এরলিং হালান্ড তার প্রথম বিশ্বকাপ গোল করেন এবং নরওয়ে মঙ্গলবার ২৬ বছর পর প্রথমবারের মতো একটি বড় টুর্নামেন্টে খেলে ইরাককে ৪-১ গোলে হারিয়েছে। বোস্টনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির এই স্ট্রাইকার ২৯তম মিনিটে কাছ থেকে বল জালে জড়িয়ে নরওয়েকে এগিয়ে দেন। তবে আইমেন হুসাইনের হেডার ইরাককে সমতায় ফিরিয়ে আনে।
হালান্ডের দ্বিতীয় গোল
বিরতির আগে ইরাকের ডিফেন্সের ভুলের সুযোগ নিয়ে হালান্ড আবার নরওয়েকে এগিয়ে নিয়ে যান। এর মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার গোল সংখ্যা মাত্র ৫১ ম্যাচে ৫৭-এ পৌঁছে যায়।
লিও ওস্টিগার্ডের গোল
বদলি হিসেবে মাঠে নামার পর লিও ওস্টিগার্ড মাথায় বল জড়িয়ে নরওয়ের তৃতীয় গোল করেন এবং কার্যত জয় নিশ্চিত করেন। অতিরিক্ত সময়ের গভীরে হুসাইনের আত্মঘাতী গোলে নরওয়ে চতুর্থ গোল পায়।
এই জয়ে নরওয়ে গ্রুপ আই-এ তিন পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠে আসে। একই দিন ফ্রান্স সেনেগালকে ৩-১ হারিয়ে তিন পয়েন্ট নিয়ে গোল পার্থক্যে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। নরওয়ে তাদের পরবর্তী ম্যাচে ২২ জুন নিউ জার্সিতে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে।
ইরাকের বিশ্বকাপ অভিযান ছিল দীর্ঘতম ও কঠিনতম। ৮৬৭ দিন ধরে ২১ ম্যাচের বাছাইপর্ব শেষে ৪৮তম ও শেষ দল হিসেবে তারা বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয়। বলিভিয়ার বিপক্ষে প্লে-অফ জয়ে জয়সূচক গোল করা হুসাইনকে পরে যুক্তরাষ্ট্রের ইমিগ্রেশন কর্মকর্তারা আটক করে জিজ্ঞাসাবাদ করেন। ইরাক ১৯৮৬ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলছে।
নরওয়ে ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলছে, যখন কোচ স্টলে সোলবাকেন সেই দলের সদস্য ছিলেন যেটি গ্রুপ পর্বে ব্রাজিলকে বিখ্যাতভাবে হারিয়ে শেষ ষোলোতে পৌঁছেছিল। তিনি ইউরো ২০০০-এও খেলেছিলেন।
বাছাইপর্বে ইতালিকে দুইবার উড়িয়ে দেওয়ার পর নরওয়ে আশা করছে হালান্ড ও আরসেনাল মিডফিল্ডার মার্টিন ওডেগার্ডের নেতৃত্বে একটি স্বর্ণালী প্রজন্ম উত্তর আমেরিকায় নতুন সাফল্য অর্জন করবে। সোলবাকেন ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন হালান্ড তার প্রথম বড় ফাইনালে 'খুব বড় প্রভাব' ফেলবেন এবং সিটি তারকা সেই প্রতিশ্রুতি দ্রুত পূরণ করেছেন।
আন্তোনিও নুসার কৌশল ইরাকের জন্য সমস্যা তৈরি করে এবং তার তীক্ষ্ণ পাস ডেভিড মোলার ওলফেকে বাম দিক থেকে ক্রস করতে সাহায্য করে, যা হালান্ড স্ট্রেচ করে জালে পাঠান। ইরাক ১০ মিনিট পর সমতায় ফিরে আসে। আমির আল-আম্মারি ক্রস করলে হুসাইন জোরালো হেডারে অরজান নাইল্যান্ডকে পরাস্ত করেন।
কিন্তু ইরাক নিজেদের ভুলে হালান্ডের দ্বিতীয় গোল উপহার দেয়। গোলরক্ষক জালাল হাসান ধীর প্রতিক্রিয়ায় বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হন এবং হালান্ডের শিনে লেগে বল জালে জড়ায়। ইরাক আবারও ভালো প্রতিক্রিয়া দেখায়, ইব্রাহিম বায়েশ একটি ব্লকের শিকার হন, আলী আল-হামাদি বল পাশে নিয়ে যান এবং সেন্টার-ব্যাক আকাম হাশিম একটি দারুণ ভলি ক্রসবারের ওপর দিয়ে মারেন।
৭৬তম মিনিটে ওস্টিগার্ড ওডেগার্ডের কর্নার হেড করে নরওয়ের পয়েন্ট নিশ্চিত করেন। এরপর হাসান আরেকটি আলগা পাসে হালান্ডকে হ্যাটট্রিকের সুযোগ থেকে বঞ্চিত করেন। তবে হালান্ড নরওয়ের চতুর্থ গোলে অবদান রাখেন, তার লুপিং হেড হুসাইনের গায়ে লেগে গোললাইন পার হয়।
