গ্রামীণ অর্থনীতিকে করের আওতায় আনতে ভ্যাট সম্প্রসারণের উদ্যোগ এনবিআরের

জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) দেশের রাজস্ব কাঠামোতে মৌলিক পরিবর্তন আনতে গ্রামীণ পর্যায়ে মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) কাঠামো সম্প্রসারণের উদ্যোগ নিয়েছে। এই উদ্যোগের লক্ষ্য বিশাল অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতিকে আনুষ্ঠানিক খাতে আনা এবং বাংলাদেশের নিম্ন কর-জিডিপি অনুপাতের দীর্ঘস্থায়ী সমস্যা সমাধান করা।

টোকেন ভ্যাট চালু

এনবিআরের পরিকল্পনার কেন্দ্রীয় অংশ হলো গ্রামীণ ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জন্য মাসিক ৫০০ থেকে ১,০০০ টাকা হারে 'টোকেন ভ্যাট' চালু করা। এর উদ্দেশ্য হলো ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের মধ্যে কর প্রদানের সংস্কৃতি গড়ে তোলা এবং প্রশাসনিক জটিলতা কমানো। তবে অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করেছেন যে এটি পূর্বে বিলুপ্ত 'প্যাকেজ ভ্যাট' ব্যবস্থার অনুরূপ, যা মাঠপর্যায়ের কর্মকর্তা ও ব্যবসায়ীদের মধ্যে যোগসাজশের জন্য সমালোচিত হয়েছিল। এই নতুন ফ্ল্যাট-রেট প্রস্তাবের জন্য স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা এবং গ্রামীণ পর্যায়ে হয়রানি প্রতিরোধ করা প্রধান চ্যালেঞ্জ।

ব্যবসায়িক শনাক্তকরণ নম্বর বাধ্যতামূলক

অর্থনৈতিক কার্যকলাপ ও কর আদায়ের মধ্যে ব্যবধান কমাতে এনবিআর ব্যাংক অ্যাকাউন্ট রাখা ও ট্রেড লাইসেন্স নবায়নের জন্য বিজনেস আইডেন্টিফিকেশন নম্বর (বিআইএন) বাধ্যতামূলক করার পরিকল্পনা করছে। বর্তমানে বাংলাদেশে প্রায় ১ কোটি ১৭ লাখ অর্থনৈতিক ইউনিটের মধ্যে (৯৯ শতাংশই ক্ষুদ্র বা কুটির শিল্প) মাত্র ৫ লাখ নিয়মিত ভ্যাট রিটার্ন দাখিল করে। যেহেতু এই নিবন্ধনবিহীন ইউনিটগুলোর অধিকাংশই প্রধান শহরগুলোর বাইরে অবস্থিত, তাই এনবিআর গ্রামীণ অর্থনীতিকে রাজস্ব সম্প্রসারণের শেষ সীমান্ত হিসেবে দেখছে।

—

ভৌগোলিক বৈষম্য

বাংলাদেশের অর্থনীতির একটি উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হলো কর আদায়ে ভৌগোলিক বৈষম্য। ঢাকা ও চট্টগ্রামে প্রায় ৪৫ শতাংশ অর্থনৈতিক কার্যকলাপ হলেও এখান থেকে মোট রাজস্বের প্রায় ৮৫ শতাংশ আসে। অবশিষ্ট জেলাগুলোতে ভ্যাট নেট সম্প্রসারণ করের বোঝা বিকেন্দ্রীকরণ এবং গ্রামীণ অভ্যন্তরীণ অঞ্চলের প্রবৃদ্ধি জাতীয় কোষাগারে প্রতিফলিত করার জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

আন্তর্জাতিক মানদণ্ডের সাথে সামঞ্জস্য

গ্রামীণ ভ্যাট সম্প্রসারণের এই প্রচেষ্টা আন্তর্জাতিক মানদণ্ড, বিশেষ করে আইএমএফের বর্তমান ঋণ কর্মসূচির সাথেও সামঞ্জস্যপূর্ণ। দক্ষিণ এশিয়ায় সর্বনিম্ন কর-জিডিপি অনুপাতের মধ্যে থাকা বাংলাদেশের ওপর কর ছাড়ের বদলে করদাতার ভিত্তি সম্প্রসারণের চাপ রয়েছে। এনবিআর কর্মকর্তারা মনে করেন, বিদ্যমান করদাতাদের উপর করের বোঝা বাড়ানোর চেয়ে করদাতার সংখ্যা বাড়ানো বেশি টেকসই।

চ্যালেঞ্জ ও সুপারিশ

সম্ভাবনা থাকা সত্ত্বেও, সেন্টার ফর পলিসি ডায়লগ (সিপিডি)-এর মতো সংস্থার বিশ্লেষকরা জোর দিয়ে বলেছেন যে এই পরিকল্পনার সাফল্য নির্ভর করে বাস্তবায়নের ওপর। দেশে ১৭ কোটির বেশি ব্যাংক অ্যাকাউন্ট থাকলেও ব্যবসায়িক কাজে কতগুলো ব্যবহৃত হয় তার সঠিক তথ্য নেই। যদি কর মেনে চলার খরচ—যার মধ্যে অনানুষ্ঠানিক 'লুকানো' খরচ বা প্রশাসনিক জটিলতা অন্তর্ভুক্ত—টোকেন ভ্যাটের পরিমাণ ছাড়িয়ে যায়, তাহলে ক্ষুদ্র উদ্যোক্তারা সম্পূর্ণরূপে ট্রেড লাইসেন্স নবায়ন থেকে বিরত হতে পারেন। বিশেষজ্ঞরা গ্রামীণ অবকাঠামো ও প্রশাসনিক ব্যবস্থাকে খাপ খাইয়ে নিতে ৪ থেকে ৫ বছর মেয়াদী ধাপে ধাপে বাস্তবায়নের পরামর্শ দিয়েছেন।

গ্রামীণ অর্থনীতিকে আনুষ্ঠানিক কর ব্যবস্থায় অন্তর্ভুক্ত করা একটি সময়োপযোগী এবং প্রয়োজনীয় বিবর্তন। সফল হলে এটি সরকারকে উন্নত নীতি নির্ধারণের জন্য প্রয়োজনীয় তথ্য সরবরাহ করবে এবং অভ্যন্তরীণ সম্পদ সংগ্রহ উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়াবে। তবে এনবিআরকে তার উচ্চাকাঙ্ক্ষার সাথে 'ইউটিলিটি-ফার্স্ট' পদ্ধতির ভারসাম্য বজায় রাখতে হবে: প্রক্রিয়াটি যদি ডিজিটাল, স্বচ্ছ এবং ক্ষুদ্র ব্যবসার জন্য সহায়ক না হয়, তবে এই উচ্চাভিলাষী সম্প্রসারণ অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির একটি সুবিন্যস্ত পথের পরিবর্তে জটিলতার নতুন স্তর তৈরি করার ঝুঁকি নিয়ে আসবে।