক নাগরিকদের অধিকার আরও ভালোভাবে সুরক্ষিত করা সম্ভব।
আইনের মূল বিধান
পিতামাতার ভরণপোষণ আইন, ২০১৩ অনুযায়ী, প্রত্যেক সক্ষম সন্তান তাদের বাবা-মার ভরণপোষণ নিশ্চিত করতে আইনত বাধ্য। আইনে ভরণপোষণ বলতে খাদ্য, বস্ত্র, চিকিৎসা সেবা, আশ্রয় এবং প্রয়োজনীয় সেবা প্রদানকে বোঝানো হয়েছে। যদি একাধিক সন্তান থাকে, তবে সবাই যৌথভাবে এই দায়িত্ব পালনে বাধ্য। আইনে আরও বলা হয়েছে যে, বাবা-মা যদি সন্তানের সাথে না থাকেন, তবুও তাদের সন্তানের আর্থিক সামর্থ্য অনুযায়ী সহায়তা দিতে হবে। কোনো সন্তান ভরণপোষণ দিতে ব্যর্থ বা অস্বীকার করলে সংশ্লিষ্ট আদালতে অভিযোগ দায়ের করা যেতে পারে।
দণ্ডবিধি ও শাস্তি
পিতামাতার ভরণপোষণ না দেওয়া আইনে শাস্তিযোগ্য অপরাধ। দোষী সাব্যস্ত হলে সর্বোচ্চ ১০০,০০০ ডলার জরিমানা এবং অর্থ পরিশোধে ব্যর্থ হলে তিন মাস পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে। সুপ্রিম কোর্টের জ্যেষ্ঠ আইনজীবী মো. মোতাহার হোসেন সাজু বলেন, বাস্তবতা বিবেচনায় আইনের শাস্তিমূলক বিধান আরও জোরদার করা উচিত। তিনি মনে করেন, শাস্তি না বাড়ালে অনেকে আইনটিকে গুরুত্বের সাথে নেবে না।
সচেতনতার অভাব
৬০ বছর বয়সী গৃহিণী মুসলিমা আহমেদ বলেন, তিনি নিয়মিত খবরের কাগজ পড়েন এবং টেলিভিশনের খবর দেখেন। “আমি জানতাম না যে আমাদের দেশে এমন একটি আইন আছে। সচেতনতা বাড়ালে মানুষ সতর্ক হবে,” তিনি বলেন। বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন প্রভাষক সেলিনা আক্তার বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, পারিবারিক মূল্যবোধের অবক্ষয় এবং আইন সম্পর্কে সচেতনতার অভাবে অনেক বয়স্ক বাবা-মা তাদের প্রাপ্য অধিকার থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। তিনি বলেন, সন্তানের প্রতি পিতামাতার দায়িত্ব শুধু নৈতিক ও ধর্মীয় নয়, আইনগতও বটে। তিনি বয়স্ক নাগরিকদের মর্যাদা ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ব্যাপক জনসচেতনতার প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেন।
সুপারিশ
সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা টেলিভিশন, রেডিও, সংবাদপত্র এবং সামাজিক মাধ্যমে সচেতনতা প্রচার জোরদার করার পাশাপাশি ইউনিয়ন পরিষদ, পৌরসভা ও সিটি কর্পোরেশনে প্রচারণা চালানোর পরামর্শ দেন। তারা স্কুল ও কলেজে পারিবারিক দায়িত্ব ও বয়স্ক অধিকার নিয়ে আলোচনা, ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানে সচেতনতামূলক বার্তা এবং স্থানীয় পর্যায়ে সেমিনারের আহ্বান জানান।
আইনজীবীদের মতামত
সুপ্রিম কোর্টের জ্যেষ্ঠ আইনজীবী মো. মোতাহার হোসেন সাজু বলেন, আইনটি তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকার একটি নির্দিষ্ট ঘটনার পর প্রণয়ন করে। তিনি উল্লেখ করেন, আইনের ৯ ধারা অনুযায়ী বিধি প্রণয়নের বিধান রয়েছে। তিনি আরও বলেন, আইনটি শুধু আর্থিক সহায়তা নয়, বরং পিতামাতার সঙ্গ পাওয়ার অধিকারও কভার করে, অর্থাৎ সন্তানেরা আইনত বাধ্য শুধু আর্থিক নয়, যোগাযোগ ও সঙ্গ প্রদানেও।
মানবাধিকার সংগঠন রাইজ ফর রাইটস ফাউন্ডেশনের নির্বাহী সদস্য ও সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী মোহাম্মদ আদনান ইয়াজদানি বলেন, পিতামাতার ভরণপোষণ আইন সম্পর্কে সচেতনতা বাড়ানোর জোরালো প্রয়োজন রয়েছে। তিনি উল্লেখ করেন, বাংলাদেশের অনেক মানুষই জানে না যে সন্তানেরা আইনত বাবা-মাকে সহায়তা দিতে বাধ্য এবং এই ধরনের একটি আইন বিদ্যমান। ফলে, অনেক বয়স্ক বাবা-মা তাদের আইনি অধিকার না জেনেই অবহেলা, উপেক্ষা এবং আর্থিক নিরাপত্তাহীনতায় ভোগেন।
তিনি বলেন, একটি কার্যকর প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামোর অভাবে গণআইন শিক্ষা ব্যাহত হচ্ছে। “স্কুল ও কলেজে শারীরিক শিক্ষা, কৃষি, বিজ্ঞান ও সামাজিক বিজ্ঞানের মতো বিষয় পড়ানো হয়, কিন্তু নাগরিক জীবনের সাথে সরাসরি সম্পর্কিত প্রয়োজনীয় আইনের প্রাথমিক পরিচিতি নেই। অথচ বিবাহ, তালাক, উত্তরাধিকার, ভোক্তা অধিকার, সাইবার অপরাধ এবং পিতামাতার ভরণপোষণের মতো বিষয় দৈনন্দিন জীবনের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত,” তিনি বলেন।
আইনজীবী মো. মোতাহার হোসেন সাজুও ব্যাপক প্রচারের প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেন। তিনি সারাদেশে পাবলিক অ্যানাউন্সমেন্ট, মসজিদের খুতবা এবং বিলবোর্ডের মাধ্যমে সচেতনতা প্রচার চালানোর পরামর্শ দেন। তিনি আইন কমিশন বা সমাজসেবা অধিদপ্তরের মতো সংস্থার মাধ্যমে বাস্তবায়ন পর্যবেক্ষণেরও সুপারিশ করেন।
আইনজীবী মোহাম্মদ আদনান ইয়াজদানি বলেন, শুধু আইন প্রণয়ন যথেষ্ট নয়; জনসচেতনতা সমান গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেন, গণমাধ্যম, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, স্থানীয় সরকার সংস্থা এবং সরকারি-বেসরকারি উদ্যোগের মাধ্যমে ব্যাপক প্রচারাভিযান চালালে মানুষ তাদের অধিকার ও দায়িত্ব সম্পর্কে আরও ভালোভাবে বুঝতে পারবে। তিনি দীর্ঘমেয়াদে মাধ্যমিক ও উচ্চমাধ্যমিক পর্যায়ে মৌলিক আইন শিক্ষা চালু করার বিষয়টি বিবেচনা করার ওপরও জোর দেন, কারণ আইনসচেতন নাগরিক আইনের শাসনের ভিত্তি।
