পাবনা জেলার নয়টি উপজেলায় ১৫০টির বেশি ইটভাটা অবৈধভাবে পরিচালিত হচ্ছে। নিয়ম না মেনে এসব ভাটা কৃষিজমি ও আবাসিক এলাকায় স্থাপন করা হয়েছে, যার ফলে মারাত্মক পরিবেশ দূষণ ঘটছে। এতে স্থানীয় বাসিন্দারা স্বাস্থ্যঝুঁকিতে পড়ছেন এবং কৃষি উৎপাদন ব্যাহত হচ্ছে।
স্বাস্থ্যঝুঁকি ও পরিবেশ দূষণ
পরিবেশ অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, এসব ভাটার জ্বালানি চাহিদা মেটাতে বছরে প্রায় ছয় লাখ টন কাঠ পোড়ানো হয়। পাবনা মেডিকেল কলেজের মেডিসিন বিভাগের সহকারী অধ্যাপক আবদুল্লাহ আল মামুন বলেন, ইটভাটার ধোঁয়া বড় ধরনের পরিবেশ দূষক। তিনি বলেন, 'এ ধোঁয়া ক্রমাগত নিঃশ্বাসের মাধ্যমে গ্রহণ করলে সাইনোসাইটিস, ব্রঙ্কাইটিস, নিউমোনিয়া, সিলিকোসিস এবং এমনকি ফুসফুসের ক্যান্সার হতে পারে।'
তিনি আরও বলেন, ভাটার নির্গমন শিশুদের মধ্যে হাঁপানি, শ্বাসতন্ত্রের রোগ ও শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণের ঝুঁকি বাড়ায়। বিষাক্ত ধোঁয়া গাছপালা ও পরিবেশেরও ক্ষতি করে।
প্রশাসনের অবস্থান
পাবনা জেলা প্রশাসক আমিনুল ইসলাম বলেন, কৃষিজমিতে অবৈধ ভাটার বিরুদ্ধে অভিযান চলছে। সম্প্রতি ঈশ্বরদী উপজেলার লক্ষ্মীকুণ্ডা আবাসিক এলাকায় অভিযান চালানো হয়েছে। তিনি জানান, কৃষিজমি থেকে মাটি উত্তোলনের বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থান নেওয়া হয়েছে। জেলায় নতুন ভাটা নির্মাণের অনুমোদন দেওয়া হচ্ছে না এবং অনুমোদন ছাড়া স্থাপিত যেকোনো ভাটা অবৈধ।
অবৈধ ভাটার অবস্থান
সূত্র জানায়, পাবনা সদরের হিমাইতপুর, চর বঙ্গবাড়ী, বঙ্গলাবাজার ও বাজিতপুরে সবচেয়ে বেশি ইটভাটা রয়েছে। এছাড়া সুজানগরের কামালপুর, বেড়ার আমিনপুর, চাটমোহরের চর সেংরাম ও ঈশ্বরদীর লক্ষ্মীকুণ্ডায় ভাটা রয়েছে। অনেক ভাটা কৃষিজমি ও আবাসিক এলাকায় তৈরি করা হয়েছে। জ্বালানির জন্য গাছ কাটা হচ্ছে এবং ইট তৈরির জন্য কৃষিজমি থেকে উপরের মাটি সরিয়ে ফেলা হচ্ছে, যা আবাদি জমির পরিমাণ কমিয়ে দিচ্ছে।
প্রভাবশালীদের ভূমিকা
সূত্র জানায়, কিছু ভাটা প্রভাবশালী ব্যক্তি ও কর্মকর্তাদের আর্থিক লেনদেনের মাধ্যমে পরিচালিত হচ্ছে। মাটি উত্তোলনের অনুমতি ও ভাটা মালিক সমিতির মাধ্যমে বিপুল অর্থ লেনদেন হয়। অভিযানের পরও অনেক ভাটা পুনরায় চালু হয়।
পাবনা পরিবেশ অধিদপ্তরের সহকারী পরিচালক মো. ইউসুফ আলী বলেন, কৃষিজমিতে অবৈধ ভাটার বিরুদ্ধে অভিযান চলছে। ভেঙে ফেলার পর পুনরায় চালু করলে মালিকদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে সরকার।
ভেঙে ফেলার পর পুনরায় চালু
সম্প্রতি এক ক্ষেত্র পরিদর্শনে দেখা যায়, বেড়া উপজেলার আবাসিক ও কৃষি এলাকায় প্রভাবশালীরা ভাটা পরিচালনা করছেন। গত মে মাসে আমিনপুর থানার বাগমিরপুর ও সিন্দুরী গ্রামের ছয়টি ভাটা ভেঙে ফেলা হলেও চারটি পুনরায় চালু হয়েছে। সান্থিয়া উপজেলার আবাদি জমি, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের কাছে ও জনবহুল এলাকায়ও অবৈধ ভাটা চলছে।
সিন্দুরী গ্রামের বাসিন্দা নজরুল ইসলাম জানান, ভাঙা ছয়টি ভাটার মধ্যে চারটি এখন আবার চালু হয়েছে। তিনি সততা, সততা প্লাস, একতা ও মণ্ডল ইটভাটার নাম উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, কোনো ভাটার বৈধ অনুমোদন নেই, কিন্তু রাজনৈতিক প্রভাব ও বলপ্রয়োগের কারণে দশ বছরের বেশি সময় ধরে চলছে।
জনদুর্ভোগ
পাবনা সদরের চর বঙ্গবাড়ী গ্রামে পাবনা মানসিক হাসপাতাল ও পাবনা মেডিকেল কলেজের পাশে ইটভাটার সারি দেখা গেছে। ভাটাগুলো বড় কৃষিজমি ও জনবহুল গ্রামে ছড়িয়ে পড়েছে, চিমনি থেকে ঘন কালো ধোঁয়া চারপাশ ঢেকে ফেলছে। বাসিন্দা মালেকা বেগম বলেন, ধোঁয়ায় শ্বাস নিতে কষ্ট হয়, অসুখ হয় এবং গাছপালা নষ্ট হয়। কোনো কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে না।
পাবনা সদরের বাসিন্দা আয়েশা আক্তার বলেন, সংবাদ মাধ্যমে অবৈধ ভাটার খবর আসে, কর্তৃপক্ষ মাঝে মাঝে অভিযান ও জরিমানা করে, কিন্তু মালিকরা দ্রুত পুনরায় চালু করে। তিনি শক্তিশালী আইন ও কঠোর প্রয়োগের দাবি জানান।
সুপারিশ
পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের সাবেক উপদেষ্টা সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান বলেন, কৃষিজমিতে ইটভাটা স্থাপন বন্ধে সরকার ও জনগণ উভয়কেই সচেতন হতে হবে। তিনি বলেন, একবার জমিতে ইটভাটা তৈরি হলে ১০০ বছর পর্যন্ত সেখানে ফসল ফলতে পারে না। ভাটার কালো ধোঁয়া মানবস্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর এবং গাছপালা, প্রাণী ও পাখিরও ক্ষতি করে।
তিনি জানান, তার দায়িত্বকালে পাবনার আমিনপুরসহ কয়েকটি জেলায় অবৈধ ভাটার বিরুদ্ধে উচ্ছেদ অভিযান চালানো হয়েছিল। তবে অনেক ভেঙে ফেলা ভাটা পুনরায় চালু হয়েছে। তিনি এটিকে আইন প্রয়োগের ব্যর্থতা হিসেবে বর্ণনা করে ভাটা মালিকদের বিরুদ্ধে কঠোর আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানান।
