বাংলাদেশের টেলিকম খাত: নতুন যুগের সূচনা ও চ্যালেঞ্জ
২০০৪ সালের এক দুপুরে বসুন্ধরা সিটিতে দাঁড়িয়ে একজন তরুণকে মোবাইল ফোনে স্বাচ্ছন্দ্যে কথা বলতে দেখার স্মৃতি এখনও অনেকের মনে আছে। মাত্র এক বছর আগেও এটি ছিল ধনী শ্রেণির জন্য সংরক্ষিত বিলাসিতা। সেই মুহূর্তে মনে হয়েছিল ডিজিটাল বিভাজন মুছে গেছে। সিম কার্ডের দাম হাজার থেকে শতকে নেমে এসেছিল, হঠাৎ প্রতিযোগিতা সবকিছু বদলে দিয়েছিল। সেই সময় বাংলাদেশ লক্ষ লক্ষ মানুষের সাথে সংযোগ স্থাপনের পথ বেছে নিয়েছিল।
৫জি যুগের সূচনা
২০২৫ সালের ১ সেপ্টেম্বর ইতিহাস পুনরাবৃত্তি ঘটল। রবি ও গ্রামীণফোন কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে বাণিজ্যিক ৫জি সেবা চালু করে, যা জাতীয় ডিজিটাল সংযোগের আরেকটি বড় পরিবর্তনের সংকেত দিল। স্পেকট্রম বিরোধ, নীতি বিলম্ব ও নিয়ন্ত্রক অনিশ্চয়তার বছরগুলোর পর এটি ছিল ডিজিটাল সংযোগের পরবর্তী প্রজন্মে একটি মজবুত পদক্ষেপ।
তৃতীয় বৃহত্তম অপারেটর বাংলালিংক তাদের অভ্যন্তরীণ প্রয়োজনীয়তার কারণে বাণিজ্যিক চালু বিলম্বিত করেছে। রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন টেলিটক ২০২১ সালের ডিসেম্বরে ছয়টি স্থানে প্রতীকী পরীক্ষামূলক প্রদর্শনী করেছিল কিন্তু স্পেকট্রম ও ইউনিফাইড লাইসেন্স থাকা সত্ত্বেও এখনও বাণিজ্যিক রোলআউট শুরু করেনি। এই চিত্র অসম অগ্রগতি দেখায়: দুটি অপারেটর এগিয়ে চলেছে, একটি প্রস্তুতি নিচ্ছে, আর একটি এখনও স্থিতিশীলতার সন্ধান করছে।
টেলিকম সাফল্যের গল্প
প্রায় ১৮৫ মিলিয়ন সক্রিয় মোবাইল গ্রাহক নিয়ে বাংলাদেশ দক্ষিণ এশিয়ার বৃহত্তম সংযুক্ত জনগোষ্ঠী গড়ে তুলেছে। এই অবকাঠামোর উপর চলা মোবাইল আর্থিক ইকোসিস্টেম অসাধারণ পর্যায়ে পৌঁছেছে: ২০২৫ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত এককভাবে বিকাশ ৮২ মিলিয়নেরও বেশি গ্রাহককে সেবা দিচ্ছে।
বাংলাদেশে গড় মাসিক মোবাইল ডেটা ব্যবহার ২০২০ সালে ১.২ জিবি/মাস থেকে বেড়ে ২০২৪ সালে ৬.৪ জিবি হয়েছে এবং ২০২৫ সালে ৮.২ জিবিতে পৌঁছেছে। ডিজিটাল সেবার চাহিদা বাড়ছে। ৪জি এখন জনসংখ্যার ৯৫% কভার করে। ২০২৬ সালের শুরুতে মিডিয়ান ডাউনলোড স্পিড ৩১ এমবিপিএস অতিক্রম করেছে, যা বিটিআরসির নতুন গুণমানের মানদণ্ড পূরণ করেছে।
নকশাগত স্থবিরতা
তবুও এই খাত আর বাড়ছে না। গড় রাজস্ব প্রতি ব্যবহারকারী গত দশকে ৫৬% কমেছে এবং এখন প্রায় ১.৩০ ডলার/মাসে রয়েছে - যা বিশ্বের মধ্যে সর্বনিম্নের একটি। বাংলালিংক প্রায় ৪০ মিলিয়ন গ্রাহককে সেবা দেয় কিন্তু টানা ২৬ বছর লাভজনক বছর দেখেনি। রবির লাভে পৌঁছাতে ২১ বছর লেগেছে এবং এখন কর দায়িত্ব পূরণের পর ৭% মার্জিনে পরিচালনা করছে।
বাজেটের নেতা গ্রামীণফোনও তার নেটওয়ার্কে মাত্র ১,৮৩০ কোটি টাকা পুনর্বিনিয়োগ করতে পেরেছে ১৫,৮৪৫ কোটি টাকা টার্নওভারের বিপরীতে, যা বিশ্লেষকরা ৫জি আনার অবকাঠামোর চাহিদাসম্পন্ন খাতের জন্য বিপজ্জনকভাবে পাতলা বলে বিবেচনা করেন। গ্রাহক ও রাজস্ব বিপরীত দিকে চলা একটি সতর্ক সংকেত।
সীমান্তের বাইরের খেলার বই
ভারত নিকটতম তুলনীয় উদাহরণ। ২০১৯ সালের মধ্যে ভারতীয় অপারেটররা বছরের ট্যারিফ যুদ্ধ ও ভারী নিয়ন্ত্রক চার্জ থেকে গুরুতর আর্থিক চাপে ছিল। সরকার তখন ইচ্ছাকৃতভাবে পিছিয়ে গিয়ে টেলিকমকে কৌশলগত অবকাঠামো হিসেবে বিবেচনা করে তার কার্যকর করের বোঝা কমিয়েছে।
দক্ষিণ কোরিয়ার অভিজ্ঞতা কিছুটা ভিন্ন কিন্তু সমানভাবে উপযোগী। কর কমানোর বদলে তারা ব্রডব্যান্ড ও ৫জিকে জাতীয় অবকাঠামো হিসেবে বিবেচনা করার পুরো নীতি কাঠামো তৈরি করেছে। সরকার ১৯৮০-এর দশকে জিডিপির প্রায় ১% গবেষণা ও উন্নয়নে বিনিয়োগ করেছিল যা শেষ পর্যন্ত টেলিকম খাতকে ত্বরান্বিত করেছিল।
বৃদ্ধির জন্য একটি ভাগ করা কৌশল
স্থবিরতা থেকে বৃদ্ধির পথে কোনো একক নাটকীয় কাজের প্রয়োজন নেই। এটি তিনটি মূল ক্ষেত্রে স্থির, সমন্বিত অগ্রগতি প্রয়োজন:
- রাজস্ব ক্ষেত্রে: 'টেলিকম'কে স্বল্পমেয়াদী 'নগদ গাভী' এর বদলে দীর্ঘমেয়াদী অর্থনৈতিক ইঞ্জিন হিসেবে বিবেচনা করা শুরু করার সময় এসেছে।
- নিয়ন্ত্রক ক্ষেত্রে: স্বচ্ছ রূপান্তর সহ একটি দৃষ্টান্ত পরিবর্তন গুরুত্বপূর্ণ যা পূর্বানুমানযোগ্য স্পেকট্রম মূল্য নির্ধারণ ও প্রয়োগকৃত অবকাঠামো ভাগাভাগির মাধ্যমে ভিত্তি করে।
- অপারেটরদের ক্ষেত্রে: চ্যালেঞ্জটি সহজ - পরবর্তী ত্রৈমাসিকের পিছনে ছোটা বন্ধ করুন এবং পরবর্তী দশক গড়া শুরু করুন।
পরবর্তী তরঙ্গে আরোহণ
২০০০-এর দশকের শুরুতে টেলিকম বাজার উদারীকরণের চাপ থেকে একটি বিশাল পরিবর্তন অবশ্যম্ভাবীভাবে চলছে। এটি সতর্কতা ও সুরক্ষার আহ্বানের মুখোমুখি হয়েছিল, কিন্তু সেই সাহসী সিদ্ধান্ত শেষ পর্যন্ত জাতির ডিজিটাল সংযোগ রূপান্তরিত করেছিল।
আমরা এখন আরেকটি মোড়ে আছি। প্রযুক্তি প্রস্তুত এবং চাহিদা অব্যাহত থাকবে। অপারেটররা প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছে, কিন্তু সাফল্যের এখন সরকার, নিয়ন্ত্রক ও শিল্পকে একটি সত্যের উপর একমত হতে হবে: টেলিকম শুধু একটি রাজস্ব লাইন নয় যা অপ্টিমাইজ করা হবে, বরং একটি কৌশলগত জাতীয় সম্পদ যা বৃদ্ধি পাবে।
ড. সাব্বির আহমদ ডিজিটাল সংযোগ, শক্তি অবকাঠামো ও টেকসই উন্নয়নে ব্যাপক বৈশ্বিক অভিজ্ঞতা সম্পন্ন একজন প্রকৌশল ও কর্পোরেট নেতা।
