হলান্ডের গোলে ম্যানচেস্টার সিটি শীর্ষে, আর্সেনালের জন্য হতাশার রাত
গতকাল রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটি বার্নলিকে ১-০ গোলে হারিয়ে শীর্ষস্থান দখল করেছে। আর্লিং হলান্ডের একমাত্র গোলে জয় পেয়ে সিটি এখন আর্সেনালের সাথে পয়েন্ট ও গোল ব্যবধানে সমান, তবে গোল সংখ্যায় এগিয়ে।
শিরোপা লড়াইয়ে উত্তেজনা বাড়ছে
এই মুহূর্তে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ দুই দল আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির ৩৩ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট এবং গোল ব্যবধান +৩৭। যদি লিগের শেষ ম্যাচ হতো, তাহলে শিরোপা নির্ধারণে গোল সংখ্যার হিসাব সামনে আসত। সিটি ৬৬ গোল করে আর্সেনালের ৬৩ গোলকে ছাড়িয়ে যেত।
তবে বাস্তবতা হলো, লিগে এখনও দুই দলের পাঁচটি করে ম্যাচ বাকি। আর্সেনালের শিরোপা জয়ের সুযোগ শেষ হয়নি, কিন্তু টানা ২০০ দিন শীর্ষে থাকার পর এই পতন তাদের জন্য হতাশাজনক। গত তিন মৌসুমের দুটিতেই আর্সেনাল শেষ মুহূর্তে শিরোপা হাতছাড়া করেছে।
ম্যাচের বর্ণনা ও সিটির উত্থান
বার্নলির মাঠ টার্ফ মুরে ম্যাচের মাত্র ৫ মিনিটে হলান্ডের গোলে সিটি লিড নেয়। এগিয়ে যাওয়ার পর থেকেই সিটি সমর্থকরা 'উই আর টপ অব দ্য লিগ' স্লোগান দিতে থাকেন। এই জয় সিটিকে ৮ মাস পর প্রথমবারের মতো প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে তুলে দেয়।
মৌসুমের শুরুতে প্রথম ম্যাচে উলভসকে হারিয়ে শীর্ষে উঠেছিল সিটি, কিন্তু এরপর আর শীর্ষে ফেরা হয়নি। গত কয়েক দিনে আর্সেনালের বোর্নমাউথ ও সিটির বিপক্ষে হার তাদের ঝুঁকি বাড়িয়েছে। সিটি এই সুযোগ পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে তিন ম্যাচ জিতে শীর্ষে উঠেছে, যার মধ্যে আর্সেনালের বিপক্ষে জয়ও রয়েছে।
গার্দিওলার প্রতিক্রিয়া ও ঐতিহাসিক সম্ভাবনা
ম্যাচ শেষে কোচ পেপ গার্দিওলা বলেন, 'আমরা সত্যিই ভালো খেলেছি। দুর্ভাগ্যজনকভাবে অনেক সুযোগ নষ্ট করেছি। দ্বিতীয়ার্ধে আমরা রক্ষণে আরও ভালো ছিলাম এবং সমস্যাও কম হয়েছে। আমরা তিন পয়েন্ট পেয়েছি, লিগের শীর্ষে আছি। অবশ্যই আরও ভালো করা যায়, তবে ছেলেরা সবকিছুই দিয়েছে।'
ইতিহাস সিটির পক্ষে রয়েছে: ন্যূনতম ৩৩ ম্যাচ খেলার পর শীর্ষে উঠে কখনোই শিরোপা হাতছাড়া করেনি 'সিটিজেন'রা। এবারও তেমনটা হয় কিনা সেটাই দেখার অপেক্ষা।
অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা
এই ম্যাচে হেরে বার্নলির অবনমন নিশ্চিত হয়েছে। গত পাঁচ মৌসুমে এ নিয়ে তৃতীয়বারের মতো প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমিত হলো তারা। অন্যদিকে, সিটির মিডফিল্ডার বের্নার্দো সিলভা দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ জয়ের রেকর্ড গড়েছেন। গতকাল রাতের ম্যাচটি ছিল লিগে সিটির হয়ে তাঁর ২১৫তম জয়, যা ডেভিড সিলভার আগের রেকর্ডকে ছাড়িয়ে গেছে।
