বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা ও মোহামেদ সালাহর মিশর মুখোমুখি। যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় শুরু হবে এই ম্যাচ। প্রায় ৭১ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার এই স্টেডিয়ামে বিশ্বমানের অবকাঠামো ও রিট্র্যাকটেবল ছাদ রয়েছে।
গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনার দুর্দান্ত ছন্দ
চলতি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা গ্রুপ পর্বে আলজেরিয়াকে ৩-০, অস্ট্রিয়াকে ২-১ এবং জর্ডানকে ২-০ গোলে হারিয়ে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হয়। শেষ বত্রিশে কেপ ভার্দেকে ৩-১ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয় তারা। আর্জেন্টিনা তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন (১৯৭৮, ১৯৮৬, ২০২২) এবং বর্তমান শিরোপাধারী।
মিশরের লড়াকু যাত্রা
মিশর গ্রুপ পর্বে বেলজিয়ামের সঙ্গে ১-১ ড্র, নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে এবং ইরানের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে নকআউটে ওঠে। শেষ বত্রিশে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১-১ ড্রয়ের পর টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে জয় তুলে ইতিহাসের সেরা পারফরম্যান্স করে।
মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনার শক্তি
আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় শক্তি অধিনায়ক লিওনেল মেসি। বয়স বাড়লেও তার পাস, বল নিয়ন্ত্রণ ও ম্যাচের গতি বদলে দেওয়ার ক্ষমতা এখনো অতুলনীয়। আক্রমণে হুলিয়ান আলভারেজ ধারাবাহিক গোল করছেন, লাউতারো মার্টিনেজ প্রতিপক্ষ রক্ষণে আতঙ্ক ছড়াচ্ছেন। মাঝমাঠে এনজো ফার্নান্দেজ, রদ্রিগো দে পল ও আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার দলের ছন্দ ধরে রেখেছেন। রক্ষণে ক্রিস্তিয়ান রোমেরো ও গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ আস্থার প্রতীক।
সালাহর নেতৃত্বে মিশরের আশা
মিশরের ভরসা মোহামেদ সালাহ। গ্রুপ পর্বে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গোল করেন তিনি। শেষ বত্রিশে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টাইব্রেকারের নাটকীয় জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। ওমর মারমুশ আক্রমণে গতি যোগ করছেন। ত্রেজেগে, হামদি ফাতহি ও মারওয়ান আতিয়া মাঝমাঠে কঠোর পরিশ্রম করছেন। রক্ষণে মোহামেদ আবদেলমোনেম ও গোলরক্ষক মোহাম্মদ এল-শেনাওয়ি আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছেন।
ম্যাচ পূর্ববর্তী মন্তব্য
ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি বলেছেন, "মিশরকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। সালাহ বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার। আমাদের ধৈর্য ধরে নিজেদের খেলাটা খেলতে হবে।" মিশর কোচ হোসাম হাসান বলেছেন, "আর্জেন্টিনা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, কিন্তু ফুটবলে সবকিছুই সম্ভব। আমরা ভয় নিয়ে মাঠে নামছি না।" অধিনায়ক সালাহ বলেছেন, "আর্জেন্টিনাকে সম্মান করি, আমরা নিজেদের স্বপ্ন নিয়েই মাঠে নামব। আফ্রিকার ফুটবলের জন্য নতুন ইতিহাস গড়তে চাই।"
মেসি বনাম সালাহ: দুই মহাতারকার লড়াই
ম্যাচের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ মেসি বনাম সালাহ। আধুনিক ফুটবলের দুই মহাতারকা প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে একে অপরের বিপক্ষে নামছেন। একজন বিশ্বকাপ জয়ের পর আরও একটি শিরোপার পথে এগোতে চান, অন্যজন নিজের দেশকে প্রথমবারের মতো আরও দূরে নিয়ে যেতে চান।
বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াই দুই মহাদেশের ফুটবল সংঘর্ষ। একদিকে লাতিন আমেরিকার শিল্প, অন্যদিকে আফ্রিকার অদম্য লড়াইয়ের মানসিকতা। শেষ বাঁশি বাজার পর কে উদযাপন করবে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট? সেই উত্তর মিলবে আটলান্টার আলোঝলমলে রাতে।
