স্কটল্যান্ড কোচ স্টিভ ক্লার্ক চান তাঁর দল ব্রাজিলের বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচ জিতে নকআউট পর্বে উঠুক এবং মেক্সিকোর ঐতিহাসিক আসতেকা স্টেডিয়ামে খেলার সুযোগ তৈরি করুক। খেলোয়াড়ি জীবনে সেখানে খেলার সৌভাগ্য হয়েছিল ক্লার্কের, এখন তিনি কোচ হিসেবে সেই মাঠে দলকে নিয়ে যেতে চান।
গ্রুপ সি-তে স্কটল্যান্ডের বর্তমান অবস্থান
যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় যৌথভাবে অনুষ্ঠিত হচ্ছে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ। গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচ বস্টনে খেলা স্কটল্যান্ড হাইতিকে ১-০ গোলে হারিয়ে আসর শুরু করলেও মরক্কোর কাছে একই ব্যবধানে হেরেছে। ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ সি-তে তৃতীয় স্থানে রয়েছে তারা, যেখানে ব্রাজিল ও মরক্কোর সমান ৪ পয়েন্ট করে।
বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার ভোর চারটায় গ্রুপ পর্বের নিজেদের শেষ ম্যাচে ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে স্কটল্যান্ড। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে।
নকআউট পর্বে ওঠার সমীকরণ
এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের তৃতীয় সেরা আটটি দলও নকআউট পর্বে খেলার সুযোগ পাবে। তাই স্কটল্যান্ডের জন্য শেষ বত্রিশে ওঠার পথ এখনও খোলা। যদি তারা ব্রাজিলের বিপক্ষে জয় পায়, তাহলে পয়েন্ট টেবিলে এগিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হবে।
নকআউট পর্বে ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন স্বাগতিক মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে সি/ই/এফ/এইচ/আই গ্রুপের তৃতীয় হওয়া দল। সেই ম্যাচটি হবে মেক্সিকোর ঐতিহাসিক আসতেকা স্টেডিয়ামে, যেখানে ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপের বিখ্যাত ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
ক্লার্কের ব্যক্তিগত আকাঙ্ক্ষা
স্কটল্যান্ড কখনো বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব অতিক্রম করতে পারেনি। কোচ স্টিভ ক্লার্ক এই ইতিহাস গড়তে চান। তিনি বলেন, “স্কটল্যান্ড কখনও গ্রুপ পর্ব পার করতে পারেনি। তাই আমরা যদি প্রথম দল হিসেবে এই কীর্তি গড়তে পারি, তবে তা অবশ্যই খুব বিশেষ কিছু হবে। আমি আবারও আসতেকা স্টেডিয়ামে ফিরে যেতে চাইব।”
ক্লার্কের খেলোয়াড়ি জীবনের স্মৃতি জড়িয়ে আছে এই মাঠের সঙ্গে। তিনি বলেন, “অনেক বছর আগে সেখানে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ম্যাচ খেলেছিলাম—যখন আমি তরুণ, ফিট ও সুস্বাস্থ্যবান একজন ফুটবলার ছিলাম। সেই আসতেকা স্টেডিয়ামে আমি একটি গোলও করেছিলাম এবং মেক্সিকোকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল স্কটল্যান্ড। এবারও যদি তেমন কিছু ঘটে, তবে আমরা সেই ইতিহাসেরই পুনরাবৃত্তি দেখতে পাব।”
ব্রাজিলের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা
স্কটল্যান্ডের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ হলো ব্রাজিলের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে সামলানো। ক্লার্ক স্বীকার করেন, “এই টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত খেলা ম্যাচগুলোতে ব্রাজিল দেখিয়েছে, তারা কতটা ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে। আমি নিশ্চিত, তারা অন্তত সেমি-ফাইনালে খেলার লক্ষ্য নিয়েই এসেছে।”
তবে ক্লার্ক আপাতত ব্রাজিল ম্যাচের দিকেই মনোযোগ দিচ্ছেন। তাঁর মতে, এই ম্যাচ জিতলেই কেবল আসতেকায় খেলার স্বপ্ন বাস্তবায়নের পথ তৈরি হবে।
