লিওনেল মেসি সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি না হলেও আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ অভিযানের প্রথম ম্যাচের আগে দলের সংবাদ সম্মেলনে তাঁর প্রভাব স্পষ্ট। কোচ লিওনেল স্কালোনি ও ডিফেন্ডার নিকোলাস ওটামেন্দি মেসির গুরুত্ব তুলে ধরেছেন।
মেসির ষষ্ঠ বিশ্বকাপ
৩৮ বছর বয়সী অধিনায়ক যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে রেকর্ড ষষ্ঠবারের মতো খেলতে নামছেন। কোচ ও সতীর্থরা জানিয়েছেন, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে মঙ্গলবার আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগে তাঁর প্রভাব অটুট।
“শুধু আর্জেন্টাইনরা নয়, আমরা মনে করি সবাই তাকে মাঠে দেখতে চায়,” সোমবার সাংবাদিকদের স্কালোনি বলেন। তিনি নিশ্চিত করেন যে মেসি সম্প্রতি পেশির টান থেকে সেরে উঠেছেন এবং একাদশে থাকবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
প্রস্তুতি ম্যাচে মেসি
মেসি ৬ জুন হন্ডুরাসের বিপক্ষে ২-০ জয়ী প্রীতি ম্যাচে বেঞ্চে ছিলেন, তবে গত সপ্তাহে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-০ জয়ে বদলি হিসেবে নেমে পেনাল্টি থেকে একটি গোল করেন।
স্কালোনি এই ধারণা উড়িয়ে দেন যে মেসির উপস্থিতি দলের জন্য বোঝা হতে পারে। তিনি বলেন, “সে সবসময় আমাদের জন্য মৌলিক ছিল, আর এখন আরও বেশি।”
দীর্ঘদিনের সতীর্থ ওটামেন্দি, যিনি নিজের শেষ বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছেন, তাদের যৌথ যাত্রার কথা স্মরণ করেন। কাতার ২০২২-এ শিরোপা জয়ের কথা উল্লেখ করে তিনি মেসিকে “ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়” বলে অভিহিত করেন।
“আমরা একসঙ্গে অনেক সুন্দর মুহূর্ত কাটিয়েছি,” ৩৮ বছর বয়সী ওটামেন্দি বলেন। “সে একজন সাধারণ মানুষ, যে প্রশিক্ষণ ক্যাম্প ও অনুশীলন উপভোগ করে এবং নিজেকে প্রস্তুত করে। সে একজন প্রতিযোগিতামূলক প্রাণী, যা তোমাকে চেষ্টা চালিয়ে যেতে, শিথিল না হতে, তার পাশে থাকতে ও তাকে সমর্থন করতে উৎসাহিত করে।”
