কভেন্ট্রি সিটির ঐতিহাসিক উত্তরণ: ২৫ বছর পর প্রিমিয়ার লিগে ফিরল দল
শুক্রবার ইংলিশ ফুটবলে একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত সৃষ্টি করেছে কভেন্ট্রি সিটি ফুটবল ক্লাব। চ্যাম্পিয়নশিপ লিগের শীর্ষে থাকা দলটি ব্ল্যাকবার্ন রোভার্সের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রিমিয়ার লিগে উত্তরণ নিশ্চিত করেছে। এই সাফল্যের মাধ্যমে দলটি ২৫ বছর পর ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ স্তরে ফিরতে সক্ষম হয়েছে, যা ক্লাবের ইতিহাসে একটি মাইলফলক হিসেবে চিহ্নিত হবে।
কঠিন লড়াইয়ে অর্জিত সমতা
ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের নেতৃত্বাধীন কভেন্ট্রি দলটির জন্য ইউড পার্কে একটি পয়েন্ট অর্জনই যথেষ্ট ছিল স্বয়ংক্রিয় উত্তরণের জন্য। তবে তারা সহজ পথে সাফল্য পায়নি। ম্যাচের ৫৪তম মিনিটে রিয়োয়া মোরিশিতার ডিফ্লেক্টেড শটে পিছিয়ে পড়ার পর দলটি চাপের মুখে পড়ে। কিন্তু ৮৪তম মিনিটে ববি থমাসের মাথার স্ট্রাইকে অমূল্য সমতা গোলটি আসে, যা দলকে প্রিমিয়ার লিগের টিকিট এনে দেয়।
ল্যাম্পার্ড ম্যাচ পরবর্তী সাক্ষাৎকারে আবেগাপ্লুত হয়ে বলেন, "এটি একটি অবিশ্বাস্য মুহূর্ত। এটাই আসল কথা। এই পর্যায়ে এখানে এসে একটি পয়েন্ট পাওয়া সহজ নয়। আমাদের এটি শেষ পর্যন্ত দেখতে হয়েছিল এবং আমরা আবার আক্রমণ করব কিনা তা জানতাম না। ২৫ বছর পর এটি করা? ওহ! ওহ!"
উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ ও সমর্থকদের উল্লাস
ডারওয়েন এন্ডে ভিড় করা ৭,৫০০ জন কোলাহলপূর্ণ সমর্থকের সমর্থন নিয়ে কভেন্ট্রি দলটি দীর্ঘ সময় ধরে একটি উদ্বেগজনক প্রদর্শনে নিম্নমানের খেলা দেখায়। কিন্তু ববি থমাসের ভিক্টর টর্পের ফ্রি-কিক থেকে মাথার স্ট্রাইকে গোলটি আসার পর সমস্ত উদ্বেগ দূর হয়ে যায়। চূড়ান্ত বাঁশি বাজার সাথে সাথে সমর্থকরা আনন্দাশ্রু ফেলতে শুরু করেন, তাদের প্রিমিয়ার লিগে উত্তরণ নিশ্চিত হয়।
গোলের হিরো ববি থমাস বলেন, "অসাধারণ, অসাধারণ। যখন গোলটি হয়েছিল তখন আমি বিশ্বাস করতে পারিনি। এটি একটি দারুণ মৌসুম ছিল। আমার মনে হয় আমরা এটি পাওয়ার যোগ্য।"
চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপার দিকে নজর
এখন ল্যাম্পার্ডের দল চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জয়ের দিকে নজর দিতে পারে, কারণ দ্বিতীয় স্থানাধিকারী ইপসউইচ টাউন পাঁচটি ম্যাচ বাকি থাকতে ১১ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে। ল্যাম্পার্ড যোগ করেন, "এটি একটি গুরুতর, গুরুতর ফুটবল ক্লাব। আমি তাদেরকে শীর্ষ স্তরের ক্লাব হিসেবে বড় হয়েছি কিন্তু আমি বুঝতে পারিনি। তিনটি ম্যাচ বাকি থাকতে একটি নন-প্যারাশুট দল হিসেবে স্বয়ংক্রিয়ভাবে উত্তরণ পাওয়া। এই ছেলেরা কিছু বিশেষ এবং অনন্য অর্জন করতে সক্ষম হয়েছে।"
অবিরাম যাত্রা ও ঐতিহাসিক পটভূমি
যথাযথভাবে, কভেন্ট্রির পূর্ববর্তী শীর্ষ স্তরে উত্তরণ ১৯৬৭ সালেও ব্ল্যাকবার্নে সিল হয়েছিল, যখন রোভার্স বোল্টনের সাথে ড্র করেছিল। এটি ছিল শীর্ষ স্তরে ৩৪ বছরের যাত্রার সূচনা, ২০০১ সালে অবনমনের আগে। কভেন্ট্রি ২০১৭-১৮ মৌসুমে এক মৌসুমের জন্য চতুর্থ স্তরে নেমে যায় এবং ক্লাব ও তাদের স্টেডিয়ামের মালিকদের মধ্যে একটি তিক্ত আইনি লড়াইয়ের কারণে তিন মৌসুম ধরে নর্থহ্যাম্পটন এবং বার্মিংহামে তাদের হোম গেম খেলতে বাধ্য হয়।
১৯৮৭ সালের এফএ কাপ বিজয়ীদের পুনরুত্থান প্রাথমিকভাবে মার্ক রবিন্স দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল, যার দ্বিতীয় মেয়াদে লিগ টু এবং লিগ ওয়ান থেকে উত্তরণ আনা হয়। ২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফ ফাইনালে লুটনের কাছে হার কভেন্ট্রির গতি স্তব্ধ করে এবং অবশেষে ২০২৪ সালে রবিন্সের বরখাস্তের দিকে নিয়ে যায়।
ল্যাম্পার্ডের নেতৃত্বে পুনরুজ্জীবন
রবিন্সের প্রতিস্থাপন হিসেবে প্রাক্তন ইংল্যান্ড তারকা ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডকে নিয়োগ একটি অনুপ্রাণিত পদক্ষেপ প্রমাণিত হয়, কারণ তিনি চেলসি এবং এভারটন থেকে বরখাস্ত হওয়ার পর তার ক্যারিয়ার পুনরুজ্জীবিত করেন। ল্যাম্পার্ড তার প্রথম মৌসুমে কভেন্ট্রিকে অবনমন জোন থেকে দূরে নিয়ে যান, তারপর প্লে-অফ সেমি-ফাইনালে সান্ডারল্যান্ডের কাছে হেরে যান।
সেই কাছাকাছি হার থেকে উদ্ভূত ব্যথা দ্বারা চালিত হয়ে, কভেন্ট্রি উত্তরণের দিকে একটি অবিরাম যাত্রা শুরু করে। কিউপিআরের বিপক্ষে ৭-১ গোলে ধ্বংস এবং আগস্ট মাসে ল্যাম্পার্ডের প্রাক্তন ক্লাব ডার্বিতে ৫-৩ গোলে জয় কভেন্ট্রিকে চ্যাম্পিয়নশিপের প্রভাবশালী শক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে। জ্যাক রুডোনির মিডফিল্ডে নিশ্চিত উপস্থিতি, হাজি রাইট, এলিস সিমস এবং ব্র্যান্ডন থমাস-আসান্তের গোল দ্বারা পরিপূরক হয়ে, কভেন্ট্রি শীর্ষে থাকতে থাকে যখন উত্তরণের স্বপ্ন সত্যি হয়।
শহরের জন্য বিশাল অর্জন
কভেন্ট্রি সিটির লর্ড মেয়র র্যাচেল ল্যাঙ্কাস্টার বলেন, "এটি কভেন্ট্রি ফুটবল ক্লাব এবং সমর্থকদের জন্য বিশাল, কিন্তু কভেন্ট্রি নিজেই একটি শহর হিসেবে, এটি বিশাল হয়েছে।" কভেন্ট্রির মালিক ডগ কিং যোগ করেন, "সমর্থকরা দীর্ঘ সময় ধরে এটি থেকে বঞ্চিত হয়েছে এবং আপনি এটি অনুভব করতে পারেন। পঁচিশ বছর একটি বিশাল সময়। যদি আপনি ফিরে না আসেন তবে আপনি মনে করেন এটি কখনই ঘটবে না। এই লিগ থেকে বের হওয়া খুব কঠিন কিন্তু আমরা এটি করেছি। আমরা পুরো শহরকে একত্রিত করেছি। আমি সবার উপর অত্যন্ত গর্বিত।"
