বৃহস্পতিবার শুরু হচ্ছে ফুটবল বিশ্বকাপ। ফিফা আশা করছে, ফুটবলের সবচেয়ে বড় এই আসরের স্থায়ী আবেদন টিকিটের মূল্যবৃদ্ধি ও মার্কিন অভিবাসন নীতি নিয়ে ক্রমবর্ধমান ক্ষোভকে ছাপিয়ে যেতে পারে। ইতিমধ্যে এক শীর্ষ রেফারি ও দলীয় কর্মকর্তাসহ অনেক ভক্তকে টুর্নামেন্টে প্রবেশে বাধা দেওয়া হয়েছে।
রেকর্ড সংখ্যক দল ও ভক্ত
যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে যৌথভাবে অনুষ্ঠিত এই বিশ্বকাপে রেকর্ড ৪৮টি দল অংশ নিচ্ছে। তিন দেশের যৌথ আয়োজনে এটি প্রথম বিশ্বকাপ, যা সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে জটিল আয়োজন। লক্ষ লক্ষ ভক্ত এই আসরে উপস্থিত হবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
উদ্বোধনী ম্যাচ ও ফাইনাল
স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার বিকেল ১টায় (গ্রিনিচ মান সময় ১৯০০) মেক্সিকো সিটির আইকনিক এস্তাদিও আস্তেকায় উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকো দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে। প্রায় ছয় সপ্তাহব্যাপী এই আসরের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১৯ জুলাই নিউ জার্সির ৮২,৫০০ আসনের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে।
মেসি বনাম রোনালদো
৩৮ বছর বয়সী লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জিতিয়ে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে তার অবস্থান চূড়ান্ত করতে পারবেন কিনা, তা দেখার বিষয়। অথবা মেসির প্রতিদ্বন্দ্বী ৪১ বছর বয়সী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো কি পর্তুগালকে প্রথম বিশ্বকাপ জিতিয়ে বয়সের সীমা অতিক্রম করতে পারবেন? ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এই টুর্নামেন্টকে 'পৃথিবীর সবচেয়ে বড় শো' বলে আখ্যায়িত করেছেন।
টিকিটের মূল্যবৃদ্ধি নিয়ে ক্ষোভ
ইনফান্তিনোর আশ্বাস সত্ত্বেও টিকিটের ক্রমবর্ধমান মূল্য বিশ্বব্যাপী প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে। ২০২২ সালের দোহায় বিশ্বকাপ ফাইনালের সবচেয়ে দামি টিকিটের মূল্য ছিল প্রায় ১,৬০০ ডলার; ২০২৬ সালে ফিফার বিক্রি করা সবচেয়ে দামি ফাইনাল টিকিটের মূল্য ৩২,৯৭০ ডলার। টুর্নামেন্টের ১০৪টি ম্যাচের অনেকগুলোর টিকিট সেকেন্ডারি বাজারে পাওয়া যাচ্ছে। এমনকি ফিফার মিত্র ডোনাল্ড ট্রাম্পও টিকিটের মূল্য নিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। মেক্সিকোর প্রেসিডেন্ট ক্লাউদিয়া শেইনবাউম বলেছেন, তিনি মেক্সিকোতে কোনো ম্যাচ দেখতে যাবেন না।
মার্কিন অভিবাসন নীতি নিয়ে উদ্বেগ
হিউম্যান রাইটস ওয়াচ বলছে, ট্রাম্প প্রশাসনের অভিবাসন, বিক্ষোভ ও সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা নীতি বিশ্বকাপকে 'বর্জন ও ভয়' দ্বারা সংজ্ঞায়িত করতে পারে। ফিফা নিশ্চিত করেছে যে সোমালি রেফারি ওমর আরতানকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশে বাধা দেওয়ার পর তিনি টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারবেন না। ইরানের খেলোয়াড়রা যুক্তরাষ্ট্রে আসা-যাওয়া করতে পারলেও ১৫ জন প্রশাসনিক ও ব্যবস্থাপনা কর্মীকে ভিসা দেওয়া হয়নি। স্কটল্যান্ডের একদল ভক্তের প্রবেশ অনুমতি শেষ মুহূর্তে বাতিল করা হয়েছে।
প্রসারিত গ্রুপ পর্ব ও অন্যান্য পরিবর্তন
৪৮ দলে সম্প্রসারণের ফলে গ্রুপ পর্বে প্রতিদ্বন্দ্বিতা কমে যেতে পারে। প্রথমবারের মতো প্রতি ম্যাচে প্রতিটি অর্ধে কুলিং ব্রেক থাকবে। খেলোয়াড় ও রেফারিদের নতুন নিয়ম মেনে চলতে হবে, যেমন সময় নষ্ট রোধে ১০ সেকেন্ডের মধ্যে বদলি খেলোয়াড় নামাতে হবে। বর্ণবাদী আচরণের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা হিসেবে প্রতিপক্ষের সাথে সংঘর্ষে মুখ ঢাকলে লাল কার্ড দেখানো হবে।
