রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে সোমবার নকআউট পর্ব শুরু করছে ব্রাজিল। কার্লো আনচেলত্তির দল জাপানের মুখোমুখি হবে শেষ ৩২-এ, তার আগে চারবারের চ্যাম্পিয়ন জার্মানি খেলবে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে, আর মরক্কো-নেদারল্যান্ডস ম্যাচটি সম্ভবত এই রাউন্ডের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ম্যাচ।
ব্রাজিলের বিশ্বকাপ জয়ের আশা
২৪ বছর পর বিশ্বকাপ জিততে মরিয়া ব্রাজিল। গ্রুপ পর্বে তারা প্রথম স্থান অর্জন করে মরক্কোর উপরে। ভিনিসিয়াস জুনিয়র চার গোল করে দলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। দক্ষিণ আমেরিকার দলটি শেষ ১৬-এ যাওয়ার জন্য ফেবারিট হলেও জাপান বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ এবং হিউস্টনে দিনের প্রথম ম্যাচে তারা সহজে হার মানবে না বলে ধারণা করা হচ্ছে।
আনচেলত্তি বলেছেন, 'আমাদের মাথা ও হৃদয় দিয়ে খেলতে হবে এবং আমরা কী করতে চাই তা পরিষ্কার রাখতে হবে। নকআউট ম্যাচে যা ঘটতে পারে তার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।' তিনি জোর দিয়ে বলেন, তার খেলোয়াড়রা 'আত্মবিশ্বাসী' কিন্তু অতিরিক্ত সময় ও পেনাল্টির জন্যও প্রস্তুত।
গত অক্টোবরে একটি প্রীতি ম্যাচে জাপানের কাছে ৩-২ গোলে হেরেছিল ব্রাজিল। সেই ম্যাচের কথা মনে করিয়ে দিয়ে ব্রাজিল অধিনায়ক মার্কিনহোস বলেন, 'আমি মনে করি এটি আমাদের জন্য একটি শিক্ষণীয় অভিজ্ঞতা ছিল।'
জাপানের আত্মবিশ্বাস
১৯৯০ সালে আর্জেন্টিনার পর কোনো অ-ইউরোপীয় দেশ ব্রাজিলকে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে দিতে পারেনি, কিন্তু জাপান এই ম্যাচে আত্মবিশ্বাস নিয়ে নামছে। জাপান কোচ হাজিমে মোরিয়াসু বলেন, 'দলটি ঐক্যবদ্ধ এবং সেই অনুভূতি এখন আরও শক্তিশালী হচ্ছে।' তার দল গ্রুপ এফ-এ নেদারল্যান্ডসের পিছনে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে। তারা নেদারল্যান্ডস ও সুইডেনের সাথে ড্র করে এবং তিউনিসিয়াকে হারায়।
বিজয়ী দল নিউ জার্সিতে আইভরি কোস্ট বা নরওয়ের বিপক্ষে রবিবারের শেষ ১৬-এর ম্যাচে খেলবে।
জার্মানি-প্যারাগুয়ে ম্যাচ
বোস্টনের কাছে গিলেট স্টেডিয়ামে জার্মানি প্যারাগুয়ের মুখোমুখি হবে। উল্লেখযোগ্যভাবে, ২০১৪ সালের ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে হারানোর পর এটি জার্মানির প্রথম নকআউট ম্যাচ। জার্মানি গ্রুপ পর্বে শীর্ষস্থান অর্জন করে, কুরাসাওকে হারিয়ে এবং আইভরি কোস্টকে হারিয়ে, তারপর ইকুয়েডরের কাছে একটি অপ্রাসঙ্গিক পরাজয় বরণ করে।
বর্তমানে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ১০ নম্বরে থাকা জার্মানিকে বিশ্বকাপ জয়ের প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখা হয় না, যদিও কোচ জুলিয়ান নাগেলসমান জোর দিয়ে বলেন, এটি তাদের লক্ষ্য হতে হবে। নাগেলসমান রবিবার বলেন, 'জার্মান জাতীয় দলের কথা বললে, প্রতিটি ম্যাচ জেতার চেষ্টা করাই মূল কথা। আগামীকালের ম্যাচ জেতাই মূল বিষয়।'
তার দল প্যারাগুয়েকে হারাতে পারবে বলে আশা করা হচ্ছে। প্যারাগুয়ে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে প্রথম ম্যাচে বড় ব্যবধানে হেরে তুরস্ককে হারিয়ে এবং অস্ট্রেলিয়ার সাথে ড্র করে সেরা তৃতীয় স্থান অর্জনকারী হিসেবে নকআউট পর্বে উঠেছে। ২০১০ সালের পর তারা প্রথমবার নকআউট পর্বে খেলছে, কিন্তু প্যারাগুয়ের জন্য এটি কঠিন চ্যালেঞ্জ, কারণ গ্রুপ পর্বে তারা যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম উপকূলে অবস্থান করছিল এবং এই ম্যাচের জন্য দ্রুত স্থানান্তর করতে হয়েছে।
বিজয়ী দল ফ্রান্স বা সুইডেনের সাথে শেষ ১৬-এর ম্যাচ খেলবে।
নেদারল্যান্ডস-মরক্কো: রাউন্ডের সবচেয়ে কঠিন ম্যাচ
তিনবারের রানার্সআপ নেদারল্যান্ডস এবং ২০২২ সালের সেমিফাইনালিস্ট মরক্কোর মধ্যে মেক্সিকোর মন্টেরেতে ম্যাচটি সম্ভবত এই রাউন্ডের সবচেয়ে কঠিন ম্যাচ। এই দুই দল বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে যথাক্রমে অষ্টম ও সপ্তম স্থানে রয়েছে এবং উভয় দলের স্কোয়াড ইউরোপের বড় লিগের প্রতিভায় ভরপুর।
মরক্কো দলে রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডাচ-বংশোদ্ভূত ডিফেন্ডার নুসাইর মাজরাউই এবং ফরোয়ার্ড ইসমাইল সাইবারি, যিনি গত মৌসুমে ডাচ লিগের চ্যাম্পিয়ন পিএসভি আইন্দহোভেনের হয়ে সেরা খেলোয়াড় ছিলেন এবং বায়ার্ন মিউনিখে যোগ দিচ্ছেন।
কানাডার ঐতিহাসিক জয়
নকআউট পর্ব শুরু হয় রবিবার, সহ-আয়োজক কানাডা লস অ্যাঞ্জেলেসে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শেষ ১৬-এ পৌঁছে। সোফাই স্টেডিয়ামে ইনজুরি টাইমের দ্বিতীয় মিনিটে অধিনায়ক স্টিফেন ইউস্তাকিও একমাত্র গোলটি করেন, যা দুই দেশের মধ্যে একটি টাইট প্রতিযোগিতার সমাধান করে। এই দুই দেশ আগে কখনো বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব অতিক্রম করতে পারেনি।
কানাডা কোচ জেসে মার্শ বলেন, 'গোলের সময়টি অবিশ্বাস্যভাবে নাটকীয়, এবং আমি মনে করি কানাডায় এর প্রভাব এবং মানুষের অনুপ্রেরণা বিশাল হবে।' তার দল পরবর্তী রাউন্ডে হিউস্টনে নেদারল্যান্ডস বা মরক্কোর বিপক্ষে খেলবে।
