জোনাথন ডেভিডের জন্মের বছর, কানাডা ২০০২ ফিফা বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব থেকে ছিটকে গিয়েছিল কনকাকাফ প্রিলিমিনারির চূড়ান্ত রাউন্ডেও পৌঁছাতে না পেরে। টরন্টোতে মেক্সিকোর বিপক্ষে মাত্র ৬০০০ দর্শকের সামনে গোলশূন্য ড্র ছিল আরেক ব্যর্থ অভিযানের শেষ পেরেক। পরবর্তী বিশ্বকাপ যখন এল, ততদিনে তরুণ ডেভিড ও তার পরিবার সেই দেশে চলে এসেছে যার এখন তিনি অন্যতম সেরা ফুটবল সন্তান।
ডেভিডের শৈশব ও কানাডায় আগমন
হাইতিয়ান পিতামাতার সন্তান হিসেবে নিউ ইয়র্কে জন্ম নেওয়া ডেভিড জীবনের প্রথম ছয় বছরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে পোর্ট-অ-প্রিন্স এবং তারপর অটোয়ায় পাড়ি জমিয়েছিলেন, যেখানে তিনি প্রথম ফুটবলের প্রেমে পড়েন। দুই দশক ও ৪৫০০ কিলোমিটার পশ্চিমে, তিনি কানাডিয়ান ফুটবলের সেরা মুহূর্তে প্রধান ভূমিকা পালন করেন।
বিশ্বকাপে প্রথম জয়
মাত্র তৃতীয় বিশ্বকাপে খেলে, গত সপ্তাহ পর্যন্ত দেশটি একটি টুর্নামেন্ট পয়েন্টও সংগ্রহ করতে পারেনি; ভ্যানকুভারের বিসি প্লেসে কাতারের বিপক্ষে ৬-০ গোলের অসাধারণ জয়ের পর সেই সংখ্যা এখন চার। এটি একটি টুর্নামেন্ট-কাঁপানো, যুগ-নির্ধারক ফলাফল, যা ডেভিড ফিফাকে একান্ত সাক্ষাৎকারে বলেছেন, কানাডিয়ানদের খেলাধুলা ও তাদের জাতীয় দল সম্পর্কে দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিতে পারে।
“এই ফলাফল, এই দল, সবকিছু মানে। স্পষ্টতই, আমাদের আগে বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ ছিল কিন্তু কোনো খেলা জিততে পারিনি, কোনো পয়েন্ট পাইনি। এখন প্রথম খেলায় আমরা পয়েন্ট পেয়েছি, এখন জয় পেয়েছি। এটা ভবিষ্যতে আমরা কী করতে পারি তার জন্য একটি বড় পদক্ষেপ। আমরা কী করতে চাই এবং এই ফলাফলের অর্থ কী তা হলো আমরা কানাডায় ফুটবলের ভাবমূর্তি বদলাতে পারি।”
ডেভিডই, অন্য কারও চেয়ে বেশি, এই অসাধারণ ফলাফল সাজাতে প্রধান ভূমিকা পালন করেছেন। প্রথমার্ধের মাঝামাঝি একটি গোল এবং তারপর উভয় অর্ধের অতিরিক্ত সময়ে আরও দুটি গোল করে তিনি ১৯৬৬ সালে জিওফ হার্স্টের পর প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে নিজ মাঠে হ্যাটট্রিক করেন। ৯০ মিনিটের ফুটবলে, তিনি এককভাবে কানাডার পূর্ববর্তী ছয়টি টুর্নামেন্ট ম্যাচের মোট গোল সংখ্যাও ছাড়িয়ে যান এবং এখন তার দেশের সর্বকালের সেরা বিশ্বকাপ গোলদাতা হিসেবে দাঁড়িয়ে আছেন।
মার্শের আস্থা
ম্যাচের আগে গল্পটি অবশ্য সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল। কোচ জেসি মার্শ তার তারকা স্ট্রাইকারের কথিত মন্দা নিয়ে প্রশ্নের মুখোমুখি হন, কারণ ডেভিড তার আগের চারটি আন্তর্জাতিক ম্যাচে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছিলেন। মার্শের উত্তর ছিল বিরক্তি ও দূরদর্শিতার মাঝামাঝি। “ওই লোকটির জন্য, সে আমাদের জন্য অনেক গোল করেছে। আমি জানি কিছু সমালোচনা আছে বা যাই হোক, কিন্তু আমি এখানে আসার পর থেকে সে দলে গোল, অ্যাসিস্ট, প্রত্যাশিত গোল এবং প্রতিটি আক্রমণাত্মক বিভাগে নেতৃত্ব দিচ্ছে। সে সবচেয়ে বড় ম্যাচে গোল করেছে, আমরা তাকে গোল করতে চাই, সে গোল করেছে। তার ক্যারিয়ারের শেষে তার ৬০ বা তার বেশি গোল হবে, তাই আপনারা সিটবেল্ট বেঁধে প্রস্তুত হোন।”
ভ্যানকুভারে ৯০ মিনিটের শ্বাসরুদ্ধকর খেলার শেষে, এই রোমাঞ্চকর যাত্রা ৪০ মিলিয়নের একটি দেশকে এবং মূলত ডেভিড নিজেকেও বাকরুদ্ধ করে দেয়। “ঠিক আছে, স্ট্রাইকারদের কাজ গোল করা। আমি যদি গোল না করি তাহলে সমালোচনা হয়, আর যদি করি তাহলে গল্প ভিন্ন হয়।”
গ্রুপ বি-তে শীর্ষে
প্রভাবশালী মিডফিল্ড টেম্পো-সেটার ইসমাইল কোনের গুরুতর চোটে ক্ষতিগ্রস্ত একটি ম্যাচে, কানাডা রেকর্ড ভেঙেছে এবং গ্রুপ বি-তে শীর্ষে থাকার ভালো অবস্থানে চলে গেছে। শেষ দিনের প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ডের চেয়ে গোল পার্থক্যে এগিয়ে থাকায়, আগামী সপ্তাহে ভ্যানকুভারে জয় কানাডিয়ানদের শহরেই রাউন্ড অফ ৩২ এবং সম্ভবত রাউন্ড অফ ১৬-তে রাখবে। আরেকটি ইতিহাস গড়তে ড্র যথেষ্ট হলেও, ডেভিডের ভাষায় পদ্ধতি পরিবর্তন হবে না। “আমরা জানতাম গোল পার্থক্য আজ গুরুত্বপূর্ণ হবে এবং এটি আমাদের ভালো অবস্থানে রেখেছে। এখন আমাদের সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলাটি গত দুই ম্যাচের মতোই এগিয়ে নিতে হবে। তার মানে মনোযোগী থাকা এবং জয় নিশ্চিত করার চেষ্টা ছাড়া কিছুই না।”
ক্রেডিট: ফিফা
