বিল গেটসের এপস্টাইন সম্পর্ক নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে জিজ্ঞাসাবাদ

মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসের হাউস ওভারসাইট কমিটির কাছে জেফ্রি এপস্টাইনের সাথে তার সম্পর্ক নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদের মুখোমুখি হয়েছেন। এপস্টাইন ছিলেন একজন বিতর্কিত অর্থদাতা, যিনি ২০১৯ সালে নিউ ইয়র্কের জেলে আত্মহত্যা করেন, নাবালিকাদের পাচার ও যৌন নির্যাতনের অভিযোগে বিচারের অপেক্ষায় থাকাকালীন।

কমিটির তলব

কমিটি গেটসকে তলব করে, কারণ বিচার বিভাগের প্রকাশিত নথিতে তার সাথে এপস্টাইনের যোগাযোগ নিয়ে নতুন প্রশ্ন উঠেছে। এর আগে বিল ও হিলারি ক্লিনটন এবং বাণিজ্য সচিব হাওয়ার্ড লুটনিকের মতো উচ্চপর্যায়ের ব্যক্তিরাও কমিটির সামনে হাজির হয়েছেন।

গেটসের বক্তব্য

গেটসের মুখপাত্র এএফপিকে এক বিবৃতিতে জানান, তিনি কমিটির সামনে হাজির হওয়ার সুযোগকে স্বাগত জানিয়েছেন এবং জোর দিয়ে বলেছেন যে তিনি 'এপস্টাইনের অবৈধ আচরণ কখনো প্রত্যক্ষ বা অংশ নেননি।' গেটস ফেব্রুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান টেলিভিশনকে বলেন, এপস্টাইনের সাথে যুক্ত হওয়া 'বোকামি' ছিল, কিন্তু এপস্টাইনের অপরাধের সাথে তার সম্পর্কের কোনো সম্পর্ক নেই। তিনি বলেন, 'আমি তার সাথে কাটানো প্রতিটি মুহূর্তের জন্য অনুতপ্ত এবং এর জন্য ক্ষমা চাইছি... সত্যি বলতে, আমি শুধু ডিনারে গিয়েছিলাম। আমি কখনো তার দ্বীপে যাইনি, কোনো নারীর সাথে দেখা করিনি।'

—

এপস্টাইন ফাইল

এপস্টাইন ফাইলে একটি ২০১৩ সালের খসড়া ইমেল রয়েছে, যেখানে অর্থদাতা ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে তিনি গেটসকে বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কের পরিণতি মোকাবিলায় সহায়তা করেছিলেন, যার মধ্যে যৌনবাহিত সংক্রমণের পর অ্যান্টিবায়োটিক সংগ্রহ করাও ছিল। গেটস ইমেলটি জাল বলে অভিহিত করেছেন এবং অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল জানিয়েছে, গেটস তার ফাউন্ডেশনের কর্মীদের বলেছিলেন যে তিনি দুই রুশ নারীর সাথে সম্পর্ক রেখেছিলেন, কিন্তু এপস্টাইনের শিকারদের সাথে সময় কাটানোর কথা অস্বীকার করেন। তিনি বলেন, এপস্টাইনের সাথে তার সম্পর্ক ২০১১ সালে শুরু হয়, তিন বছর পর এপস্টাইন ফ্লোরিডায় নাবালিকার পতিতাবৃত্তির জন্য দোষ স্বীকার করেন।

মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটসের ভূমিকা

গেটস স্বীকার করেন যে তার তৎকালীন স্ত্রী মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটস ২০১৩ সালে এপস্টাইন নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন, কিন্তু তিনি আরও কমপক্ষে এক বছর সম্পর্ক চালিয়ে যান। মেলিন্ডা, যিনি ২০২১ সালে গেটসকে তালাক দেন, বলেছেন সম্পর্কের অবশিষ্ট প্রশ্নের উত্তর তার প্রাক্তন স্বামী এবং অন্যদের দেওয়া উচিত।

তদন্তের বিস্তৃতি

হাউস ওভারসাইট কমিটি এপস্টাইন এবং তার সহযোগী গিসলেইন ম্যাক্সওয়েলের তদন্ত করছে, সরকার কীভাবে মামলাটি পরিচালনা করেছে এবং তার ফাইল থেকে কী প্রকাশ করেছে তা পরীক্ষা করার অংশ হিসেবে। রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প, যারও এপস্টাইনের সাথে দীর্ঘমেয়াদী সম্পর্ক ছিল, প্রাথমিকভাবে ফাইল প্রকাশের বিরোধিতা করেছিলেন, যা কভারআপের অভিযোগ উস্কে দেয়। ডেমোক্র্যাটরা বলেছেন তারা জানতে চান গেটস এপস্টাইনের অপরাধ সম্পর্কে কী জানতেন এবং তাদের সম্পর্কের সম্পূর্ণ প্রকৃতি কী ছিল। সাক্ষাৎকারটি ভিডিওটেপ করা হবে না, কমিটির প্রকাশিত অন্যান্য সাক্ষাৎকারের মতো নয়। মার্কিন গণমাধ্যম জানিয়েছে, গেটস প্রাক্তন বিচার বিভাগের আইনজীবী জন মোরানকে নিয়োগ করেছেন এবং প্রাক্তন শীর্ষ ওভারসাইট কমিটি তদন্তকারী জ্যাক গ্রিনবার্গের কাছ থেকে প্রস্তুতি নিয়েছেন, যা নৈতিকতা বিশেষজ্ঞদের মতে চেহারার প্রশ্ন উত্থাপন করে কিন্তু নিয়ম লঙ্ঘন করে না।