পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তীব্র তাপপ্রবাহে নিউ ইয়র্ক, ফিলাডেলফিয়া ও ওয়াশিংটনের মতো বড় শহরগুলিতে তাপমাত্রা ১০০ ডিগ্রি ফারেনহাইট (৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস) ছাড়িয়ে গেছে। জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, নিউ ইয়র্ক সিটি এলাকায় ২ জুলাইয়ের বেশ কয়েকটি দশক পুরনো রেকর্ড ভেঙেছে, বিশেষ করে লাগার্ডিয়া বিমানবন্দর ও নিউ জার্সির নেওয়ার্কে তাপমাত্রা ১০৪ ডিগ্রি ফারেনহাইট (৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস) পৌঁছেছে। ওয়াশিংটনে বৃহস্পতিবারের সর্বোচ্চ তাপমাত্রা ১০২ ডিগ্রি ফারেনহাইট ১৮৯৮ সালের একই দিনের ১০১ ডিগ্রি ফারেনহাইটের রেকর্ড ভেঙেছে।
তাপমাত্রা ও তাপমাত্রা সূচক
তাপমাত্রা ও আর্দ্রতার সমন্বয়ে তাপমাত্রা সূচক আরও নির্মম ছিল। এনডব্লিউএস সতর্ক করেছে যে মধ্য-আটলান্টিক অঞ্চলে তাপমাত্রা সূচক ১১৫ ডিগ্রি ফারেনহাইট (৪৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস) পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। এই তীব্র তাপমাত্রা বিশেষ উদ্বেগের কারণ জুলাই চতুর্থের ২৫০তম স্বাধীনতা দিবস উদযাপন এবং সপ্তাহান্তে বিশ্বকাপ ম্যাচের জন্য অনেক আউটডোর ইভেন্ট পরিকল্পনা করা হয়েছে।
কর্তৃপক্ষের পরামর্শ ও ব্যবস্থা
কর্তৃপক্ষ মানুষকে বিশেষ করে বিকেলের সবচেয়ে গরম সময়ে ঘরে থাকার, প্রতিবেশীদের খোঁজ নেওয়ার, স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি পানি পান করার এবং বাড়িতে এয়ার কন্ডিশনার না থাকলে শীতল স্থানে যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছে। নিউ ইয়র্ক সিটি শত শত পাবলিক বিল্ডিংকে কুলিং সেন্টার হিসেবে চিহ্নিত করেছে, পাবলিক সুইমিং পুলের সময় বাড়িয়েছে, দুর্বল বাসিন্দাদের খোঁজ নিতে স্বেচ্ছাসেবক পাঠিয়েছে এবং মিস্টিং ফ্যান ও ভেজা তোয়ালে দিয়ে কুলিং স্টেশন খুলেছে।
নাগরিকদের প্রতিক্রিয়া
লোয়ার ম্যানহাটনে তার পরিবারের রেস্টুরেন্টে কাজ করেন লুইস রিভেরা। তিনি কাজের আগে একটি ভিড় পাবলিক পুলে দ্রুত সাঁতার কাটেন। তিনি এএফপিকে বলেন, 'গরম, ভাই। বাইরে আসার দরকার না থাকলে বাড়িতে থাকো।' ২৭ বছর বয়সী ট্রে পার্কার তার দুই সন্তানকে নিয়ে পুলে এসেছিলেন। তিনি বলেন, 'গতকাল এসি ওভারলোড হয়ে ঠিকমতো কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে। তাই আমাদের বাইরে আসতে হয়েছে, কিছু বাতাস নিতে, আইসি খেতে, শরীরে পানি দিতে।'
বিদ্যুৎ গ্রিডের ওপর চাপ
নিউ ইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি ও শহরের বিদ্যুৎ কর্তৃপক্ষ সোশ্যাল মিডিয়ায় জোর দিয়ে বলেন যে 'বিদ্যুৎ গ্রিড আমাদের ঠান্ডা রাখতে অতিরিক্ত কাজ করছে'। তিনি এয়ার কন্ডিশনার ৭৮ ডিগ্রি ফারেনহাইট (২৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস) সেট করতে বলেন, যা সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রতিক্রিয়ার মুখে পড়ে। কেউ কেউ টাইমস স্কোয়ারের উজ্জ্বল আলো বন্ধ করার আহ্বান জানান। বিদ্যুৎ কর্তৃপক্ষ বাসিন্দাদের ডিশওয়াশার ও ওয়াশিং মেশিনের মতো যন্ত্রপাতি ব্যবহার স্থগিত করতে এবং অতিরিক্ত এসি ব্যবহার এড়াতে অনুরোধ করে। ফিলাডেলফিয়াতেও কর্তৃপক্ষ একই অনুরোধ জানায়, ওভেন শুধু প্রয়োজন হলেই ব্যবহার করতে বলে।
জলবায়ু পরিবর্তন ও তাপপ্রবাহ
আরও ঘন ঘন, দীর্ঘস্থায়ী ও তীব্র তাপপ্রবাহ জলবায়ু পরিবর্তনের অন্যতম স্পষ্ট লক্ষণ, যা সম্প্রতি ইউরোপকেও আঘাত করেছে। মানবসৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বৈশ্বিক গড় পৃষ্ঠের তাপমাত্রা শিল্প-পূর্ব গড় থেকে প্রায় ২.৫ ডিগ্রি ফারেনহাইট বেড়েছে, যা মূলত জীবাশ্ম জ্বালানি পোড়ানোর কারণে। এই সপ্তাহের 'হিট ডোম' পরিস্থিতি তৈরি হয় যখন উচ্চচাপ ব্যবস্থা গরম বাতাসকে আটকে রাখে, যেমন পাত্রের ঢাকনা।
জুলাই চতুর্থ উদযাপনে প্রভাব
তাপপ্রবাহ একটি ব্যস্ত সময়ে পড়েছে, কারণ যুক্তরাষ্ট্র ২৫০ বছর স্বাধীনতা উদযাপন করছে। ন্যাশনাল মলে একটি রোডিও স্থগিত করা হয়েছে এবং মার্কিন ক্যাপিটলের লনে বার্ষিক ছুটির কনসার্টের ড্রেস রিহার্সাল জনসাধারণের জন্য বন্ধ রাখা হয়েছে। পুলিশ বলেছে, আগামীকাল অফিসিয়াল শোয়ের অবস্থা সম্পর্কে ঘোষণা আসবে। ৬৫ বছর বয়সী জুন মার্টিন হোয়াইট হাউসের কাছে প্রচণ্ড রোদে পণ্য বিক্রি করছিলেন এবং ঠান্ডা পানি ও গ্যাটোরেড বহন করছিলেন, যা তিনি বেঁচে থাকার জন্য অপরিহার্য বলে মনে করেন। তিনি এএফপিকে বলেন, 'বাইরে আসার দরকার না থাকলে বাইরে এসো না। এটা যন্ত্রণাদায়ক।'
