২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে সোমবার লস অ্যাঞ্জেলেসে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের সাথে ২-২ গোলে ড্র করেছে ইরান। এই ম্যাচে উপস্থিত দর্শকদের মধ্যে ছিলেন ইরানি আমেরিকানরা, যাদের কেউ কেউ তেহরান সরকারের বিরুদ্ধে প্রতিবাদী পতাকা প্রদর্শন করেছেন, আবার কেউ কেউ নিজ দেশকে উৎসাহ দিয়েছেন।
ম্যাচের আগের নাটকীয়তা
ম্যাচের আগের ঘটনাপ্রবাহ ছিল অত্যন্ত নাটকীয়। যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল ফেব্রুয়ারিতে ইরান আক্রমণ করার পর যে যুদ্ধ শুরু হয়েছিল, তার অবসানে শান্তি চুক্তি ঘোষণার মাত্র ২৪ ঘণ্টার মধ্যে ইরানি ফুটবল দল যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে খেলতে নামে। ফুটবলাররা রোববার মেক্সিকোর তিজুয়ানায় তাদের প্রশিক্ষণ বেস থেকে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছান।
ইরানি আমেরিকানদের দ্বিধা
লস অ্যাঞ্জেলেসে ইরানের বাইরে সবচেয়ে বড় ইরানি সম্প্রদায়ের বসবাস, যাদের অনেকেই ইসলামী বিপ্লবের পর দেশ ছেড়ে পালিয়ে এসেছেন। ইরানি আমেরিকান ফুটবল ভক্তরা বলেছেন, বিশ্বের সবচেয়ে বড় মঞ্চে নিজ দেশের দলকে দেখতে পেয়ে তারা উত্তেজিত, কিন্তু তেহরানের বিক্ষোভ দমন এবং ওয়াশিংটনের বোমা হামলার কারণে তারা ক্ষুব্ধ ও উদ্বিগ্ন।
প্রতিবাদী পতাকা ও সমর্থন
স্টেডিয়ামের অধিকাংশ ইরানি ভক্ত নিজ দলকে জোরালো সমর্থন জানালেও, অনেকে তেহরান সরকারের বিরোধিতা জানাতে ১৯৭৯ সালের আগে ব্যবহৃত সিংহ-সূর্য প্রতীকযুক্ত পতাকা প্রদর্শন করেন, যা এখন প্রতিবাদের প্রতীক। কেউ কেউ নিউজিল্যান্ডকে সমর্থন করেছেন বা নিজ দলকে বয়কট করেছেন। স্টেডিয়ামের বাইরে কয়েকশ মানুষ প্রতিবাদ সমাবেশ করে, ইরান সরকারবিরোধী প্ল্যাকার্ড ও পতাকা প্রদর্শন করে।
ফিফার অবস্থান
ইরান অনানুষ্ঠানিক পতাকা বা স্লোগান নিয়ে আসা নিষিদ্ধ করার হুমকি দিয়েছিল। তবে স্টেডিয়ামে সিংহ-সূর্য পতাকা বহনকারী অনেক দর্শক নিরাপত্তা পার করে প্রবেশ করেন এবং ম্যাচ নির্ধারিত সময়েই অনুষ্ঠিত হয়। ফিফা আগে বলেছে, রাজনৈতিক পতাকা বা পোশাক নিষিদ্ধ, তবে সোমবার ইরানের প্রাক-বিপ্লব পতাকা নিয়ে কোনো মন্তব্য করেনি। ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন।
দ্বিধাগ্রস্ত ভক্তরা
সিংহ-সূর্য প্রতীকযুক্ত সাদা টি-শার্ট পরা তিন দর্শক জানান, তারা সতর্কতা সত্ত্বেও এগুলো পরেছেন। তাদের একজন ফরহাদ জাফরগাদ বলেন, 'এই দল ইরানের জনগণের দল নয়।' অন্যদিকে, সরকারি পতাকা জড়িয়ে থাকা কিছু ভক্ত অভিযোগ করেন, প্রতিবাদকারীরা তাদের গালাগালি করেছে। কেউ কেউ রাজনীতি ভুলে শুধু দলকে সমর্থন করতে চান। ৫৭ বছর বয়সী মেহদি জাফারি বলেন, 'আমরা আমাদের দেশের জন্য গর্বিত। আমরা ইরানকে সমর্থন করতে এসেছি। রাজনীতি ভুলে শুধু টিম মেল্লিকে উৎসাহ দেওয়া উচিত।'
যুদ্ধের প্রভাব
ইরানের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ যুদ্ধের পটভূমিতে বিতর্কের মধ্যে পড়েছে। এই যুদ্ধে ইরান ও লেবাননে কমপক্ষে ৭,০০০ মানুষ নিহত হয়েছে। এর আগে জানুয়ারিতে ইরানে সরকারি দমনে হাজার হাজার বিক্ষোভকারী নিহত হয়। সাম্প্রতিক সপ্তাহে ইরান ফুটবল দল তাদের বেস অ্যারিজোনা থেকে মেক্সিকোতে সরিয়ে নেয়, এবং তাদের ফেডারেশন অভিযোগ করে, সব কর্মীকে যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা দেওয়া হয়নি এবং সমর্থকদের জন্য বরাদ্দ টিকিট প্রত্যাহার করা হয়েছে।
