বিশ্বকাপ ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে পয়েন্ট তোলার কীর্তি গড়েছে কুরাসাও। ২১ জুন ২০২৬, কানসাস সিটির মাঠে ইকুয়েডরের বিপক্ষে ০-০ গোলে ড্র করে তারা। গোল নেই, জয় নেই, কিন্তু এই ড্র যেন জয়ের চেয়েও বড়।
এলয় রুমের অবিস্মরণীয় রাত
ম্যাচের ৮০তম মিনিটে ইকুয়েডরের বদলি খেলোয়াড় অ্যাঙ্গুলোর রকেট শট প্রায় গোল হতে যাচ্ছিল। কিন্তু কুরাসাওয়ের গোলরক্ষক এলয় রুম শূন্যে উড়ে বলটি ঠেকিয়ে দেন। এটি ছিল তার ১৫তম সেভ, যা বিশ্বকাপের ৯০ মিনিটের ম্যাচে সর্বোচ্চ সেভের রেকর্ড।
৩৭ বছর বয়সী এলয় রুম খেলেন মায়ামি এফসি-তে, যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিতীয় বিভাগ ইউএসএল চ্যাম্পিয়নশিপে। অখ্যাত লিগের এই যোদ্ধা জাতীয় দলের জার্সি গায়ে চাপালেই হয়ে ওঠেন প্রাচীর। ২০১৯ কনকাকাফ গোল্ড কাপে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে একই রকম পারফরম্যান্স দিয়ে তিনি কলম্বাস ক্রু-তে সুযোগ পেয়েছিলেন।
ছোট দেশের বড় গল্প
মাত্র ১৭১ বর্গমাইল আয়তনের কুরাসাও প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলছে। দেড় লাখের কিছু বেশি জনসংখ্যার এই দেশ প্রথম ম্যাচে বড় হারের পর আজ ইকুয়েডরের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে ড্র করে দেখিয়েছে, ফুটবল শুধু গোলের খেলা নয়, আবেগেরও ভাষা।
এই ড্র ছোট্ট দ্বীপদেশটিতে জাতীয় উৎসবের জন্ম দিয়েছে। এমন একটি মুহূর্ত, যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম মনে রাখবে। স্কোরবোর্ড বলবে ০-০, কিন্তু কানসাস সিটির সেই রাতের গল্প বলবে বিশ্বাস ফিরে পাওয়ার, এক প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করার গল্প। সেই গল্পে গোল না হওয়াটাই যেন সবচেয়ে বড় ‘গোল’, যে গোলটা আসলে করল কুরাসাও।
