টমাস টুখেল বলেছেন, ইংল্যান্ড অতীতের বড় টুর্নামেন্টের ব্যর্থতার ভূত উড়িয়ে দিয়েছে, ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গোর বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়া এড়িয়ে তারা ২-১ গোলে জয় পেয়েছে।
হ্যারি কানের নাটকীয় জয়
অধিনায়ক হ্যারি কান শেষ দিকে দুই গোল করে ইংল্যান্ডকে বাঁচিয়েছেন, আটলান্টায় এই জয়ের ফলে রবিবার সহ-আয়োজক মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড, ঐতিহাসিক অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে যেখানে মেক্সিকোর ঘরের মাঠের সুবিধা থাকবে।
ইংল্যান্ড ৬০ বছরের অপেক্ষা শেষ করে বড় টুর্নামেন্ট জিততে চায়। বর্তমান প্রজন্মের খেলোয়াড়রা সাফল্যের খুব কাছাকাছি গিয়েছে, ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ দুই ফাইনালে হেরেছে।
টুখেলের প্রশংসা
কিন্তু টুখেল বলেছেন, বিশ্বের ৪৬তম স্থানে থাকা দলের বিপক্ষে ভয়াবহ শুরু সত্ত্বেও তার দল চাপে ভেঙে পড়ার কোনো লক্ষণ দেখায়নি। ব্রায়ান সিপেঙ্গা ইংল্যান্ডের দুর্বল ডিফেন্সের সুযোগ নিয়ে কঙ্গোকে এগিয়ে দেন, যা তারা খেলা শেষের ১৫ মিনিট আগে পর্যন্ত ধরে রেখেছিল।
ম্যাচ পরবর্তী সাংবাদিক সম্মেলনে জার্মান কোচ বলেন, “এই দল আজ পরাজয় মেনে নেয়নি। আত্মসমর্পণ করা খুব সহজ হতো, ন্যারেটিভ মেনে নেওয়া খুব সহজ হতো। আমি সেরকম কিছু দেখিনি, এটি খুবই ভালো লক্ষণ।”
সাবেক চেলসি বস আরও বলেন, “এটা আমাকে খুব গর্বিত করে, কারণ তারা যা প্রয়োজনীয় ছিল তা করেছে। আজ কঠিন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল, তারা তা মোকাবিলা করেছে এবং আমরা একটি বিজয় অর্জন করেছি, যদিও সেটি দেরিতে এসেছে।”
কঠিন পথ সামনে
একটি বাধা অতিক্রম করলেও টুখেলের দলের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথ অত্যন্ত কঠিন। ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা এবং ফ্রান্স শেষ পর্যায়ে অপেক্ষা করছে, এমনকি যদি তারা ৭০ হাজারের বেশি দর্শকের সামনে মেক্সিকোকে হারাতেও সক্ষম হয়। এল ত্রি এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের সব চারটি ম্যাচ জিতেছে, কোনো গোল খায়নি এবং মেক্সিকো সিটির উচ্চ উচ্চতায় অভ্যস্ত হওয়ার সুবিধাও রয়েছে।
টুখেল বলেন, “এটি সম্ভবত সবচেয়ে সুন্দর ফিক্সচারগুলোর একটি, সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ ফিক্সচার যা আপনার থাকতে পারে। আমরা অ্যাজটেকায় মেক্সিকোর বিপক্ষে খেলব। উচ্চতা অবশ্যই একটি বড় অসুবিধা হবে, কারণ আমরা চার দিনে শারীরিকভাবে এর সাথে খাপ খাইয়ে নিতে পারব না। এটা অসম্ভব।”
তিনি আরও বলেন, “আরও বাধা আসতে পারে, কিন্তু আমরা তার জন্য প্রস্তুত। আমাদের এটি প্রয়োজন। সম্ভবত এখন আমাদের কাছে আদর্শ প্ল্যাটফর্ম আছে সত্যিই বিশ্বাস করার জন্য যে আমরা প্রস্তুত। যখন পরিস্থিতি কঠিন হবে, আমরা উত্তর খুঁজে পাব।”
কানের নেতৃত্ব
প্রথমবার নয়, কান দেশকে উদ্ধার করেছেন। টুর্নামেন্টে তার পঞ্চম গোল বিশ্বকাপে তার মোট গোল সংখ্যা ১৩-এ নিয়ে গেছে এবং বায়ার্ন মিউনিখের এই স্ট্রাইকারকে গোল্ডেন বুটের তারকাখচিত লড়াইয়ে রেখেছে। লিওনেল মেসি এবং কিলিয়ান এমবাপে ছয় গোল নিয়ে এগিয়ে আছেন। আর্লিং হালান্ডেরও পাঁচ গোল আছে, উসমান ডেম্বেলে এবং ভিনিসিয়াস জুনিয়রের চারটি করে।
গোল্ডেন বুট প্রতিযোগিতা প্রসঙ্গে টুখেল বলেন, “তারা সবাই হাঙর। যদি তারা রক্তের গন্ধ পায়, তারা এসে গোল করে। এটা পাগলাটে। (কান) খুব, খুব ভালো। সে আমাদের অধিনায়ক, আমাদের নেতা, এবং অবিশ্বাস্য ফিনিশিং দিয়ে ফুটবল ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে। আজ দুইবার। দ্বিতীয়টি ছিল অসাধারণ গোল।”
