দক্ষিণ-পশ্চিম বাংলাদেশের পদ্মা নির্ভর অঞ্চলের মানুষ দশকের পর দশক ধরে নদী শুকিয়ে যাওয়া, জমির পানি সংকট এবং লবণাক্ততা বৃদ্ধির সমস্যায় ভুগছে। এখন পদ্মা ব্যারাজ প্রকল্প এই অঞ্চলের ক্রমবর্ধমান পানি সংকটের দীর্ঘ প্রতীক্ষিত সমাধান হিসেবে আশা জাগিয়েছে।
প্রকল্পের বিবরণ ও আশা
জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটি (একনেক) ৩৩ হাজার ৪৭৪ কোটি টাকার এই প্রকল্প অনুমোদন করেছে। আগামী সাত বছরে বাস্তবায়িত হবে এই মেগা অবকাঠামো উদ্যোগ। এর লক্ষ্য বাংলাদেশের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ অঞ্চলে নদীর প্রবাহ পুনরুদ্ধার, সেচ উন্নয়ন এবং বাস্তুতন্ত্র পুনরুজ্জীবিত করা।
রাজবাড়ীর পাংশা উপজেলায় চরজিগুরি গ্রামের কাছে ব্যারাজ নির্মাণের পরিকল্পনা করা হয়েছে। সেখানে জরিপ দল বন্যা নিয়ন্ত্রণ বাঁধে চিহ্ন স্থাপন করেছে। স্থানীয় কৃষকদের জন্য নির্ভরযোগ্য পানি সরবরাহ এই প্রকল্পের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ।
৫০ বছর বয়সী ব্যবসায়ী ও জমির মালিক আইউব কাজী বলেন, 'নদীর পানি ফসলের জন্য বেশি উপকারী। এখানকার ভূগর্ভস্থ পানিতে আয়রন আছে, যা চাষের জন্য ভালো নয়।' তিনি উল্লেখ করেন যে জ্বালানি সংকটের কারণে ডিজেল চালিত সেচ পাম্প চালানো কঠিন হয়ে পড়েছে।
অঞ্চলের চাপ ও চ্যালেঞ্জ
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মিষ্টি পানির প্রবাহ হ্রাসের প্রভাব কৃষির বাইরেও বিস্তৃত। সাবেক প্রধান প্রকৌশলী ও সচিব ইঞ্জিনিয়er আক্তার হোসেন সতর্ক করে বলেন যে লবণাক্ততা অনুপ্রবেশ অব্যাহত থাকলে ২০৫০ সালের মধ্যে খুলনা অঞ্চলের কিছু অংশ বসবাসের অযোগ্য হয়ে পড়তে পারে।
আন্তর্জাতিক ফারাক্কা কমিটির (আইএফসি) আয়োজনে সাংবাদিকদের একটি সফরে কুষ্টিয়া ও রাজবাড়ীর পদ্মা নির্ভর এলাকা পরিদর্শন করা হয়। সেখানে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের কৃষি উৎপাদন হ্রাস, মৎস্য সম্পদের অবনতি, নদীর নাব্যতা হ্রাস এবং উদ্ভিদ ও বন্যপ্রাণীর ক্ষতি তুলে ধরা হয়।
উপকূলীয় এলাকায় কাজ করা সংগঠনগুলি টিউবওয়েলে লবণাক্ত পানি আসার কারণে নিরাপদ পানীয় জলের তীব্র সংকটের কথা জানিয়েছে। অ্যাকশনএইড বাংলাদেশের একটি গোলটেবিল বৈঠকে বর্ণনা করা হয় যে উপকূলীয় জেলার বাসিন্দারা পানীয় জলের জন্য হিমশিম খাচ্ছেন।
পরিবেশবিদরা বলছেন, সুন্দরবনে লবণাক্ততা বৃদ্ধি বিশ্বের বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ বনের জন্য হুমকি। সুন্দরী গাছের সংখ্যা কিছু এলাকায় উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে।
প্রত্যাশিত সুবিধা
পানি উন্নয়ন বোর্ডের কর্মকর্তারা বলছেন, ব্যারাজ শুষ্ক মৌসুমে পানি ধরে রেখে এবং প্রধান শাখা নদীগুলোর মাধ্যমে অবিচ্ছিন্ন প্রবাহ নিশ্চিত করে এই প্রবণতা বিপরীত করতে সাহায্য করবে।
পাউবোর কুষ্টিয়া পানি উন্নয়ন বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী রশিদুর রহমান বলেন, প্রকল্পটি গড়াই, মধুমতি, হিশনা ও অন্যান্য শাখা নদীতে পানি স্তর বজায় রাখতে সাহায্য করবে। বর্ধিত প্রবাহ দক্ষিণ-পশ্চিম জেলাগুলিতে লবণাক্ততা ধীরে ধীরে কমিয়ে পরিবেশগত পুনরুদ্ধারে অবদান রাখবে।
প্রকল্পটি দেশের বৃহত্তম সেচ প্রকল্প গঙ্গা-কোবাদক (জিকে) সেচ প্রকল্পকে শক্তিশালী করবে। রশিদুর রহমান বলেন, নদীর স্তর প্রায় ১০ মিটারে বজায় রাখলে জিকে পাম্পিং স্টেশনের ন্যূনতম প্রয়োজনীয়তা পূরণ হবে এবং সেচ এলাকা প্রায় ৫৫ হাজার হেক্টর থেকে বেড়ে ৯৫ হাজার হেক্টর হবে।
সমর্থকদের মতে, ১৯টি জেলার প্রায় সাত কোটি মানুষ উন্নত সেচ, বর্ধিত কৃষি উৎপাদন, উন্নত মৎস্য সম্পদ এবং উন্নত পানি নিরাপত্তার মাধ্যমে উপকৃত হবে।
সুবিধা ও ঝুঁকির ভারসাম্য
উৎসাহ সত্ত্বেও পানি বিশেষজ্ঞরা ব্যারাজকে ঝুঁকিমুক্ত সমাধান হিসেবে দেখতে সতর্ক করেন। বড় ব্যারাজ নদীর প্রাকৃতিক গতিশীলতা পরিবর্তন করে, পলি চলাচল, পানির গুণমান ও পরিবেশগত প্রক্রিয়াকে প্রভাবিত করে।
ইঞ্জিনিয়ার আক্তার হোসেন জোর দিয়ে বলেন যে প্রতিটি ব্যারাজের কিছু নেতিবাচক প্রভাব থাকে এবং নীতিনির্ধারকদের বৈজ্ঞানিক পরিকল্পনা ও কঠোর মূল্যায়নের মাধ্যমে সেই প্রভাবগুলি হ্রাস করতে মনোযোগ দিতে হবে।
তিনি বলেন, 'আমাদের উপলব্ধ কম্পিউটার মডেল ব্যবহার করতে হবে এবং ব্যাপক গবেষণা পরিচালনা করতে হবে যাতে প্রতিকূল প্রভাব যতটা সম্ভব সীমিত থাকে।' তিনি আরও যুক্তি দেন যে সীমান্তবর্তী নদী নিয়ে আলোচনায় প্রায়ই পানি পরিমাণের উপর জোর দেওয়া হয়, কিন্তু পানির গুণমানের বিষয়টি উপেক্ষিত হয়।
তিনি ভারী ধাতু সহ গঙ্গার দূষণের বিষয়টি উল্লেখ করে বলেন যে উজানের ও ভাটির দেশের মধ্যে আলোচনায় এটিকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া উচিত। তিনি জার্মানি ও নেদারল্যান্ডসের মধ্যে রাইন নদীর দূষণ নিয়ে ব্যবস্থার উদাহরণ দেন।
পানি প্রবাহের বাইরে
সাবেক জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য ও আইএফসি বাংলাদেশের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক জসিম উদ্দিন আহমেদ গঙ্গার পলিতে পরিবাহিত ভারী ধাতু নিয়ে অতিরিক্ত উদ্বেগ উত্থাপন করেন। তিনি বলেন, এই দূষকরা মানব স্বাস্থ্য ও নদী বাস্তুতন্ত্রের জন্য দীর্ঘমেয়াদী ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।
তিনি সীমান্তবর্তী দূষণের সাথে যুক্ত বিস্তৃত পরিবেশগত চ্যালেঞ্জও তুলে ধরেন। তার তত্ত্বাবধানে পরিচালিত গবেষণার উল্লেখ করে জসিম উদ্দিন বলেন, ভারতে কয়লা ভিত্তিক শিল্পের নির্গমন বাংলাদেশের বায়ু দূষণে অবদান রাখে। তার মতে, সেই নির্গমনের সাথে যুক্ত অ্যাসিড বৃষ্টি সুন্দরবনের সুন্দরী গাছের শীর্ষ মরা রোগের সাথে যুক্ত হতে পারে।
একটি নির্ধারক পানি প্রকল্প
বাংলাদেশ যখন তার বৃহত্তম পানি অবকাঠামো প্রকল্পের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তখন দীর্ঘদিন ধরে নদী শুকিয়ে যাওয়া ও লবণাক্ততা বৃদ্ধির সাথে লড়াই করা সম্প্রদায়ের মধ্যে প্রত্যাশা উচ্চ। দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের অনেকের জন্য পদ্মা ব্যারাজ নদীর উপর একটি কাঠামোর চেয়ে বেশি কিছু। এটি পানি নিরাপত্তা পুনরুদ্ধার, কৃষি পুনরুজ্জীবিত এবং জীবিকা রক্ষার সুযোগের প্রতীক।
তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, প্রকল্পের চূড়ান্ত সাফল্য শুধু প্রকৌশল দক্ষতার উপর নয়, বরং পরিবেশগত ঝুঁকি কতটা কার্যকরভাবে পূর্বাভাস ও ব্যবস্থাপনা করা হয় তার উপর নির্ভর করবে।
