২০২৬ বিশ্বকাপের এক মাসের কাউন্টডাউন শুরু হচ্ছে সোমবার, যেখানে প্রত্যাশার সঙ্গে উদ্বেগ মিশে গেছে। টিকিটের আকাশছোঁয়া দাম, ডোনাল্ড ট্রাম্পের আমেরিকার রাজনৈতিক উত্তেজনা এবং ইরান যুদ্ধ ফুটবল উৎসবের ওপর আগাম ছায়া ফেলেছে।
রেকর্ড সংখ্যক দল ও ভক্ত
রেকর্ড ৪৮টি দল ও লক্ষ লক্ষ ভক্ত যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে আসতে চলেছে। এটি প্রথমবারের মতো তিন দেশ যৌথভাবে বিশ্বকাপ আয়োজন করছে। প্রায় ছয় সপ্তাহের এই উৎসব শুরু হবে মেক্সিকো সিটির আইকনিক এস্তাদিও আস্তেকায় ১১ জুন এবং শেষ হবে নিউ জার্সির ৮২,৫০০ আসনের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ১৯ জুলাই।
অস্থির প্রস্তুতি
তবে অস্থির প্রস্তুতির কারণে ২৩তম বিশ্বকাপের এই সংস্করণটি পার্টি শুরুর আগেই হ্যাংওভারের মতো অনুভূত হতে পারে। ক্রয়ক্ষমতা, রাজনীতি ও সংঘাতের মিশ্রণ ইতিমধ্যেই মেজাজ নষ্ট করেছে। ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো জোর দিয়ে বলেছেন যে টুর্নামেন্টপূর্ব অস্বস্তি অতিরঞ্জিত। তিনি নেতিবাচক শিরোনামকে 'নেতিবাচক প্রেস' বলে উড়িয়ে দিয়েছেন।
ইনফান্তিনো বেভারলি হিলসের একটি ব্যবসায়িক সম্মেলনে বলেন, 'আসল কথা হলো এই বিশ্বকাপের আশেপাশে নেতিবাচক কিছু খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন।' তবে ফুটবল বিশ্বে ইনফান্তিনোর আশাবাদ ব্যাপকভাবে ভাগাভাগি হয়নি।
'অত্যাধিক' টিকিটের দাম
টুর্নামেন্টের টিকিটের আকাশছোঁয়া দাম বিশ্বব্যাপী প্রতিক্রিয়া তৈরি করেছে, যা ফিফা ও ইনফান্তিনোকে পিআর বিপর্যয় সামলাতে বাধ্য করছে। ফ্যান সংগঠন ফুটবল সাপোর্টার্স ইউরোপ (এফএসই) বিশ্বকাপের মূল্য কাঠামোকে 'অত্যাধিক' এবং 'বিশাল বিশ্বাসঘাতকতা' বলে অভিহিত করেছে। তারা উল্লেখ করেছে যে টিকিটের দাম অনেকের নাগালের বাইরে চলে গেছে, যদিও টুর্নামেন্ট থেকে ফিফার ১৩ বিলিয়ন ডলার আয়ের আশা করা হচ্ছে।
২০২২ সালের ফাইনালের সবচেয়ে দামি টিকিটের মুখ্যমূল্য ছিল প্রায় ১,৬০০ ডলার; ২০২৬ সালে ফিফার সবচেয়ে দামি টিকিটের মূল্য এখন চোখ ধাঁধানো ৩২,৯৭০ ডলার। ইনফান্তিনো বলেছেন যে দাম যুক্তরাষ্ট্রের বাজারের জন্য উপযুক্ত, যেখানে টুর্নামেন্টের বেশিরভাগ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। তিনি বলেন, 'আমাদের বাজার দেখতে হবে—আমরা এমন একটি বাজারে আছি যেখানে বিনোদন বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত। তাই আমাদের বাজারহার প্রয়োগ করতে হবে।'
ফিফা জানিয়েছে যে টিকিটের জন্য ৫০০ মিলিয়নের বেশি অনুরোধ এসেছে, যা ২০১৮ ও ২০২২ সালের মোট ৫০ মিলিয়নের তুলনায় অনেক বেশি। তবে টুর্নামেন্ট বিক্রি হয়ে গেছে বলে দাবি করলেও, অনেক ম্যাচের আসন এখনও সেকেন্ডারি টিকিট বাজারে পাওয়া যাচ্ছে, যার মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে ১২ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে উদ্বোধনী ম্যাচও রয়েছে। এমনকি ইনফান্তিনোর ঘনিষ্ঠ মিত্র ট্রাম্পও খরচে নাক কুঁচকেছেন। যখন তাকে জানানো হয় যে যুক্তরাষ্ট্র-প্যারাগুয়ে ম্যাচের টিকিটের দাম ১,০০০ ডলার, তখন তিনি বলেন, 'আমি সেই সংখ্যা জানতাম না। আমি অবশ্যই সেখানে থাকতে চাই, কিন্তু সত্যি বলতে, আমি তা দেব না।'
'বর্জন ও ভয়'?
ভক্তরা বিশ্বকাপ দেখার খরচ নিয়ে ভাবছেন, অন্য সমালোচকরা যুক্তরাষ্ট্রের উত্তপ্ত রাজনৈতিক আবহাওয়ার দিকে নজর দিয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্র টুর্নামেন্টের ১০৪টি ম্যাচের ৭৮টি আয়োজন করছে। ট্রাম্পের পুনর্নির্বাচন ২০২৬ টুর্নামেন্টের প্রাথমিক 'ইউনিটি বিড' ধারণাকে উল্টে দিয়েছে, যা তিন উত্তর আমেরিকার সহ-আয়োজকের মধ্যে সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক প্রদর্শনের কথা ছিল।
ক্ষমতায় ফিরে আসার পর থেকে ট্রাম্প বারবার কানাডাকে যুক্তরাষ্ট্রের '৫১তম রাজ্য' করার কথা বলেছেন এবং উভয় প্রতিবেশীর সাথে বাণিজ্য যুদ্ধ শুরু করেছেন। হিউম্যান রাইটস ওয়াচ বলেছে যে ট্রাম্পের অভিবাসন, বিক্ষোভ ও সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা দমনের কারণে বিশ্বকাপ 'বর্জন ও ভয়' দ্বারা সংজ্ঞায়িত হতে পারে। অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল সতর্ক করেছে যে টুর্নামেন্ট 'দমন-পীড়নের মঞ্চ' হয়ে উঠতে পারে। ফেব্রুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্র-ইসরায়েল ইরানের বিরুদ্ধে সামরিক হামলা বিশ্ব অর্থনীতিতে শোক ওয়েভ পাঠিয়েছে, বিশ্বব্যাংক সতর্ক করেছে যে মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাত লাখ লাখ মানুষকে ক্ষুধার্ত করতে পারে।
'ইরান খেলবে'
যুদ্ধ ইরানের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি করেছে। ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আয়োজক দেশ টুর্নামেন্টের আগে সরাসরি কোনো অংশগ্রহণকারী দেশের সাথে সামরিক সংঘাতে জড়ালো। ট্রাম্প প্রথমে ইরানকে 'নিজের জীবন ও নিরাপত্তার জন্য' টুর্নামেন্ট থেকে সরে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন। তবে ফিফা প্রধান ইনফান্তিনো জোর দিয়ে বলেছেন যে ইরান পরিকল্পনা অনুযায়ী অংশ নেবে। ইরানের গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচ যুক্তরাষ্ট্রে হওয়ার কথা, মেক্সিকোতে সরানোর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে।
ইনফান্তিনো ৩০ এপ্রিল ভ্যাঙ্কুভারে ফিফা কংগ্রেসে বলেন, 'অবশ্যই ইরান ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করবে। এবং অবশ্যই ইরান যুক্তরাষ্ট্রে খেলবে।' ট্রাম্প, যিনি এই বছরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে বিশ্বকাপ থেকে রাজনৈতিক লাভের আশা করছেন, পরে বলেন যে তিনি ইরানের উপস্থিতি নিয়ে 'ঠিক আছেন'।
মাঠের লড়াই
ফিফা ও ইনফান্তিনো আশা করছেন যে মাঠের খেলা শুরু হলে এবং বিশ্বকাপ তার স্বাক্ষরিত নাটক ও ফুটবলীয় উজ্জ্বলতা প্রদর্শন করলে বিতর্কগুলি ভুলে যাবে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও লিওনেল মেসি টুর্নামেন্টের ফেভারিটদের মধ্যে রয়েছেন, ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন স্পেন, ২০১৮ বিশ্বকাপ জয়ী ফ্রান্স এবং ইংল্যান্ডের পাশাপাশি, যারা ১৯৬৬ সালের পর প্রথম বড় টুর্নামেন্ট জিততে মরিয়া। অন্যদিকে, সম্প্রসারিত বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো বেশ কয়েকটি দেশ অংশ নিচ্ছে, বিশেষত কুরাকাও—যা টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া সবচেয়ে ছোট জনসংখ্যার দেশ—এবং কেপ ভার্দে।
