স্টিফেন ইউস্টাকিওর অতিরিক্ত সময়ের দূরপাল্লার গোলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১-০ হারিয়ে রবিবার বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় পৌঁছেছে কানাডা। এটি তাদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে খেলার সুযোগ।
ম্যাচের সিদ্ধান্তমূলক মুহূর্ত
দক্ষিণ আফ্রিকার পেনাল্টি এলাকার প্রান্তে বল পেয়ে ইউস্টাকিও সেটি জোরালো শটে ডাইভিং গোলকিপার রনউইন উইলিয়ামসকে পরাস্ত করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। ম্যাচের এই রোমাঞ্চকর সমাপ্তি ঘটে লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে, যেখানে মেঘ কেটে সূর্যের আলো বেরিয়ে আসে।
দক্ষিণ আফ্রিকা অতিরিক্ত সময় ও সম্ভাব্য পেনাল্টি শুটআউটের জন্য খেলতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ বাঁশির আগে তারা সমতা ফেরাতে ব্যর্থ হয়। কানাডা এখন কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার জন্য ৪ জুলাই হিউস্টনে নেদারল্যান্ডস বা মরক্কোর মুখোমুখি হবে।
কোচের বক্তব্য
ম্যাচ শেষে দলের সঙ্গে আলোচনায় কানাডিয়ান কোচ জেসি মার্শ বলেন, “এটা আমাদের দু’বছরের একসঙ্গে থাকার ফল। আমরা কীভাবে পরিকল্পনা মেনে চলার কথা বলেছিলাম... তোমরা তোমাদের চরিত্র দেখিয়েছ। তোমরা কানাডিয়ান হিরো।”
প্রথমার্ধের টান টান লড়াই
প্রথমার্ধে গোলের তেমন সুযোগ ছিল না। উভয় দলই প্রথমবার নকআউট পর্বে খেলছিল। কানাডার সেরা সুযোগ আসে প্রথমার্ধের শেষ দিকে, যখন কর্নার থেকে বল পেনাল্টি এলাকায় জটলা তৈরি করে। মোইস বোম্বিটোর হেডার গোললাইন থেকে অব্রে মোদিবা ক্লিয়ার করেন, এবং তাজন বুকাননের কাছের শট উইলিয়ামসের বুকে লেগে যায়।
এর কিছুক্ষণ পর রিচি লারিয়া পেনাল্টি এলাকায় পড়ে গেলে কানাডা পেনাল্টির আবেদন করে, কিন্তু ভিএআর পর্যালোচনার পর পেনাল্টি না দেওয়ার সিদ্ধান্ত বহাল থাকে। এতে কানাডার লাল জার্সিধারী সমর্থকরা ক্ষোভ প্রকাশ করে। মার্শ বিরতির সময় রেফারির কাছে প্রতিবাদ জানাতে থাকেন, এবং বোম্বিটো তাকে সরিয়ে নেন।
দ্বিতীয়ার্ধের হতাশা
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেও কানাডার হতাশা বাড়ে, কারণ দক্ষিণ আফিকা তাড়াহুড়ো করছিল না। দ্বিতীয়ার্ধের পানির বিরতির আগে তানি ওলুওয়াসেয়ির শট গোলকিপারের গায়ে লেগে ফিরে এলে জোনাথন ডেভিড হেড করতে পারেননি, এবং এমবেকেজেলি এমবোকাজির দুর্দান্ত ডিফেন্স বল ক্লিয়ার করে।
