অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ ও দিয়েগো সিমিওনে নিয়মিতই হতাশার স্বাদ গ্রহণ করে, এমনকি ক্লাবের স্বর্ণযুগেও। বুধবার চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালে তারা আর্সেনালকে আতিথেয়তা দেবে, কোপা ডেল রে ফাইনালে বিধ্বংসী পরাজয়ের এক সপ্তাহ পর প্রতিশোধের লক্ষ্যে।
সমর্থকদের প্রত্যাশা ও বাস্তবতা
লাখো অ্যাটলেটিকো সমর্থক সেভিলে গিয়েছিলেন, কিন্তু খালি হাতে ফিরেছেন—ঠিক যেমন ২০১৪ ও ২০১৬ সালে চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের কাছে হেরেছিলেন। অ্যাটলেটিকো কখনো ইউরোপের সেরা প্রতিযোগিতা জিততে পারেনি, ১৯৭৪ সালের ফাইনালসহ মাত্র তিনটি ফাইনাল খেলেছে। মিকেল আর্তেতার দলের বিপক্ষে এই সপ্তাহে তারা চতুর্থ ফাইনালের পথে প্রথম পদক্ষেপ নিতে পারে, ক্লাবের ১২৩তম বার্ষিকী উদযাপনের মাঝে।
কোপা ফাইনালের হতাশার পর প্রথম হোম ম্যাচে অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের বিপক্ষে অ্যাটলেটিকোর সমর্থকরা দলকে ঠান্ডা অভ্যর্থনা জানান। সেভিলে সিমিওনে বলেছিলেন, "সমর্থকদের বার্তার প্রয়োজন নেই, তাদের যা দরকার তা হলো জয়।" তবে ৩-২ জয়ের পর মেজাজ কিছুটা হালকা হয়, যা সব প্রতিযোগিতায় শেষ নয় ম্যাচে দ্বিতীয় জয়।
আর্সেনাল ম্যাচের গুরুত্ব
সোমবার স্ট্রাইকার জুলিয়ান আলভারেজ বলেন, "আমাদের সেই আঘাত থেকে উঠে দাঁড়াতে হবে এবং ফাইনালে যেতে সব দিতে হবে।" আর্সেনাল ম্যাচ তাৎক্ষণিক প্রতিশোধের সুযোগ দেয়। বুধবার মেট্রোপলিটানো স্টেডিয়ামের পরিবেশ হবে উন্মাদনাপূর্ণ, যেমনটি ছিল বার্সেলোনার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে। ভিসেন্তে ক্যালদেরন ছেড়ে ২০১৭ সালে খোলা মেট্রোপলিটানো এখনও তার পূর্বসূরির ইতিহাস তৈরি করেনি, কিন্তু ধারণক্ষমতা বেড়ে যাওয়ায় এটি আরও জোরালো।
মাদ্রিদের সংবাদপত্র এএস লিখেছে, "অভিনন্দন অ্যাটলেটিকো—যদি আর্সেনালকে হারাও, তাহলে বার্ষিকী উদযাপন নিখুঁত হবে।" রোহিব্লাঙ্কোস সমর্থকরা স্পেনের সবচেয়ে জোরে, এবং সিমিওনে তাদের ডাক দিয়েছেন দলকে প্রান্তিকতা দিতে। কোচ বলেন, "অ্যাটলেটিকোর চ্যাম্পিয়নস লিগ সেমিফাইনাল ও ফাইনালে পৌঁছানো কঠিন হয়েছে। আমরা কঠোর পরিশ্রম ও সমর্থকদের সহায়তায় এই সাফল্য গড়েছি। এখন তাদের আগের চেয়ে বেশি প্রয়োজন, এবং আশা করি মাঠে আমরা তাদের চাওয়া দিতে পারব।"
সাহস ও হৃদয়ের জয়
মেট্রোপলিটানোতে সঠিক পরিবেশে অ্যাটলেটিকো যেকোনো দলকে ধ্বংস করতে পারে। তারা কোপা ডেল রে সেমিফাইনালের প্রথম লেগে বার্সেলোনাকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল, এবং এই মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে ৫-২ ডার্বি জয় পেয়েছিল। এই ম্যাচগুলি সিমিওনের দলের রক্ষণাত্মক ফুটবলের মিথ ভাঙতে সাহায্য করেছে, যা তার ১৪ বছরের শাসনের প্রথমার্ধে সাফল্যের ভিত্তি ছিল। তবে সিমিওনের জন্য অপরিহার্য হলো তীব্রতা, কাজের হার, প্রতিযোগিতামূলক মনোভাব এবং প্রয়োজন হলে উচ্চতর প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কষ্ট সহ্য করার ক্ষমতা।
"আমরা এ পর্যন্ত প্রতিযোগিতা করেই এসেছি—কিছুই আমাদের থামায়নি," বলেন সিমিওনে। দলের মূলমন্ত্র হলো 'কোরাহে ই কোরাজোন' (সাহস ও হৃদয়)। এমনকি আক্রমণেও অ্যাটলেটিকো শক্তি ও গতি দিয়ে ধ্বংস করে। কোচের ছেলে জিউলিয়ানো সিমিওনে, মার্কোস ইয়োরেন্তে ও আলেক্সান্ডার সোর্লথ গতিশীল আক্রমণকারী, আর প্রতিভাবান অ্যান্তোয়ান গ্রিজম্যানও কঠোর পরিশ্রম করেন। সাম্প্রতিক এক সংবাদ সম্মেলনে গ্রিজম্যানের পাশে বসে সিমিওনে মজা করে বলেন, "কাল যদি দৌড় না দাও, তাহলে বাদ পড়বে।"
অক্টোবরে আর্সেনালের কাছে ৪-০ লিগ পর্বের হারে দুইবার ক্রসবারে আঘাত করা আলভারেজ বলেছেন তিনি "১০০ শতাংশ" ফিট, কিন্তু ইনজুরির কারণে এনার্জেটিক মিডফিল্ডার পাবলো বারিওসকে মিস করবে। ইয়োরেন্তে বলেন, "দুই দলই তখন থেকে অনেক বিবর্তিত হয়েছে।" অ্যাথলেটিককে হারানো দলের জন্য আত্মবিশ্বাস বাড়াতে পারে। ক্লাবের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা গ্রিজম্যান, যিনি গ্রীষ্মে এমএলএস ক্লাব অরল্যান্ডো সিটিতে যোগ দেবেন, বলেন, "নেতিবাচক ধারার পর জিতে ভালো লাগছে। আর্সেনালের বিপক্ষে খুব গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ হবে, আমাদের শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী থাকতে হবে... আমি শেষ কয়েক ম্যাচ উপভোগ করছি। আশা করি সমর্থকদের জন্য অসাধারণ কিছু উপহার দিতে পারব।" সিমিওনের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, দলের ঘাম ও কষ্টের বিনিময়ে তাদের যে উপহার দিতে হবে তা হলো ট্রফি।
