শনিবার গোয়ার পণ্ডিত জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর ফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ভারত। এই ম্যাচটি হবে এক ব্লকবাস্টার লড়াইয়ের মঞ্চ।
ইতিহাসের সামনে বাংলাদেশ
বাংলাদেশ দাঁড়িয়ে আছে ইতিহাসের দ্বারপ্রান্তে। টানা তৃতীয়বারের মতো সাফ শিরোপা জিততে চায় তারা, যা হবে এক অভূতপূর্ব কীর্তি। অন্যদিকে, ভারত গত দুই আসরে প্রতিদ্বন্দ্বীকে শিরোপা তুলে নিতে দেখে আবারও আঞ্চলিক আধিপত্য ফিরে পেতে মরিয়া।
বাংলাদেশের চ্যালেঞ্জিং পথ
লাল-সবুজ জার্সিধারীরা ফাইনালে ওঠার পথে বেশ কয়েকটি বাধা অতিক্রম করেছে। গ্রুপ পর্বে মালদ্বীপের বিপক্ষে তারা একাধিক গোল হজম করেছিল। সেমিফাইনালে নেপালকে ২-১ গোলে হারাতে তাদের প্রয়োজন হয় নাটকীয় ইনজুরি টাইমের জয়সূচক গোলের।
প্রধান কোচ পিটার বাটলার বলেন, তার দল পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে কঠিন পরিস্থিতি মোকাবিলায় মনোযোগ দিয়েছে এবং নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত।
“প্রস্তুতিতে অস্বাভাবিক কিছু নেই। আমরা শুধু অবস্থা ও পরিস্থিতি ম্যানেজ করার চেষ্টা করেছি। বেশ কিছু বাধা ও চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করে আমরা ফলাফল অর্জন করেছি। মেয়েরা অসাধারণ চরিত্র ও দৃঢ়তা দেখিয়েছে। এটি হবে একটি নতুন খেলা, এবং গ্রুপ পর্বের ম্যাচের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক থাকবে না,” বলেন বাটলার।
অধিনায়ক মারিয়া মান্দা ভারতের শক্তি স্বীকার করে বলেন, বাংলাদেশ সামনের চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত।
“যেহেতু আমরা এখন ফাইনালে ভারতের মুখোমুখি, আমরা জানি তারা খুব শক্তিশালী দল। আমরা সেই অনুযায়ী প্রস্তুতি নিয়েছি। আজ আমরা আমাদের ভুলগুলো শুধরে নেওয়ার ওপর জোর দিয়েছি এবং লড়াই করার জন্য প্রস্তুত হয়েছি,” বলেন মারিয়া।
ভারতের দাপুটে ক্যাম্পেইন
প্রধান কোচ ক্রিস্পিন চেত্রির অধীনে ভারত টুর্নামেন্টে অপরাজিত থেকে ফাইনালে পৌঁছেছে। ব্লু টাইগ্রেসরা টুর্নামেন্ট জুড়ে সহজেই গোল করেছে এবং এখনও কোনো গোল হজম করেনি। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় তাদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
তবে চেত্রি ফাইনালে আরও কঠিন লড়াই আশা করছেন।
“এটি আমাদের জন্য সহজ ম্যাচ হবে না। বাংলাদেশ ভিন্ন মানসিকতা নিয়ে আসবে, কারণ তারা জানে তাদের হারানোর কিছু নেই। অন্যদিকে, আমাদের জিততেই হবে। এটি মনোভাব ও খেলার পদ্ধতির বিষয়,” তিনি বলেন।
ভারতীয় কোচ আগের ম্যাচের প্রাসঙ্গিকতা উড়িয়ে দিয়ে বলেন, “গ্রুপ পর্বের ম্যাচের সঙ্গে এই ম্যাচের তুলনা চলে না। এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন বল খেলা। বাংলাদেশ আমাদের শক্তি-দুর্বলতা জানে, আমরাও তাদের জানি। আমরা সেই অনুযায়ী পরিকল্পনা করেছি।”
ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি নাকি নতুন অধ্যায়?
শনিবারের ম্যাচটি হবে ২০১৬ সালের পর বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে প্রথম সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল। সেবার বাংলাদেশ তাদের প্রথম ফাইনালে পৌঁছে ভারতের কাছে ৩-১ গোলে হেরেছিল। এক দশক পর বাংলাদেশের কাছে ইতিহাস পুনরায় লেখার এবং দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলে নিজেদের আধিপত্য প্রতিষ্ঠার সুযোগ রয়েছে। অন্যদিকে, ভারত আঞ্চলিক মুকুট পুনরুদ্ধার করতে মরিয়া।
