ওয়াশিংটনের ক্রমবর্ধমান 'জোরপূর্বক শ্রম' বিধান বাংলাদেশের রপ্তানি প্রতিযোগিতার জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করেছেন যে শাস্তিমূলক শুল্ক অর্থনৈতিক ক্ষতি করতে পারে, অথচ অন্তর্নিহিত শ্রম চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় খুব কমই কাজ করবে।
সিপিডির সতর্কতা
বৃহস্পতিবার সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি)-তে বাংলাদেশের অর্থনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে এক ব্রিফিংয়ে বক্তব্য রাখেন বিশিষ্ট ফেলো অধ্যাপক ড. মোস্তাফিজুর রহমান। তিনি যুক্তি দেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ক্রমবর্ধমানভাবে শ্রম-সম্পর্কিত উদ্বেগকে বাণিজ্য অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছে, যা বাংলাদেশের ওপর চাপ সৃষ্টি করছে যখন এর রপ্তানি খাত ইতিমধ্যেই বিশ্বব্যাপী অনিশ্চয়তার মুখোমুখি।
তিনি সতর্ক করে বলেন, বর্তমান শুল্ক কাঠামোর অধীনে, মার্কিন বাজারে প্রবেশ করা বাংলাদেশি পণ্যের ওপর মোট শুল্ক বোঝা প্রায় ৪৪% হতে পারে, যা দেশের প্রতিযোগিতামূলক সুবিধাকে উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দেবে। 'এটি ক্রমশ রাজনৈতিক-অর্থনৈতিক কৌশলের রূপ নিচ্ছে,' তিনি বলেন।
শুল্ক কাঠামো
সিপিডির অনুমান অনুযায়ী, বাংলাদেশি রপ্তানি বর্তমানে একটি স্তরযুক্ত শুল্ক কাঠামোর মুখোমুখি হচ্ছে যার মধ্যে রয়েছে ১৫% সাধারণ শুল্ক, অতিরিক্ত ১৯% চুক্তি-সম্পর্কিত শুল্ক এবং আরও ১০% জোরপূর্বক শ্রম উদ্বেগের সাথে যুক্ত। অর্থনীতিবিদরা বলছেন, এর ফলে শুল্ক বোঝা অনেক প্রতিযোগী রপ্তানিকারকের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি।
এই সতর্কতা আসে মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধির কার্যালয় বাংলাদেশকে সেই দেশগুলির মধ্যে চিহ্নিত করার পরে যারা allegedly জোরপূর্বক শ্রম নির্মূলে পর্যাপ্ত পদক্ষেপ নিতে ব্যর্থ হয়েছে, যা বাংলাদেশি পণ্য, বিশেষ করে পোশাকের ওপর আরও বাণিজ্য বিধিনিষেধের আশঙ্কা বাড়িয়েছে।
বাস্তবতা বনাম নীতি
মোস্তাফিজুর যুক্তি দেন যে ওয়াশিংটনের মূল্যায়ন মূলত তার নিজস্ব শ্রম কাঠামোর ওপর ভিত্তি করে এবং উন্নয়নশীল দেশগুলির আর্থ-সামাজিক বাস্তবতা প্রায়ই উপেক্ষা করে। তিনি বলেন, বাংলাদেশের শ্রম চ্যালেঞ্জ, যেমন ইটভাটা এবং অনানুষ্ঠানিক খাতে শিশুশ্রম, মূলত দারিদ্র্য, অপর্যাপ্ত সামাজিক সুরক্ষা এবং অর্থনৈতিক প্রয়োজনীয়তার মধ্যে নিহিত, আন্তর্জাতিক কনভেনশনে সংজ্ঞায়িত পদ্ধতিগত জোরপূর্বক শ্রম নয়।
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী, দেশে প্রায় ৩২ লাখ রাস্তার শিশু বাস করে, যাদের অনেকেই নিজেদের এবং তাদের পরিবারকে সমর্থন করার জন্য অনানুষ্ঠানিক কাজে নিয়োজিত। 'শুধুমাত্র শ্রম আইন লঙ্ঘনের লেন্স দিয়ে এই জটিল বাস্তবতাগুলিকে দেখা নীতি ভুল বোঝাবুঝি তৈরি করতে পারে, সমাধান নয়,' তিনি বলেন।
শাস্তিমূলক শুল্কের কার্যকারিতা
অর্থনীতিবিদ শ্রম পরিস্থিতি উন্নতির জন্য শাস্তিমূলক শুল্কের কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। 'যদি উদ্দেশ্য সত্যিই শিশুশ্রম নির্মূল এবং সম্মতি জোরদার করা হয়, তাহলে বাণিজ্য জরিমানার চেয়ে সহায়তা তহবিল, প্রযুক্তিগত সহায়তা এবং সক্ষমতা বৃদ্ধি বেশি কার্যকর হবে,' তিনি যুক্তি দেন।
তিনি উল্লেখ করেন যে একটি মার্কিন আদালত পূর্বে পারস্পরিক শুল্ক ব্যবস্থা বাতিল করেছিল, কিন্তু পরে নির্বাহী আদেশের মাধ্যমে অতিরিক্ত শুল্ক আরোপ করা হয়। যদিও সেই ব্যবস্থাগুলির কিছু জুলাইয়ে শেষ হওয়ার কথা, তিনি সতর্ক করেন যে জোরপূর্বক শ্রমের অভিযোগ এখন বিকল্প আইনি চ্যানেলের মাধ্যমে একই চাপ বজায় রাখতে ব্যবহার করা যেতে পারে।
অর্থনৈতিক প্রভাব
বাংলাদেশের জন্য স্টেক বিশেষভাবে উচ্চ কারণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তার একক বৃহত্তম রপ্তানি গন্তব্য, যা মোট রপ্তানির প্রায় এক-পঞ্চমাংশ। অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করেন যে উচ্চ শুল্ক রপ্তানি অর্ডার কমাতে পারে, বৈদেশিক মুদ্রা আয় দুর্বল করতে পারে এবং শেষ পর্যন্ত লক্ষ লক্ষ শ্রমিক নিয়োগকারী খাতে কর্মসংস্থানকে প্রভাবিত করতে পারে।
মোস্তাফিজুর সতর্ক করেন যে এর পরিণতি বাণিজ্য পরিসংখ্যানের বাইরেও প্রসারিত হবে। 'এটি শুধু অর্থনৈতিক বিষয় নয়; এটি সামাজিক স্থিতিশীলতার বিষয় হয়ে উঠতে পারে,' তিনি বলেন।
কূটনৈতিক পদক্ষেপের আহ্বান
তিনি ওয়াশিংটনের সাথে অবিলম্বে কূটনৈতিক সম্পৃক্ততার আহ্বান জানান, যুক্তি দিয়ে যে বাংলাদেশের শাস্তিমূলক বাণিজ্য ব্যবস্থার পরিবর্তে শ্রম মান উন্নত করার দিকে মনোনিবেশ করা আরও সহযোগিতামূলক কাঠামো চাওয়া উচিত।
সিপিডির মতে, ক্রমবর্ধমান শুল্ক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় ব্যর্থতা বাংলাদেশকে একটি নতুন প্রজন্মের বাণিজ্য বাধার মুখোমুখি করতে পারে যখন রপ্তানি বাজারে বৈশ্বিক প্রতিযোগিতা ক্রমশ তীব্র হচ্ছে।
বাংলাদেশের রপ্তানি-চালিত অর্থনীতির জন্য, অর্থনীতিবিদরা বলছেন বিতর্কটি আর শুধু শ্রম অধিকার নিয়ে নয়। এটি ক্রমশ স্পষ্ট হচ্ছে যে শ্রম মান আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের সর্বশেষ যুদ্ধক্ষেত্র হয়ে উঠছে কিনা।
