ভারতের পশ্চিমবঙ্গে বিতর্কিত এক ভোটার যাচাইকরণ অভিযানের ফলে লক্ষ লক্ষ মানুষ ভর্তুকিযুক্ত খাদ্য ও কল্যাণ সুবিধা হারানোর আশঙ্কায় রয়েছেন বলে আল জাজিরার এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।
ভোটার তালিকা থেকে বাদ পড়া ও রেশন সংকট
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এপ্রিল-মে মাসের রাজ্য নির্বাচনের আগে নির্বাচন কমিশনের বিশেষ নিবিড় সংশোধন (এসআইআর) কার্যক্রমের আওতায় প্রায় ৯০ লাখ বাসিন্দাকে রাজ্যের ভোটার তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়। এই নির্বাচনে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি) প্রথমবারের মতো পশ্চিমবঙ্গে ক্ষমতায় আসে। এসআইআর কার্যক্রমটি মৃত, নকল ও allegedly অযোগ্য ভোটার শনাক্ত করতে চালু করা হয়েছিল। বিজেপি সরকার সীমান্তবর্তী রাজ্যটির ভোটার তালিকা থেকে ‘অবৈধ বাংলাদেশি’ অভিবাসীদের সরানোর প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে এই পদক্ষেপকে রক্ষা করেছে।
তবে আল জাজিরা জানিয়েছে, যেসব বিশেষজ্ঞ বাদ পড়াদের বিশ্লেষণ করেছেন তারা দেখেছেন যে মুসলিমরা অসমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, বিশেষ করে যেসব জেলায় তাদের জনসংখ্যার উল্লেখযোগ্য অংশ এবং নির্বাচনের ফলাফল প্রভাবিত করতে পারে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পশ্চিমবঙ্গ সরকার পরবর্তীকালে সংশোধিত ভোটার তালিকার সাথে কল্যাণ সুবিধার যোগ্যতা যুক্ত করেছে। রাজ্যের খাদ্য ও সরবরাহ বিভাগের ৪ জুনের একটি আদেশ অনুযায়ী, ভোটার তালিকা থেকে বাদ পড়া ব্যক্তিদের রেশন কার্ড নিষ্ক্রিয় করা হবে, কারণ কর্তৃপক্ষ পাবলিক ডিস্ট্রিবিউশন সিস্টেমের (পিডিএস) অধীনে সুবিধাভোগীদের যাচাই করছে, যা প্রায় ৯ কোটি মানুষকে সেবা দেয়।
আপিল প্রক্রিয়া ও আইনি চ্যালেঞ্জ
সরকার পরে স্পষ্ট করে যে প্রায় ২৩ লাখ মানুষ যারা বিশেষ ট্রাইব্যুনালে তাদের বাদ পড়ার বিরুদ্ধে আপিল করেছে তারা তাদের আপিল নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত সুবিধা পেতে থাকবে। আল জাজিরা বেশ কয়েকজন বাসিন্দার সাক্ষাৎকার নিয়েছে যারা বলেছেন যে তারা তাদের আপিলের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় অনিশ্চয়তার মধ্যে বসবাস করছেন। তাদের মধ্যে একজন, মুর্শিদাবাদ জেলার রেলওয়ে নির্মাণ শ্রমিক অন্তু শেখ বলেছেন যে তিনি তার ভোটাধিকার এবং ভর্তুকিযুক্ত খাদ্য উভয়ই হারানোর ভয় পাচ্ছেন। অন্য একজন বাসিন্দা, দক্ষিণ ২৪ পরগনার সাকিনা বানো আল জাজিরাকে বলেছেন যে ট্রাইব্যুনালে নথি জমা দেওয়া সত্ত্বেও তার আপিল শুনানি ছাড়াই খারিজ করা হয়েছে। তিনি খাদ্য সহায়তা এবং মহিলাদের জন্য সরকারি নগদ স্থানান্তর কর্মসূচি অ্যাক্সেস হারানোরও ভয় পাচ্ছেন।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অন্যান্য বাসিন্দারা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে ভোটার তালিকা থেকে তাদের নাম বাদ দেওয়ার পরে অতিরিক্ত কল্যাণ প্রকল্পগুলিও অ্যাক্সেসযোগ্য হয়ে উঠতে পারে। আইন বিশেষজ্ঞরা কল্যাণ সুবিধাগুলিকে ভোটার নিবন্ধনের সাথে যুক্ত করার সরকারের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। সিনিয়র আইনজীবী ও মানবাধিকার কর্মী সঞ্জয় হেগড়ে আল জাজিরাকে বলেছেন, নির্বাচনী অবস্থার ভিত্তিতে কল্যাণ সুবিধা অস্বীকার করার কোনো সাংবিধানিক ভিত্তি নেই, যুক্তি দিয়ে যে এই ধরনের নীতি আইনের সামনে সমতার নীতি লঙ্ঘন করতে পারে এবং একটি বিপজ্জনক নজির তৈরি করতে পারে।
আদালত ও মানবাধিকার সংস্থার প্রতিক্রিয়া
বিষয়টি আদালতেও পৌঁছেছে। প্রতিবেদন অনুযায়ী, একটি কৃষি শ্রমিক সংগঠন এই নীতিকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে, যুক্তি দিয়ে যে ৩৫ লাখ থেকে ৬০ লাখ মানুষ শেষ পর্যন্ত ভর্তুকিযুক্ত খাদ্য অ্যাক্সেস হারাতে পারে। ভারতের সুপ্রিম কোর্ট জরুরি শুনানি প্রত্যাখ্যান করে এবং আবেদনকারীদের কলকাতা হাইকোর্টে যাওয়ার নির্দেশ দেয়। মানবাধিকার কর্মীরাও আপিল প্রক্রিয়ার কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। আইনজীবী আসিফ রেজা আল জাজিরাকে বলেছেন, কিছু জেলায় ভোটার তালিকা থেকে লক্ষ লক্ষ নাম বাদ দেওয়া সত্ত্বেও প্রতিদিন মাত্র কয়েকটি মামলার শুনানি হচ্ছে, যা আক্রান্ত ব্যক্তিরা সময়মতো ন্যায়বিচার পেতে পারবেন কিনা তা নিয়ে উদ্বেগ বাড়াচ্ছে।
কল্যাণ অর্থনীতিবিদ জিন দ্রেজ এসআইআর কার্যক্রমকে ‘অসুবিধাজনক, অবিশ্বস্ত ও কর্তৃত্ববাদী’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন এবং সতর্ক করেছেন যে ভোটার তালিকায় অভিযুক্ত ত্রুটিগুলি খাদ্য বিতরণে প্রসারিত করলে দুর্বল সম্প্রদায়ের আরও ক্ষতি হবে। বিরোধী নেতারাও এই নীতির সমালোচনা করেছেন। সর্বভারতীয় তৃণমূল কংগ্রেসের (এআইটিসি) সাংসদ সাগরিকা ঘোষ আল জাজিরাকে বলেছেন, ভোটার যাচাইকরণের ভিত্তিতে কল্যাণ সুবিধা অস্বীকার করা ‘অত্যন্ত অমানবিক’ এবং প্রক্রিয়াটিতে উল্লেখযোগ্য ত্রুটি রয়েছে। পশ্চিমবঙ্গের খাদ্য ও সরবরাহ বিভাগ আল জাজিরার মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি বলে প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।
