জার্মানিকে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে পারাগুয়ের বিপক্ষে নিজেদের খেলার মান বাড়াতে হবে, অন্যথায় বাড়ি ফেরার ঝুঁকি থাকবে। টুর্নামেন্টে এখনও শীর্ষ ফর্মে না থাকা তারকা খেলোয়াড়দের ওপর চাপ বাড়ছে, কারণ দেশে গভীর রান করার প্রত্যাশা রয়েছে।
গ্রুপ পর্বের পারফরম্যান্স
চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানি বিশ্বকাপে আসে টানা নয় ম্যাচ জয়ের ধারায়। গ্রুপ ই-এর উদ্বোধনী ম্যাচে তারা কুরাকাওকে ৭-১ গোলে উড়িয়ে দেয়। এরপর আইভরি কোস্টের বিপক্ষে স্টপেজ টাইমে জয় তুলে নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে থেকে ১২ বছর পর নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয়।
২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ডে বাদ পড়া জার্মানি টানা ১২তম জয়ের পথে ছিল, কিন্তু গ্রুপের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের কাছে ২-১ গোলে হেরে তাদের জয়ের ধারা ভেঙে যায় এবং ভক্তদের মধ্যে শঙ্কা সৃষ্টি হয়। এই হারের ফলে কোচ জুলিয়ান নাগেলসম্যানের টুর্নামেন্ট জয়ের পূর্বাভাস নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে।
তারকা খেলোয়াড়দের ব্যর্থতা
দলের সবচেয়ে বড় নাম ফ্লোরিয়ান ভির্টজ, জামাল মুসিয়ালা ও কাই হাভার্টজ এখনও প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি। বিশেষ করে শেষ দুই ম্যাচে তাদের পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। বদলি খেলোয়াড় ডেনিজ উন্দাভ সর্বোচ্চ তিন গোল করে জার্মানির শীর্ষ স্কোরার।
"বড় লক্ষ্যে পৌঁছাতে আমাদের সেই খেলোয়াড়দের পারফর্ম করতে হবে যারা গত কয়েক বছরে বিশ্বমানের খেলোয়াড়ে পরিণত হয়েছে। সেটা পরিষ্কার। খেলোয়াড়রা জানে উন্নতির জায়গা আছে," শনিবার এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন জার্মানির টিম ডিরেক্টর রুডি ফোলার। "আমাদের সীমায় যেতে হবে।"
তিনি কখন শীর্ষ ফর্মে ফিরবেন জানতে চাইলে ফোলার বলেন, "আপনার মনে হচ্ছে মুহূর্তটি কাছাকাছি। তাদের স্ফুলিঙ্গ জ্বলে ওঠার জন্য বেশি কিছু বাকি নেই।"
পারাগুয়ের শক্তি
বর্ধিত ৪৮ দলের টুর্নামেন্টে সেরা আট তৃতীয় স্থানাধিকারী হিসেবে শেষ ষোলোতে আসা পারাগুয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ হবে। যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ৪-১ গোলে হেরে শুরু করা দলটি তুরস্ককে ১-০ গোলে হারিয়ে এবং অস্ট্রেলিয়ার সাথে গোলশূন্য ড্র করে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয়।
টানা দুই ক্লিন শিট ও শারীরিক ফুটবলের জন্য পরিচিত পারাগুয়ে জার্মানির ওপর চাপ সৃষ্টি করে কাউন্টার অ্যাটাকে আঘাত হানতে চাইবে।
"যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে কঠিন ফল থেকে ফিরে আসা আমাদের জন্য সত্যিই কঠিন ছিল, তার পরেও আমাদের দল শেষ দুই ম্যাচে খুবই শক্তিশালী ছিল," বলেন পারাগুয়ের কোচ গুস্তাভো আলফারো। "আমরা এখন বিশ্রাম নেব যাতে পরের ম্যাচের জন্য সব খেলোয়াড় প্রস্তুত থাকে।"
