ফ্রান্স আজ রাতে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর অভিযান শুরু করবে সেনেগালের বিপক্ষে গ্রুপ আই-এর ম্যাচ দিয়ে, যা ঐতিহাসিক তাৎপর্য এবং নকআউট পর্বে ওঠার প্রতিযোগিতায় গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবে।
ফ্রান্সের শক্তি ও প্রস্তুতি
লেস ব্লুস টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে প্রবেশ করেছে, অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পের নেতৃত্বে তারকাখচিত দল নিয়ে। দিদিয়ের দেশমের দল যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছেছে চার বছর আগে কাতারে রানার-আপ হওয়ার হতাশা ভুলে আবারও বিশ্ব জয়ের লক্ষ্যে।
ফ্রান্সের আক্রমণভাগে রয়েছে এমবাপ্পে, ব্যালন ডি'অর বিজয়ী উসমান ডেম্বেলে, মাইকেল ওলিস এবং ডিজায়ার ডুয়ের মতো খেলোয়াড়। মিডফিল্ডার মানু কনে সম্প্রতি এমবাপ্পের ওপর অতিরিক্ত চাপের কথা অস্বীকার করে বলেছেন, রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ড বারবার বড় মঞ্চে নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করেছে।
সেনেগালের ঐতিহাসিক স্মৃতি
তবে ফ্রান্সের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে সেনেগাল, যাদের বিশ্বকাপের বড় মঞ্চে ফ্রান্সের বিপক্ষে স্মৃতি রয়েছে। দু'দল বিশ্বকাপে এর আগে মাত্র একবার মুখোমুখি হয়েছিল, ২০০২ সালে দক্ষিণ কোরিয়ায় উদ্বোধনী ম্যাচে সেনেগাল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে ১-০ গোলে হারিয়ে চমক দেখিয়েছিল। সেই বিখ্যাত জয় বিশ্বকাপের ইতিহাসে অন্যতম সেরা অঘটন হিসেবে বিবেচিত এবং এটি মনে করিয়ে দেয় যে টেরাঙ্গা সিংহরা সবচেয়ে সফল প্রতিপক্ষকেও বিপর্যস্ত করতে সক্ষম।
সেনেগালের বর্তমান দল
সেনেগাল এখনো আফ্রিকার শক্তিশালী প্রতিনিধিদের মধ্যে একটি। পশ্চিম আফ্রিকার দেশটি ২০০২ সালে অভিষেকেই কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছিল এবং ২০২২ সালে শেষ ষোলোতে উঠেছিল। শারীরিকভাবে শক্তিশালী ও শৃঙ্খলাবদ্ধ দল নিয়ে তারা বিশ্বাস করে ফ্রান্সকে চ্যালেঞ্জ জানানোর মতো সামর্থ্য তাদের আছে।
সেনেগালের দলে অভিজ্ঞতা ও উদীয়মান প্রতিভার মিশ্রণ রয়েছে। অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড সাদিও মানে, দেশের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা এবং আফ্রিকার অন্যতম সেরা খেলোয়াড়, দলের প্রাণ। ডিফেন্সে অধিনায়ক কালিদু কুলিবালি নেতৃত্ব ও স্থিতিশীলতা প্রদান করেন। তার পাশাপাশি নিকোলাস জ্যাকসন এবং পাপে মাতার সার-এর মতো তরুণ প্রতিভার ওপরও ভরসা রাখছে সেনেগাল।
ম্যাচের গুরুত্ব
ফ্রান্স জানে গ্রুপের প্রথম ম্যাচে তিন পয়েন্ট নেওয়া তাদের গ্রুপের নিয়ন্ত্রণ দেবে এবং শিরোপা দাবিদার হিসেবে অবস্থান শক্ত করবে। অন্যদিকে সেনেগাল গ্রুপের ফেবারিটের বিপক্ষে ড্র বা জয় পেলে নরওয়ে ও ইরাকের বিপক্ষে ম্যাচের আগে বড় উৎসাহ পাবে।
চব্বিশ বছর আগে লেস ব্লুসের বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয়ের পর টেরাঙ্গা সিংহদের সামনে আবারও ফুটবলের ঐতিহ্যবাহী শক্তির বিপক্ষে স্মরণীয় অধ্যায় লেখার সুযোগ রয়েছে।
