উদ্বোধনের তিন বছরের বেশি সময় পেরিয়ে গেলেও চট্টগ্রামের শহীদ ওয়াসিম আকরাম এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে এখনও পুরোপুরি চালু হয়নি। বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রবেশ ও প্রস্থান র্যাম্প অসমাপ্ত থাকায় নগরের দীর্ঘস্থায়ী যানজট কমাতে প্রকল্পটি তার কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্য অর্জনে ব্যর্থ হয়েছে।
১৫.৫ কিলোমিটার প্রকল্পে ব্যয় ৪,২৯৯ কোটি টাকা
চট্টগ্রাম উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (সিডিএ) ১৫.৫ কিলোমিটার দীর্ঘ এই এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে বাস্তবায়ন করছে, যার মোট ব্যয় ধরা হয়েছে ৪,২৯৯ কোটি টাকা। মূলত ১৫টি প্রবেশ ও প্রস্থান পথ (র্যাম্প) রাখার পরিকল্পনা থাকলেও নকশা সংশোধনের পর তা কমিয়ে ৯টি করা হয়। এর মধ্যে পাঁচটি র্যাম্প নির্মাণ সম্পন্ন হলেও এখনও যান চলাচলের জন্য খুলে দেওয়া হয়নি। ফলে নগরের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে যানবাহন সহজে এক্সপ্রেসওয়েতে উঠতে পারছে না।
যাত্রীদের অভিযোগ: প্রকল্প ব্যর্থ
যাত্রীদের মতে, মূল সড়ক চালু হলেও অসম্পূর্ণ র্যাম্পের কারণে প্রকল্পটি তার উদ্দেশ্য পূরণ করতে পারেনি। ২০১৭ সালের আগস্টে প্রকল্পটি অনুমোদিত হয় এবং প্রাথমিকভাবে তিন বছরের মধ্যে শেষ করার সময়সীমা নির্ধারণ করা হয়েছিল, যার ব্যয় ধরা হয়েছিল ৩,২৫০ কোটি টাকা। তবে নকশা পরিবর্তন, জমি অধিগ্রহণের জটিলতা এবং বিভিন্ন সরকারি সংস্থার আপত্তির কারণে বারবার সময়সীমা বাড়ানো হয়।
ব্যয় বৃদ্ধি ও ঋণের বোঝা
২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে প্রকল্পের ব্যয় ১,৪৮০ কোটি টাকা বাড়িয়ে মোট ৪,২৯৯ কোটি টাকা করা হয়। সরকার সিডিএ-কে ৫২৪ কোটি টাকা ঋণ দিয়েছে, যা ২০ বছরে ২ শতাংশ সুদে পরিশোধ করতে হবে। পাঁচ বছরের গ্রেস পিরিয়ড শেষে ২০২৮ সাল থেকে সুদসহ মোট ৬৫৪ কোটি টাকা পরিশোধ শুরু হবে।
উদ্বোধন ও যান চলাচল শুরু
প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ২০২৩ সালের ১৪ নভেম্বর এক্সপ্রেসওয়ে উদ্বোধন করেন, যদিও তখনও নির্মাণকাজ শেষ হয়নি। ২০২৪ সালের আগস্টের শেষে ট্রায়াল চলাচল শুরু হয় এবং ২০২৫ সালের ৩ জানুয়ারি থেকে নিয়মিত যান চলাচল চালু হয়। একই দিনে এক্সপ্রেসওয়ের নাম পরিবর্তন করে 'শহীদ ওয়াসিম আকরাম এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে' রাখা হয়।
যানজট অপরিবর্তিত
ইপিজেড, সালগোলা ক্রসিং, বন্দরটিলা, আগ্রাবাদ, চৌমুহনী, দেওয়ানহাট ও বেরেক বিল্ডিং-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে প্রতিদিন তীব্র যানজট থাকলেও এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে প্রায় অর্ধেক ব্যবহার হচ্ছে। বর্তমানে পতেঙ্গা, লালখান বাজার ও মুরাদপুর থেকে যানবাহন এক্সপ্রেসওয়েতে উঠতে পারে।
টোল আদায় ও যানবাহনের সংখ্যা
২০২৫ সালের ৩ জানুয়ারি থেকে টোল আদায় শুরু হয়। সিডিএ-র টোল তালিকা অনুযায়ী, প্রাইভেট কার ৮০ টাকা, মাইক্রোবাস ১০০ টাকা, পিকআপ ১৫০ টাকা, মিনিবাস ২০০ টাকা, বাস ২৮০ টাকা, চার চাকার ট্রাক ২০০ টাকা, ছয় চাকার ট্রাক ৩০০ টাকা এবং কভার্ড ভ্যান ৪৫০ টাকা টোল দেয়। মোটরসাইকেল ও ট্রেলার চলাচল নিষিদ্ধ।
চট্টগ্রাম প্রকৌশল ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের (কুয়েট) গবেষণা, পরীক্ষণ ও পরামর্শন ব্যুরোর (বিআরটিসি) সম্ভাব্যতা সমীক্ষায় অনুমান করা হয়েছিল, ২০২৫ সালে লালখান বাজার-পতেঙ্গা করিডোরে দৈনিক ৮১,২৭১টি যানবাহন চলাচল করবে। তার অর্ধেকও যদি এক্সপ্রেসওয়ে ব্যবহার করত, তাহলে দৈনিক ৪০,০০০-এর বেশি যানবাহন চলাচল করত।
বর্তমান ব্যবহার ও রাজস্ব
সিডিএ-র তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে দৈনিক গড়ে মাত্র ৪,৫০০ থেকে ৫,০০০ যানবাহন এক্সপ্রেসওয়ে ব্যবহার করছে, যা থেকে প্রতিদিন প্রায় ৫ লাখ টাকা টোল আদায় হচ্ছে—প্রাথমিক প্রত্যাশার তুলনায় অনেক কম।
সিডিএ-র ব্যাখ্যা ও আশ্বাস
সিডিএ-র নির্বাহী প্রকৌশলী ও প্রকল্প পরিচালক মো. মাহফুজুর রহমান বলেন, নির্মাণ বিলম্বের প্রধান কারণ ছিল জমি অধিগ্রহণের জটিলতা ও বিভিন্ন সরকারি সংস্থার আপত্তি। তিনি বলেন, "সেসব সমস্যা এখন সমাধান হয়েছে। এক্সপ্রেসওয়েতে মোট ৯টি র্যাম্প রয়েছে—৫টি প্রবেশ ও ৪টি প্রস্থান। এর মধ্যে পাঁচটি র্যাম্পের নির্মাণ শেষ হয়েছে, যার মধ্যে নিমতলা মোড়ে দুটি, টাইগার পাসের আমবাগানে নামার একটি ও ফকিরহাটে একটি রয়েছে। এখন টোল বুথ বসানো হচ্ছে, কাজ শেষ হলে র্যাম্পগুলো চালু করা হবে।" তিনি আশা প্রকাশ করেন, বাকি কাজ এ বছর নভেম্বরের মধ্যে শেষ হবে।
সিডিএ চেয়ারম্যান প্রকৌশলী বেলায়েত হোসেন একই আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, বিভিন্ন সরকারি সংস্থার সঙ্গে সমন্বয় করে পূর্বের বাধাগুলো দূর করা হয়েছে। তিনি বলেন, "দায়িত্ব নেওয়ার পর আমি সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর সঙ্গে আলোচনা করি এবং সমস্যাগুলো সমাধান করি। আমরা আশা করি, এ বছরের মধ্যে বাকি সব র্যাম্প সম্পন্ন হবে।"
বিশেষজ্ঞদের মতামত
তবে পরিবহন বিশেষজ্ঞ ও যাত্রীরা মনে করেন, সব র্যাম্প সম্পূর্ণ ও চালু না হওয়া পর্যন্ত এক্সপ্রেসওয়ে চট্টগ্রামের যানজট কমানোর উদ্দেশ্য পূরণ করতে পারবে না।
