ইংল্যান্ডের নতুন টেস্ট ওপেনার হিসেবে ডাক পেয়েছেন ডারহামের ব্যাটসম্যান এমিলিও গে। ৪ জুন লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক হবে এই ২৬ বছর বয়সী বাঁহাতির।
পরিবারকে চমক
কল পাওয়ার খবরটি প্রথমে ফোনে বাবা-মাকে জানাননি গে। বরং ডারহাম থেকে গাড়ি চালিয়ে বেডফোর্ডে বাবা-মার কাছে গিয়ে নিজে মুখে বলেছেন। তিনি বলেন, ‘আমি তাদের ফোন করতে চাইনি, কারণ আমরা অনেক কিছুর মধ্য দিয়ে গেছি। ভেবেছি সেখানে গিয়ে বলাই ভালো।’ তার ভাই সেই মুহূর্তটি ভিডিও করে রেখেছেন।
ঘুম ভাঙল নির্বাচকের ফোনে
সকাল আটটায় কাউন্টির ক্রিকেট পরিচালক ও ইংল্যান্ডের নতুন নির্বাচক মার্কাস নর্থের ফোনে ঘুম ভাঙে গের। তিনি বলেন, ‘ফোনটা আমাকে ঘুম থেকে জাগিয়ে দিয়েছিল।’
বৈচিত্র্যময় পটভূমি
গের মা ইতালিয়ান, তাই গতবছর তিনি ইতালির হয়ে তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন। বাবার পরিবারের শিকড় গ্রেনাডায়। ২০০৭ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজে বিশ্বকাপের সময় ক্যারিবিয়ান সফর তার ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসার শুরু। তিনি বলেন, ‘বাবার পরিবারের ক্যারিবিয়ান শিকড়ের মাধ্যমেই ক্রিকেটের প্রেমে পড়েছিলাম। সাত বছর বয়সে ঠিকমতো মাঠে নামা শুরু, স্বপ্ন দেখতাম একদিন ইংল্যান্ডের হয়ে খেলব।’
কুকের মতো একই স্কুল
ইংল্যান্ডের সর্বকালের সফলতম ওপেনার স্যার অ্যালিস্টার কুকের মতো গেও বেডফোর্ড স্কুলের ছাত্র। নর্থাম্পটনশায়ারে ক্যারিয়ার শুরু করে গত মৌসুমে ডারহামে যোগ দিয়েছেন তিনি।
দলে সুযোগ
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৪-১ ব্যবধানে অ্যাশেজ হারার পর বাদ পড়েছেন জাক ক্রলি। নতুন কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ মৌসুমের শুরুতে তিনটি সেঞ্চুরি করায় গে আলোচনায় এসেছিলেন। ৭২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ১৩টি সেঞ্চুরি ও ৪০-এর বেশি গড় নিয়ে তিনি এই স্তরে এসেছেন। ইংল্যান্ড লায়ন্সের হয়েও খেলেছেন।
ইতিহাস গড়ার পথে
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেললে গে ইংল্যান্ডের ৭২০তম টেস্ট ক্রিকেটার হবেন। ২০১৯ সালে জেসন রয়ের পর তিনিই প্রথম ব্যাটসম্যান যিনি ঘরের মাঠে অভিষেক ম্যাচে ওপেন করবেন।
চাপ নিয়ে কথা
অভিষেকের চাপ প্রসঙ্গে গে বলেন, ‘আমি এটা উপভোগ করছি। মানুষ আমাকে নিয়ে ইতিবাচকভাবে কথা বলছে, এটাকে নেতিবাচক মনে হয় না। তিন সপ্তাহ পর যদি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ব্যাট করতে নামি, নার্ভাস থাকব। তবে সেই নার্ভাসনেস আমার সেরা খেলার জন্যই দরকার।’
