মিশরের বিশ্বকাপ অভিযানের প্রথম ম্যাচে সোমবার বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে তারা। এই ম্যাচে লিভারপুলের সাবেক তারকা মোহাম্মদ সালাহকে আন্ডারডগ ভূমিকায় দেখা যাবে। অন্যদিকে বেলজিয়ামের অধিনায়ক কেভিন ডি ব্রুইন ও তার প্রতিভাবান সতীর্থরা ফেবারিট হিসেবে মাঠে নামবেন।
মিশরের বিশ্বকাপ ইতিহাস
মিশর এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি। মাত্র একবারই তারা লিড নিয়েছে, সেটিও সাত ম্যাচের মধ্যে। তবুও ফারাওরা দাবি করছে, গ্রুপ জি-তে তাদের গুরুত্বের সঙ্গে দেখা উচিত।
সালাহ ও মারমৌশের জুটি
সালাহ ছাড়াও মিশরের আক্রমণভাগে আছেন ম্যানচেস্টার সিটির ওমর মারমৌশ। এই জুটি বেলজিয়াম কোচ রুডি গার্সিয়ার নজর কেড়েছে। গার্সিয়া রোমায় সালাহকে কোচিং করিয়েছেন। তিনি বলেন, “স্পষ্টতই তাদের আরও গুণ আছে, আরও খেলোয়াড় আছে। এই দল সবসময় লড়াই করতে প্রস্তুত। এটা একটি শক্ত দল, যাকে সম্মান করতে হবে।”
কোচ হোসাম হাসানের আত্মবিশ্বাস
মিশর কোচ হোসাম হাসান ম্যাচের আগে শান্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। হাসান মিশরের সর্বোচ্চ গোলদাতা, আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার ৬৯ গোল রয়েছে। ১৯৯০ সালে আলজেরিয়ার বিপক্ষে তার গোল মিশরকে চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে দিয়েছিল।
হাসান বলেন, “আমাদের এখানে কিছু নেতিবাচক ধারণা আছে, কারণ আমরা মাত্র চারবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছি। কিন্তু এখন আমাদের এমন এক প্রজন্ম আছে, যারা এখানে আসার যোগ্য।”
বেলজিয়ামের শক্তি
তবে হাসানের দলের বিপক্ষে বাজি ধরাটা কঠিন। সিয়াটলে স্থানীয় সময় দুপুরে তাপপ্রবাহের মধ্যে খেলতে হবে তাদের। বেলজিয়াম দলে এখনও ডি ব্রুইন ও গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়ার মতো ‘গোল্ডেন জেনারেশন’র খেলোয়াড়রা রয়েছেন। পাশাপাশি জেরেমি ডোকুর মতো উদীয়মান তারকারাও আছেন।
হাসান বলেন, “আমি শুরু থেকেই বলেছি, বেলজিয়াম দল অসাধারণ, তারকাখচিত। আমি বেলজিয়াম জাতীয় দলকে সম্মান করি। সারা বিশ্ব তাদের সামর্থ্য সম্পর্কে খুব ভালোভাবে জানে।” তবুও মিশর প্রতিযোগিতায় পারবে বলে বিশ্বাস করে। চারটি প্রীতি ম্যাচে তারা বেলজিয়ামকে তিনবার হারিয়েছে। “আমরা চাই ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি হোক,” বলেন হাসান।
বেলজিয়ামের চাপ
বেলজিয়ামের ওপর চাপ আছে ২০২২ সালে কাতারে নিজেদের পারফরম্যান্সের পুনরাবৃত্তি এড়ানোর। সেবার তারা গ্রুপ পর্ব অতিক্রম করতে পারেনি। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় তারা তৃতীয় হয়েছিল। বেলজিয়ামকে সালাহকে থামাতে হবে, অথবা অন্তত চারবারের প্রিমিয়ার লিগ গোল্ডেন বুট বিজয়ীকে ধীর করতে হবে। সালাহ লিভারপুলে নিজের শেষ মৌসুমে নিজের মান অনুযায়ী খারাপ করলেও বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ছয় ম্যাচে ৯ গোল ও ৩ অ্যাসিস্ট করেছেন।
হাসান বলেন, “এটা বলার অপেক্ষা রাখে না যে মোহাম্মদ সালাহ গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু সবাই গুরুত্বপূর্ণ।” হাসান বিশ্বাস করেন সালাহর আশেপাশের খেলোয়াড়দের কারণেই মিশর উল্টো জয় পেতে পারে। “সালাহ ও মারমৌশ ছাড়াও আমাদের আরও অনেক প্রতিভা আছে। আমাদের খুব ভালো খেলোয়াড় আছে এবং, ঈশ্বরের ইচ্ছায়, মানুষ তাদের দেখবে এবং তারা দেশের জন্য অবদান রাখবে।”
