ডাকনাম জয়িতা, যার অর্থ বিজয়ী নারী। জুয়াইরিয়া ফেরদৌস জয়িতা বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের সদস্য। বাংলাদেশের বর্তমান সামাজিক-অর্থনৈতিক প্রেক্ষাপটে পেশা হিসেবে খেলাধুলা বেছে নেওয়া এখনও ঝুঁকিপূর্ণ। সেই ব্যক্তি যদি নারী হন, তবে চ্যালেঞ্জের মাত্রা আরও বেশি। কিন্তু সব বাধা পেরিয়ে নিজের স্বপ্ন পূরণ করা উদীয়মান নারী ক্রিকেটার জয়িতার গল্প তিনি নিজেই লিখেছেন। তিনি একজন উদীয়মান নারী ক্রিকেটার, যিনি দৃঢ়সংকল্প, সাহস ও কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে তরুণদের কাছে অনুপ্রেরণা হয়ে উঠছেন।
শৈশব ও প্রথম দিকের খেলাধুলা
জয়িতার স্বভাব ছোটবেলা থেকেই কিছুটা ভিন্ন ছিল। তিনি চ্যালেঞ্জ নিতে ভালোবাসতেন, নতুন কিছু করতে আগ্রহী ছিলেন। তার নামের সাথে তার ব্যক্তিত্বের যেন অদ্ভুত মিল রয়েছে- জয়িতা, অর্থ যিনি জিততে জানেন। জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে জয়ের অটুট সংকল্প তাকে আজকের অবস্থানে এনেছে।
জয়িতা ক্রিকেটার হওয়ার গল্প উঠে এলো ঢাকার মিরপুর স্টেডিয়ামে এক আলাপচারিতায়। ঝিনাইদহে জন্ম ও বেড়ে ওঠা জয়িতার জীবন শুরু হয়নি ক্রিকেট দিয়ে। বরং তার খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ারের প্রথম অধ্যায় ছিল হকি। হকি ছাড়াও কাবাডি ও অ্যাথলেটিক্সের থ্রো ইভেন্টে তার অসাধারণ দক্ষতা ছিল। তিনি এমনকি একই দিনে তিনটি ভিন্ন খেলায় স্বর্ণপদক জয়ের বিরল কৃতিত্ব অর্জন করেন। ২০২৩ যুব গেমসে শটপুট, হকি ও কাবাডিতে স্বর্ণ জিতে বহুমুখী প্রতিভার স্বাক্ষর রাখেন।
ক্রিকেটে আগমন
তবে এসব সত্ত্বেও ক্রিকেটের প্রতি তার আকর্ষণ ছিল ভিন্ন। সেই মুগ্ধতা তাকে ধীরে ধীরে ক্রিকেটের পথে নিয়ে আসে। জয়িতার জীবনের সবচেয়ে বড় শক্তি তার পরিবার, বিশেষ করে তার মা- যিনি একজন ক্রীড়া শিক্ষক। তিনি প্রথম থেকেই মেয়ের স্বপ্ন বুঝতে পেরেছিলেন। যখন কেউ খেলাধুলা করা মেয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন তুলতেন- মায়ের দৃঢ় অবস্থান জয়িতার পথ সহজ করে দেয়।
জয়িতার জীবনে বড় টার্নিং পয়েন্ট আসে ২০২০ সালে যখন তিনি একটি হকি ইভেন্টে অংশ নিতে ঢাকায় আসেন। তখন তার মা জানতে পারেন যে বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে (বিকেএসপি) নারী ক্রিকেট ক্যাম্পের ট্রায়াল হবে। মেয়ের আগ্রহের কথা মাথায় রেখে তার মা তাকে ট্রায়াল দিতে উৎসাহিত করেন। জয়িতাও সুযোগটি কাজে লাগান।
বিকেএসপি ক্যাম্পে কোচদের নিবিড় তত্ত্বাবধানে জয়িতা তার দক্ষতা বাড়াতে থাকেন। তার খেলার ধরন, আগ্রহ ও কঠোর পরিশ্রম দেখে কোচরাও তাকে অনুপ্রাণিত করেন। সেই অনুপ্রেরণা তাকে আরও মনোযোগী করে তোলে। প্রথম ক্যাম্পের পর তিনি দ্বিতীয় ক্যাম্পে যোগ দেন। তারপর প্রথম বিভাগে- প্রতিটি স্তরে নিজেকে প্রমাণ করেন।
জাতীয় দলে যাত্রা
প্রথম বিভাগে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক এবং শীর্ষ উইকেটকিপার হয়ে ক্রিকেট তার জন্য নতুন সুযোগ নিয়ে আসে। সেখান থেকে তিনি অনূর্ধ্ব-১৯ দলের প্রাথমিক ক্যাম্পে ডাক পান এবং অল্প সময়ের মধ্যেই জাতীয় দলে ডাক পান। যারা একসময় তার সমালোচনা করতেন, তারা এখন তার সাফল্যে গর্বিত। তারা সোশ্যাল মিডিয়ায় তাকে অভিনন্দন জানান, ফোন করে শুভেচ্ছা জানান। এই পরিবর্তন শুধু জয়িতাকে খুশি করে না, বরং তাকে আরও দায়িত্বশীল করে তোলে।
ক্রিকেটের জন্য হকি ছেড়ে
ক্রিকেটের জন্য তাকে পুরনো ভালোবাসা হকি ছেড়ে দিতে হয়েছে। সবকিছু পেছনে ফেলে জাতীয় দলে খেলা, আন্তর্জাতিক ম্যাচে অংশ নেওয়া- নতুন করে শুরু করা সহজ ছিল না। তার কোচরাও চাইতেন তিনি হকি ছেড়ে না দেন। তারা এখনও তাকে সুযোগ পেলে ফিরে আসতে বলেন। কিন্তু জয়িতা নিজের মনকে অনুসরণ করে ক্রিকেট বেছে নেন।
তার ক্রিকেট ক্যারিয়ারের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন এসেছে ব্যাটিং পজিশনে। প্রথমে তিনি তিন বা চার নম্বরে ব্যাট করতেন। কিন্তু কোচের পরামর্শে তিনি ওপেনিং শুরু করেন। তার শক্তিশালী ব্যাটিং এবং পাওয়ার প্লে ব্যবহারের দক্ষতা তাকে কার্যকর ওপেনার করে তুলেছে।
আন্তর্জাতিক অভিষেক ও ওডিআই প্রস্তুতি
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার অভিষেক হয় নেপালে একটি টি-টোয়েন্টি দিয়ে। কিন্তু সেই ম্যাচে নিজের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট নন জয়িতা। তিনি মনে করেন তিনি আরও ভালো করতে পারতেন। বড় ইনিংস খেলতে না পারার আফসোস এখনও তাকে কুড়ে কুড়ে খায়। কিন্তু এই অসন্তুষ্টিই তাকে এগিয়ে যেতে অনুপ্রাণিত করে।
ওডিআই ফরম্যাটের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে জয়িতা তার খেলায় উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এনেছেন। তিনি টি-টোয়েন্টির দ্রুতগতির ক্রিকেট থেকে সরে এসে ওডিআইয়ে দীর্ঘ সময় ব্যাট করার জন্য ধৈর্য, ডিফেন্সিভ খেলা ও গ্রাউন্ড শটে বেশি মনোযোগী হয়েছেন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওডিআই সিরিজ তার ক্যারিয়ারের বড় সুযোগ। ব্যক্তিগতভাবে এটি তার প্রথম ওডিআই সিরিজ। তার লক্ষ্য স্পষ্ট- দলের জয়ে অবদান রাখা এবং সুযোগ পেলে বড় ইনিংস খেলা।
পড়াশোনা ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা
ক্রিকেটের পাশাপাশি তিনি পড়াশোনাও চালিয়ে যাচ্ছেন। তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের গণযোগাযোগ ও সাংবাদিকতা বিভাগের তৃতীয় বর্ষের শিক্ষার্থী। ভবিষ্যতে ক্রীড়া সাংবাদিকতায় ক্যারিয়ার গড়ার স্বপ্ন দেখেন তিনি। জয়িতার মতে, ক্রীড়া সাংবাদিকতা এমন একটি ক্ষেত্র যেখানে খেলোয়াড় হিসেবে অর্জিত অভিজ্ঞতা কাজে লাগানো যায়।
