শুক্রবার রাতে অ্যাস্টন ভিলা ৪-২ গোলে লিভারপুলকে পরাজিত করে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিট নিশ্চিত করেছে। এই জয়ের ফলে লিভারপুলের পরবর্তী মৌসুমে ইউরোপের elite প্রতিযোগিতায় খেলার সম্ভাবনা এখন অনিশ্চিত।
এমেরির দৃঢ়তা
ভিলা কোচ উনাই এমেরি এই ম্যাচে শক্তিশালী দল নামিয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, মাত্র কয়েকদিন পর ইউরোপা লিগের ফাইনাল থাকা সত্ত্বেও। তিনি বলেন, 'চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, এটা অসাধারণ কিছু। দুটি প্রতিযোগিতায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা এবং ধারাবাহিক থাকা সহজ নয়। প্রিমিয়ার লিগে আমাদের দারুণ মৌসুম হয়েছে এবং আমি খুব গর্বিত।'
লিভারপুলের পতন
এই হারের ফলে লিভারপুল পঞ্চম স্থানে নেমে গেছে এবং বোর্নমাউথের চেয়ে মাত্র চার পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছে, যাদের হাতে দুটি ম্যাচ বাকি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে যোগ্যতা অর্জন করলেও, এই ধরনের হতাশাজনক পরাজয় আর্নে স্লটের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন প্রশ্ন তুলেছে।
লিভারপুল বস স্লট বলেছেন, 'এটা আমার সম্পর্কে নয়, বরং আমরা ফলাফলে হতাশ। আমি গতকাল এ বিষয়ে কথা বলেছি এবং এটাই যথেষ্ট। আমাদের ফোকাস ব্রেন্টফোর্ড ম্যাচে এবং নিশ্চিত করা যে আমরা আক্রমণাত্মক ও ভালোভাবে শুরু করে সমর্থকদের সমর্থন অর্জন করব।'
চোটের সমস্যা
স্লট আবারও দীর্ঘ চোটের তালিকার শিকার হয়েছেন, যেখানে অ্যালিসন বেকার, আলেকজান্ডার ইসাক ও হুগো একিতিকে অনুপস্থিত ছিলেন, আর ফ্লোরিয়ান ভির্টজ ও মোহাম্মদ সালাহ শুধু বেঞ্চ থেকে খেলার জন্য ফিট ছিলেন। কিন্তু লিভারপুল দ্বিতীয়ার্ধে ভয়াবহভাবে ভেঙে পড়ে, যখন তারা ভার্জিল ভ্যান ডাইকের সমতাসূচক গোলে ম্যাচে ফিরে এসেছিল।
ভিলার জয়ের পথ
এমেরি তার ভুল থেকে শিক্ষা নিয়েছেন, যখন নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে ইউরোপা লিগের সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগের আগে দ্বিতীয় সারির দল নামিয়ে হেরেছিলেন। স্প্যানিশ কোচ বুধবার ইস্তাম্বুলে ফ্রেইবার্গের বিপক্ষে ফাইনালের জন্য তার সেরা একাদশ নামিয়েছেন, যেখানে ভিলা ৩০ বছরের মধ্যে প্রথম বড় ট্রফি জিততে চায়।
বিরতির চার মিনিট আগে একটি চমৎকার কর্নার রুটিন থেকে মরগান রজার্স প্রথম গোল করেন। দ্বিতীয়ার্ধে লিভারপুলের ডমিনিক সোবোসলাইয়ের ফ্রি-কিক থেকে ভ্যান ডাইক হেডে সমতা আনেন। এরপর রিও এনগুমোহা পোস্টে লেগে গোল করতে ব্যর্থ হন। কিন্তু সোবোসলাই নিজেদের অর্ধে পিছলে পড়লে রজার্সের ক্রস থেকে ওয়াটকিন্স গোল করে ভিলাকে এগিয়ে দেন।
ভিলা আক্রমণের ঢেউ লিভারপুলের গোলের দিকে ধেয়ে আসে। এমি বুয়েন্দিয়ার কার্লিং শট ক্রসবারে লেগে ফেরে। কর্নার থেকে লিভারপুল বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে ওয়াটকিন্স দ্বিতীয় গোল করেন, যদিও ইওরি টাইলেম্যানস ও পাউ তোরেসের শট জর্জি মামারদাশভিলি ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। ক্যাপ্টেন জন ম্যাকগিনের অসাধারণ শট ভিলার জন্য স্মরণীয় রাত পূর্ণ করে, যা ১৯৮২/৮৩ মৌসুমের পর ইউরোপের শীর্ষ প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় মৌসুমের ইঙ্গিত দেয়।
ভ্যান ডাইক স্টপেজ টাইমে আরেকটি গোল করেন। কিন্তু মঙ্গলবার বোর্নমাউথ যদি ম্যানচেস্টার সিটিকে হারায়, তাহলে লিভারপুলকে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে নার্ভাস থাকতে হবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ নিশ্চিত করতে।
