২০০৬ সালে জার্মানিতে অনুষ্ঠিত ফিফা বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার প্রতিটি অনুশীলন সেশনের প্রতিটি ড্রিলে ছিল সম্পূর্ণ মনোযোগের প্রয়োজন। রন্ডো, পজেশন গেম, পূর্ণ ম্যাচ বা ফিনিশিং অনুশীলন—সবকিছুর মান এত উঁচু ছিল যে কোনো ত্রুটি চোখে পড়ত। এইভাবেই স্মরণ করেন ম্যাক্সি রদ্রিগেজ।
প্রতিভার প্রাচুর্য সত্ত্বেও ব্যর্থতা
প্রচুর প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও হোসে পেকারম্যানের দল গৌরব অর্জনে ব্যর্থ হয়। কোয়ার্টার ফাইনালে জার্মানির কাছে পেনাল্টিতে হেরে যায় তারা, ১-১ ড্র-এর পর। ম্যাচটি আর্জেন্টিনার নিয়ন্ত্রণে ছিল বলে মনে হয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হতাশা লেগে থাকে।
বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা
এই ব্যর্থতা আরও যন্ত্রণাদায়ক ছিল কারণ ২০০৬ সালটি ছিল ডিয়েগো মারাদোনার নেতৃত্বে আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়ের ২০ বছর পূর্তি। অনেকের বিশ্বাস ছিল, ২০০৬ সালের দল সেই কীর্তি পুনরাবৃত্তি করতে পারবে। কাগজে কলমে, এটি আর্জেন্টিনার ইতিহাসের অন্যতম শক্তিশালী স্কোয়াড ছিল, যেখানে ছিলেন রবার্তো আয়ালা, হুয়ান পাবলো সোরিন, হাভিয়ের মাশ্চেরানো, এস্টেবান কাম্বিয়াসো, হুয়ান রোমান রিকেলমে, পাবলো আইমার, কার্লোস তেভেজ, হাভিয়ের সাভিওলা, এর্নান ক্রেসপো এবং লিওনেল মেসি। মেসির বিশ্বকাপ যাত্রা তখন সবে শুরু হলেও, সার্বিয়া ও মন্টিনিগ্রো এবং নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বে দাপট দেখিয়েছিলেন। কিন্তু জার্মানির বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি অপরিবর্তিত বদলি হিসেবে ছিলেন।
ম্যাক্সি রদ্রিগেজের দৃষ্টিভঙ্গি
এখন ৪৫ বছর বয়সী রদ্রিগেজ এখনও বিশ্বাস করেন, ২০০৬ সালের দলটি তার অংশগ্রহণ করা অন্যান্য দলের চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিল। জার্মানি তিনটি বিশ্বকাপেই আর্জেন্টিনার পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। ২০০৬ এবং ২০১০ সালে কোয়ার্টার ফাইনালে এবং ২০১৪ সালে ফাইনালে তারা আর্জেন্টিনাকে হারায়।
সেরা সময়ে সবাই
রদ্রিগেজ বলেন, "সবাই ২০০৬ সালে তাদের ক্ষমতার শীর্ষে ছিল, ঠিক সঠিক বয়সে। এটি অবিশ্বাস্য ছিল। ফুটবল কখনও কখনও এমন হয়: সবকিছু আপনার ইচ্ছামতো হয় না, কিন্তু সেই প্রজন্মটি ছিল অসাধারণ। এই মানের খেলোয়াড়দের সাথে খেলা আপনার সেরাটা বের করে আনে। তারা খুব কম ভুল করত, তাই কেউ ভুল করলে তা চোখে পড়ত। সব সময় সতর্ক থাকতে হত।"
অমর গোল
নিউয়েলস ওল্ড বয়েজের এই কিংবদন্তি ছিলেন একজন অলরাউন্ড আক্রমণকারী, যিনি প্রযুক্তিগত দক্ষতা, অক্লান্ত দৌড়, প্রতিরক্ষামূলক শৃঙ্খলা এবং গোল করার স্বাভাবিক দক্ষতার সমন্বয় ঘটিয়েছিলেন। তিনি আর্জেন্টিনার সবচেয়ে স্মরণীয় বিশ্বকাপ গোলগুলোর একটি করেছিলেন। কাতার ২০২২ পর্যন্ত, ২০০৬ সালে মেক্সিকোর বিপক্ষে তার শেষ-১৬-এর গোলটি ছিল এই শতাব্দীর অন্যতম সেরা বিশ্বকাপ মুহূর্ত, যা শুধুমাত্র ২০১৪ সালে ব্রাজিলে ফাইনালে ওঠার পথে করা কিছু গোলের সাথে তুলনীয়।
মেক্সিকোর বিপক্ষে গোল
মেক্সিকোর বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধে, ১-১ অবস্থায়, রদ্রিগেজ সোরিনের ক্রস ফিল্ড পাস বুকে নিয়ে বাম পায়ের জোরালো ভলিতে ওসভাল্ডো সানচেজের ডান দিকের উপরের কোণে বল জড়িয়ে দেন। এই গোল আর্জেন্টিনাকে কোয়ার্টার ফাইনালে নিয়ে যায়। রদ্রিগেজ বলেন, "মেক্সিকোর বিপক্ষে সেই গোলটি ছিল যুগান্তকারী। এটি একটি অত্যন্ত টাইট ম্যাচ ছিল এবং মনে হচ্ছিল পেনাল্টি শুট-আউটের দিকে যাচ্ছে।"
আর্জেন্টিনা ডান দিক থেকে মেক্সিকোর অর্ধে এগিয়ে যায়, তারপর বল বাম দিকে সোরিনের কাছে যায়। সোরিন রদ্রিগেজের ডান দিকের ফাঁকা জায়গায় দৌড় দেখতে পান। রদ্রিগেজ স্মরণ করেন, "সোরিন সাধারণত লম্বা সুইচ পাসের জন্য পরিচিত ছিল না। কিন্তু সে সবসময় বলে যে সে আমাকে ডাকতে শুনেছে, তাই সে পাস দিয়েছে।"
এত তাড়াতাড়ি শট নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল না। তার প্রথম চিন্তা ছিল বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ডান পায়ে নিয়ে শট নেওয়া বা ক্রস দেওয়া। কিন্তু যখন সে দেখল ফুল-ব্যাক সেই জায়গা কভার করছে, তখন সে ইম্প্রোভাইজ করে। "আমি আমার শরীর সামঞ্জস্য করলাম এবং মোটামুটি জানতাম গোল কোথায়। বলটি আমার জন্য ভালোভাবে এসেছিল—গোলের পাশে, কিন্তু এমন অবস্থানে যে আমি শট নিতে পারি। আমি লেস দিয়ে বলটি ধরলাম, বলটি বাঁকিয়ে গোলের দিকে যেতে দেখলাম এবং ভিতরে যেতে দেখলাম। এটি একটি অবিশ্বাস্য অনুভূতি ছিল।" এই স্ট্রাইকটি হুন্ডাই টুর্নামেন্টের সেরা গোল নির্বাচিত হয়।
পেকারম্যানের পরামর্শ
রদ্রিগেজ পেকারম্যানের অধীনে আর্জেন্টিনার যুব পর্যায় থেকে আসা বেশ কয়েকজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের একজন। আন্দ্রেস ডি'আলেসান্দ্রো এবং সাভিওলার সাথে তিনি ২০০১ সালে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত ফিফা যুব বিশ্বকাপ (বর্তমানে ফিফা অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ) জয়ী দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তার কোচের একটি পরামর্শ এখনও তার মনে গেঁথে আছে। "তিনি আমাকে বলেছিলেন, আমি যদি আলাদা হতে চাই, তাহলে আমাকে ভিন্নভাবে করতে হবে, এবং আমার মতো উইঙ্গারদের গোল করতে হবে, প্রতিপক্ষের বক্সে ঢুকতে হবে এবং দলকে আঘাত করতে হবে। একজন খেলোয়াড়ের জন্য গোলের মতো আর কিছু নেই—একবার অভ্যস্ত হয়ে গেলে, আরও বেশি চাও। আমি ঐতিহ্যবাহী স্ট্রাইকার ছিলাম না, কিন্তু আমার শিকারের প্রবৃত্তি ছিল।"
মেসির অনুপস্থিতি
অনেক ভক্তের জন্য, ২০ বছর আগে জার্মানির বিপক্ষে সেই গুরুত্বপূর্ণ কোয়ার্টার ফাইনালে মেসির অনুপস্থিতি এখনও স্মৃতিতে গেঁথে আছে। রদ্রিগেজ বলেন, "পরবর্তীতে যা ঘটেছে, লিও যে খেলোয়াড়ে পরিণত হয়েছে এবং তার প্রভাব, তা জেনে এ বিষয়ে কথা বলা কঠিন। কিন্তু কোচদের প্রায়ই কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়, দ্বিতীয়বার চিন্তা করার সময় থাকে না।"
শেষ পর্যন্ত সাফল্য
সেই স্কোয়াডের বেশ কয়েকজন সদস্য পরবর্তী বছরগুলোতে আরও বিশ্বকাপ হৃদয়বিদারক পরিস্থিতির শিকার হন, কিন্তু শুধুমাত্র একজন শেষ পর্যন্ত বিজয়ী হন। ২০২২ সালে, মেসি সেই ক্ষত সারাতে সাহায্য করেন—বিশেষ করে যারা তার সাথে যাত্রা ভাগ করে নিয়েছিলেন তাদের জন্য। রদ্রিগেজ বলেন, "আমরা খেলোয়াড় হিসেবে এর অংশ ছিলাম, এবং তারপর ভক্ত হিসেবে এটি অনুভব করছিলাম, তাই এটি অবিশ্বাস্য ছিল। লিও অবশেষে তার স্বপ্ন পূরণ করতে পেরেছে। এটি তার ক্যারিয়ারে শুধু একটি জিনিস অনুপস্থিত ছিল: সেই ট্রফি তোলা, সবচেয়ে সুন্দর।"
ক্রেডিট: ফিফা
