রাজশাহীর নদীগুলো বিষাক্ত বর্জ্যের নর্দমায় পরিণত, স্বাস্থ্যঝুঁকিতে লাখো মানুষ
রাজশাহী জেলার একসময়ের স্বচ্ছ জলধারা বহনকারী অন্তত পাঁচটি নদী এখন শহরের বর্জ্য ও কারখানা-হাসপাতালের বিষাক্ত তরল বর্জ্য বহনের চ্যানেলে পরিণত হয়েছে। স্বরমঙ্গলা, বারহী, নবগঙ্গা, বর্ণাই ও হোজা নদীসহ সংলগ্ন জলাভূমিগুলো এখন কালো, দূষিত পানিতে পরিপূর্ণ। এই দূষণ কেবল জলাশয় নির্ভর সম্প্রদায়ের জীবিকাই ব্যাহত করছে না, বরং গুরুতর জনস্বাস্থ্য ঝুঁকিও তৈরি করছে।
নদী থেকে নর্দমায় রূপান্তর
পদ্মা নদীও এই দূষণ থেকে রেহাই পায়নি। রাজশাহী শহরের বর্জ্য সরাসরি পদ্মায় নিষ্কাশনের ফলে এর একসময়ের স্বচ্ছ জল এখন ময়লা ও দূষিত হয়ে পড়েছে। পদ্মা বাদে বাকি পাঁচটি নদী শহরের মধ্য দিয়ে ও আশেপাশে প্রবাহিত হওয়ার সময় ধীরে ধীরে সংকীর্ণ বর্জ্যবাহী খালে পরিণত হচ্ছে। বিশেষজ্ঞ ও কর্মকর্তারা অপরিকল্পিত বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ও গণসচেতনতার অভাবকে এই সংকটের মূল কারণ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।
বর্ণাই নদীর করুণ দশা
পদ্মা থেকে উৎপন্ন বারহী নদী বায়া বাজারসহ বিভিন্ন এলাকা দিয়ে প্রবাহিত হয়ে বর্ণাই নদীতে মিলিত হয়। স্বরমঙ্গলা ও নবগঙ্গা নদীর বর্জ্যপানিও শেষ পর্যন্ত পবা উপজেলার বায়ায় বর্ণাই নদীতে গিয়ে পড়ে। এই সঙ্গমস্থলে প্লাস্টিক, পলিথিন ও রাসায়নিক ফোমে ভরা কালো পানি সাধারণ দৃশ্যে পরিণত হয়েছে। স্থানীয়রা বলছেন, এই দূষণ নাটোরের চলন বিল পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ছে।
সব পৌর বর্জ্য—চিকিৎসা বর্জ্যসহ—বর্ণাই নদীতে গিয়ে পড়ছে, যা এখন অনেক স্থানে সংকীর্ণ খালে পরিণত হয়েছে। ২০২৩ সালে স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তর এই খালের অংশবিশেষ পাকুরিয়া খাল হিসেবে চিহ্নিত করে বায়া আফিনেপালপাড়ায় ২৪ মিটার দীর্ঘ একটি সেতু নির্মাণ করেছে। সেতুর নিচে বিষাক্ত পদার্থ মিশ্রিত দুর্গন্ধময় কালো পানি অবিরাম প্রবাহিত হচ্ছে।
জীবিকা ও স্বাস্থ্যে মারাত্মক প্রভাব
নদী গবেষক মাহবুব সিদ্দিকী স্মৃতিচারণ করে বলেন, "আমি এক পয়সা দিয়ে বারহী নদী পার হয়ে স্কুলে যেতাম। এখন এটি শহরের বর্জ্য বহনকারী নর্দমায় পরিণত হয়েছে।" কৃষক মোজাম্মেল হaque বলেছেন, একসময় মাছসমৃদ্ধ এই নদীতে এখন দূষণের কারণে মাছ, শামুক, ঝিনুক ও এমনকি সাপের মৃত্যু ঘনঘন ঘটছে।
অন্যান্য নদী ও জলাভূমিতেও একই পরিস্থিতি। স্বরমঙ্গলা নদী শহরের পূর্বপাশ দিয়ে প্রবাহিত হয়ে রাজশাহী প্রকৌশল ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় ও রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্য দিয়ে একটি বিলে মিলিত হয়ে পরে হোজা নদীতে পরিণত হয়। পবা উপজেলার বর্ণাই নদীর কাছে নওহাটা শ্মশানের পাশ দিয়ে বর্জ্যপানি নদীতে প্রবেশ করছে, যেখানে শিশুরা প্রায়ই দূষিত পানিতে খেলতে দেখা যায়।
স্বাস্থ্যঝুঁকির ভয়াবহতা
স্থানীয় মৎস্যজীবী সুমন হালদার জানান, নদীর পানির সংস্পর্শে এলে দাদ, একজিমার মতো চর্মরোগ হয়। পুঠিয়াপাড়ার রিজিয়া বিবি পানি ব্যবহারের পর একটি চর্মরোগে আক্রান্ত হয়েছেন, তার পরিবারের অন্যান্য সদস্যদেরও চুলকানির অভিজ্ঞতা হয়েছে।
সাংস্কৃতিক সংগঠন "বাচার আশা"-এর সভাপতি মুস্তাফা সরকার বিজলি এই নদীগুলো রক্ষার জরুরি প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দিয়ে বলেন, লক্ষাধিক মানুষ এগুলোর ওপর নির্ভরশীল। তিনি সতর্ক করে দিয়ে বলেন, দূষিত পানি দিয়ে সেচ দেওয়া ফসল ভোক্তাদের জন্য স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করতে পারে।
স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা ক্রমবর্ধমান প্রভাব নিশ্চিত করেছেন। পবা উপজেলার স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. মো. আসাদুজ্জামান বলেছেন, এলাকায় হাজার হাজার মানুষ দূষিত পানির সাথে সম্পর্কিত চর্মরোগে ভুগছেন। জেলা সিভিল সার্জন এসআইএম রাজিউল করিম বলেছেন, দূষিত নদীর পানি ব্যবহার নিরুৎসাহিত করতে সচেতনতা কার্যক্রম চলমান রয়েছে।
সমাধানের পথ
রাজশাহী সিটি কর্পোরেশনের প্রধান কনজারভেন্সি অফিসার শেখ মোহাম্মদ মামুন ডলার সমস্যাটি স্বীকার করে বলেন, কঠিন বর্জ্য নয়—বর্জ্যপানি প্রধানত নদীগুলোতে প্রবেশ করছে এবং একটি শোধনাগারের জরুরি প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেন।
রাজশাহী বিভাগের কমিশনার ডা. এএনএম বজলুর রশিদ বলেছেন, একটি পানি শোধনাগারের জন্য মন্ত্রণালয়ে ইতিমধ্যে প্রস্তাব জমা দেওয়া হয়েছে এবং অনুমোদন পাওয়ার পর কাজ শুরু হবে বলে যোগ করেন।
এই পরিস্থিতিতে নদী দূষণ রোধ ও টেকসই বর্জ্য ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করা এখন সময়ের দাবিতে পরিণত হয়েছে, যার ওপর নির্ভর করছে রাজশাহী অঞ্চলের লাখো মানুষের স্বাস্থ্য, জীবিকা ও পরিবেশগত ভারসাম্য।
