বাংলাদেশের শিশুদের শৈশবের স্মৃতিতে মিশে থাকা কণ্ঠস্বর ও পুতুলের জাদুকর মুস্তফা মনোয়ার আর নেই। সোমবার সকাল সাড়ে ৮টায় ঢাকার স্কয়ার হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। বয়স হয়েছিল ৯০ বছর। নিউমোনিয়া, প্রোস্টেট ক্যান্সার ও বয়সজনিত জটিলতায় ভুগছিলেন তিনি। গত ১৪ জুন পুনরায় অসুস্থ হয়ে আইসিইউতে ভর্তি হন তিনি।
শিল্পীর জীবনাবসান
মুস্তফা মনোয়ারের মৃত্যুতে বাংলাদেশ হারাল এক বিরল শিল্পীকে, যিনি একটি গোটা প্রজন্মের আবেগময় জগৎ গড়তে সাহায্য করেছিলেন। ১৯৩৫ সালের ১ সেপ্টেম্বর কবি গোলাম মোস্তফার কনিষ্ঠ পুত্র হিসেবে জন্মগ্রহণ করেন তিনি। পাঁচ বছর বয়সে মাকে হারানোর শোক তাকে সারা জীবন অন্যদের জন্য সান্ত্বনা তৈরি করার প্রেরণা জুগিয়েছে।
শিল্পের প্রতি তার অঙ্গীকার ছোটবেলা থেকেই স্পষ্ট ছিল। ১৯৫২ সালে নারায়ণগঞ্জ হাই স্কুলে নবম শ্রেণিতে পড়ার সময় ভাষা আন্দোলনের পক্ষে কার্টুন আঁকার জন্য তিনি কারাবরণ করেন। তার কাছে শিল্প কখনো অলঙ্করণ ছিল না, বরং ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে মানুষের পাশে দাঁড়ানোর মাধ্যম।
মুক্তিযুদ্ধে পুতুলের ভূমিকা
১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধের সময় লক্ষ লক্ষ বাংলাদেশি যখন সীমান্ত পেরিয়ে ভারতে আশ্রয় নিচ্ছিল, তখন মুস্তফা মনোয়ার শরণার্থী শিবিরে নিয়ে গিয়েছিলেন পুতুল। কাপড়, কাঠ আর কল্পনা দিয়ে তিনি মঞ্চস্থ করেছিলেন ‘আগাছা’, ‘রাক্ষস’ ও ‘একজন সাহসী কৃষক’-এর মতো নাটক। যুদ্ধ, উদ্বাস্তুতা আর অকল্পনীয় ক্ষতির শিকার শিশুদের জন্য তার পরিবেশনা ছিল শৈশবে ফেরার এক বিরল সুযোগ। আমেরিকান চলচ্চিত্র নির্মাতা লিয়ার লেভিন এই পরিবেশনাগুলোর চিত্রায়ন করেন, যা পরে তারেক মাসুদের প্রশংসিত ডকুমেন্টারি ‘মুক্তির গান’-এ স্থান পায়।
বাংলাদেশ টেলিভিশনে অবদান
স্বাধীনতার পর মুস্তফা মনোয়ার বাংলাদেশ টেলিভিশনে (বিটিভি) তার অভিযান চালিয়ে যান। বারো বছর ধরে ‘মনের কথা’ পরিবারের একটি প্রিয় অনুষ্ঠানে পরিণত হয়, যেখানে পরিচিত হয় পরুল, বাঘা ও মিনির মতো পুতুল চরিত্র। এরা শুধু টেলিভিশন ব্যক্তিত্ব ছিলেন না; বরং এমন এক যুগে বেড়ে ওঠা প্রজন্মের শৈশবের সঙ্গী হয়ে ওঠেন, যখন তাদের জন্য বিশেষভাবে তৈরি অনুষ্ঠান ছিল অপ্রতুল। তিনি ‘নতুন কুঁড়ি’ নামে প্রতিভা অন্বেষণ অনুষ্ঠানও তৈরি করেন, যা হাজার হাজার তরুণ গায়ক, অভিনেতা ও শিল্পীর প্রথম মঞ্চ হয়ে ওঠে।
পুতুলশিল্পের বিকাশে কাজ
টেলিভিশনের পরিবর্তনের পরও মুস্তফা মনোয়ার পুতুলশিল্পের প্রতি নিবেদিত ছিলেন। তিনি তরুণ শিল্পীদের প্রশিক্ষণ দেন এবং শিক্ষামূলক পুতুল উন্নয়ন কেন্দ্র প্রতিষ্ঠা করেন, যাতে এই শিল্প তার জীবনের পরেও টিকে থাকে। তার অবদানের জন্য তিনি অল ইন্ডিয়া ফাইন আর্টস কম্পিটিশন পুরস্কার, জয়নুল আবেদিন স্বর্ণপদক এবং ২০০৪ সালে একুশে পদক লাভ করেন।
শেষ শ্রদ্ধা ও চিরবিদায়
সোমবার সারা দিন ঢাকার ধানমন্ডির বাসভবনে শিল্পী রফিকুন নবীসহ অসংখ্য গুণগ্রাহী তাকে শেষ শ্রদ্ধা জানান। মঙ্গলবার তার মরদেহ বাংলাদেশ টেলিভিশন ও কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে নেওয়া হবে। পরে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের দ্বিতীয় জানাজা শেষে বনানী কবরস্থানে তাকে দাফন করা হবে। পুরস্কার তার কৃতিত্বের সাক্ষী দেবে। ইতিহাস শিল্প, টেলিভিশন ও পুতুলশিল্পে তার অবদান স্মরণ করবে। কিন্তু তার সবচেয়ে বড় উত্তরাধিকার বেঁচে থাকবে অসংখ্য বাংলাদেশির স্মৃতিতে, যারা এখনও পরুল, বাঘা ও মিনিকে নিজের পরিবারের সদস্যের মতো মনে করে। যে দেশে শিশুদের শৈশব প্রায়শই কষ্ট, সংঘাত ও অনিশ্চয়তার মধ্যে কেটেছে, সেখানে মুস্তফা মনোয়ার নীরবে এমন এক জায়গা তৈরি করে গেছেন যেখানে শিশুরা শুধু শিশু থাকতে পারে। এটাই সম্ভবত তার সবচেয়ে বড় মাস্টারপিস।
