আগামী ২০২৬-২৭ অর্থবছরের জাতীয় বাজেট চূড়ান্ত করতে সরকার যখন শেষ মুহূর্তের কাজ করছে, তখন নীতিনির্ধারকরা এক কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছেন। একদিকে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি পুনরুজ্জীবিত করার জরুরি প্রয়োজন, অন্যদিকে রয়েছে রাজস্ব ঘাটতি, ক্রমাগত মূল্যস্ফীতি ও বেড়ে চলা ঋণ পরিশোধের বোঝা।
আবাসন খাতে কালো টাকা সাদা করার প্রস্তাব
স্থবির আবাসন বাজার চাঙা করতে এবং শিল্পখাতে গতি আনতে সরকার পুনরায় আবাসন খাতে অঘোষিত আয় বা 'কালো টাকা' সাদা করার সুযোগ দেওয়ার কথা ভাবছে। অর্থ মন্ত্রণালয় ও জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) কর্মকর্তারা বলছেন, বেসরকারি বিনিয়োগ বাড়াতে এই পদক্ষেপ জরুরি। তবে অর্থনীতিবিদ, সুশীল সমাজ ও দুর্নীতিবিরোধী সংগঠনগুলো এই উদ্যোগের তীব্র সমালোচনা করছে।
সমালোচকরা বলছেন, এমন অ্যামনেস্টি করদাতাদের মধ্যে কর দেওয়ার আগ্রহ কমিয়ে দেয় এবং সৎ করদাতাদের নিরুৎসাহিত করে। বাজেট-পূর্ব আলোচনায় জানা গেছে, আবাসন খাতে প্রস্তাবিত বিধানে আইনি অনাক্রম্যতা (ইন্ডেমনিটি) থাকতে পারে। অর্থাৎ, কেউ যদি আবাসনে বিনিয়োগকৃত অঘোষিত সম্পদের ওপর নির্দিষ্ট হারে কর দেন, তবে সেই অর্থের উৎস নিয়ে এনবিআর, দুর্নীতি দমন কমিশন (দুদক) বা অন্য কোনো তদন্তকারী সংস্থা প্রশ্ন তুলতে পারবে না।
এনবিআর কর্মকর্তারা স্বীকার করেছেন, আইনি অনাক্রম্যতা না থাকলে ধনীরা ভবিষ্যতে মামলার ভয়ে এই সুযোগ নেন না। আবাসন খাত দীর্ঘদিন ধরে এই সুবিধার দাবি জানিয়ে আসছে। তাদের যুক্তি, উচ্চ ঋণের খরচ, নির্মাণসামগ্রীর দাম বৃদ্ধি এবং অর্থনৈতিক মন্দার কারণে সম্পত্তির বাজার অচল হয়ে পড়েছে।
তবে ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের (টিআইবি) নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান এই উদ্যোগকে 'আত্মঘাতী' বলে মন্তব্য করেছেন। তিনি বলেন, কালো টাকা সাদা করার সুযোগ বৈষম্যমূলক এবং সংবিধানের পরিপন্থী। এটি দুর্নীতির সংস্কৃতিকে আরও বদ্ধমূল করবে।
নীতির উল্টো পথে হাঁটা
বাংলাদেশের স্বাধীনতার পর বিভিন্ন সময়ে কর অ্যামনেস্টি দেওয়া হয়েছে। সবচেয়ে সাম্প্রতিক উদাহরণ ২০২০-২১ অর্থবছর, যখন পূর্ববর্তী সরকার ১০ শতাংশ করের বিনিময়ে সম্পূর্ণ অনাক্রম্যতা দেয়। ওই সময় রেকর্ড ১১ হাজার ৮৩৯ জন প্রায় ২০ হাজার ৫০০ কোটি টাকা সাদা করেন, যা থেকে সরকার ২ হাজার ৬৪ কোটি টাকা রাজস্ব পায়। তবে সাধারণ করদাতাদের জন্য সর্বোচ্চ করহার ৩০ শতাংশ থাকায় এই সুযোগের তীব্র সমালোচনা হয়।
২০২৪-২৫ বাজেটে আবার ১৫ শতাংশ করের বিকল্প রাখা হলেও পরবর্তী অন্তর্বর্তী সরকার অনাক্রম্যতার বিধান বাতিল করে। বর্তমানে অঘোষিত আয় সাদা করতে সর্বোচ্চ ৩০ শতাংশ কর ও অতিরিক্ত ১০ শতাংশ জরিমানা দিতে হয়। আইনি সুরক্ষা না থাকায় এই সুযোগ কার্যত অকার্যকর হয়ে পড়েছে।
শিল্প কর ছাড় পুনর্বহাল
আবাসন খাতের পাশাপাশি এনবিআর শিল্প কর ছাড় পুনর্বহালের কথাও ভাবছে। আগের বাজেটে প্রায় ৩২টি খাত থেকে কর ছাড় প্রত্যাহার করা হয়েছিল। তবে নতুন বাজেটে উৎপাদন ও কর্মসংস্থানমুখী ২০টির বেশি শিল্পে কর ছাড় ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা রয়েছে।
লক্ষ্য করা খাতগুলোর মধ্যে রয়েছে: ওষুধ ও সক্রিয় ঔষধি উপাদান (এপিআই), মোটরগাড়ি ও যন্ত্রাংশ, কম্পিউটার হার্ডওয়্যার ও ইলেকট্রনিক উপাদান, কৃষি যন্ত্রপাতি, প্লাস্টিক পুনর্ব্যবহার, খেলনা, চামড়াজাত পণ্য এবং জৈবপ্রযুক্তি ও ন্যানোপ্রযুক্তির মতো উচ্চপ্রযুক্তির খাত।
পূর্ববর্তী নিয়মে এই খাতগুলো প্রথম দুই বছর ৯০ শতাংশ, তৃতীয় ও চতুর্থ বছরে ৭৫ শতাংশ, পঞ্চম থেকে সপ্তম বছরে ৫০ শতাংশ এবং অষ্টম থেকে দশম বছরে ২৫ শতাংশ কর ছাড় পেত।
বাংলাদেশ চেম্বার অব ইন্ডাস্ট্রিজের (বিসিআই) সভাপতি আনোয়ার-উল আলম চৌধুরী পারভেজ এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছেন। তিনি বলেন, কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে সক্ষম খাতগুলোকে উৎসাহিত করা ভালো, তবে নীতির ঘন ঘন পরিবর্তন দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের আস্থা নষ্ট করে।
বাজেটের আকার ও সীমাবদ্ধতা
আসন্ন বাজেটের আকার দেশের কাঠামোগত রাজস্ব চ্যালেঞ্জের চিত্র তুলে ধরে। দুই দশক আগে ২০০৬-০৭ অর্থবছরে বাজেটের আকার ছিল ৬৯ হাজার ৭৪০ কোটি টাকা। ২০২৬-২৭ অর্থবছরে তা ৯ লাখ ৩০ হাজার কোটি টাকা ছাড়িয়ে যেতে পারে।
তবে নামমাত্র আকার বাড়লেও সরকারের প্রকৃত রাজস্ব সক্ষমতা সীমিত। ২০০৬-০৭ সালে বাজেট জিডিপির ১২ দশমিক ৬৮ শতাংশ ছিল, যা এখন ১৩ দশমিক ৬ শতাংশের কাছাকাছি। এর মানে, সরকারের ব্যয় অর্থনীতির আকারের অনুপাতে বাড়েনি। বরং উন্নয়ন ব্যয়ের জায়গা সংকুচিত হচ্ছে অভ্যন্তরীণ ও বিদেশি ঋণের সুদ, জ্বালানি ও খাদ্য ভর্তুকি এবং সরকারি বেতনের মতো অনিবার্য খরচের কারণে।
দক্ষিণ এশিয়ায় বাংলাদেশের কর-জিডিপি অনুপাত সবচেয়ে কম। ফলে ঘাটতি মেটাতে ব্যাংকিং খাত থেকে ঋণ নিতে হয় সরকার। এই অভ্যন্তরীণ ঋণ বেসরকারি খাতে ঋণপ্রবাহ কমিয়ে দিচ্ছে। অন্যদিকে, আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) শর্ত অনুযায়ী সরকারকে খণ্ডকালীন কর ছাড় বাতিল, ব্যাংক খাত সংস্কার, ভর্তুকি কমানো ও আর্থিক শৃঙ্খলা বজায় রাখতে হবে।
প্রধানমন্ত্রীর অর্থ ও পরিকল্পনা বিষয়ক উপদেষ্টা ড. রাশেদ আল মাহমুদ তিতুমির সম্প্রতি জানিয়েছেন, সরকার করের হার না বাড়িয়ে করের জাল বাড়ানোর ওপর জোর দেবে। তিনি বলেন, রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতায় এসআরও-নির্ভর কর ছাড় সংস্কৃতি দেশের কাঠামোগত দুর্বলতা।
এনবিআর চেয়ারম্যান মো. আব্দুর রহমান খান বলেছেন, বাজেটের মূল অগ্রাধিকার হবে ব্যবসা করার সহজতা ও কর্মসংস্থান সৃষ্টির পাশাপাশি মূল্যস্ফীতিতে ক্লান্ত ভোক্তাদের স্বস্তি দেওয়া।
