রিয়াদের একটি শান্ত এলাকায় বাকালার কাউন্টারে দাঁড়িয়ে ইফতারের কেনাকাটার জন্য রিয়াল গুনছিলেন রবিউল হাসান। সৌদি আরবে তার ১৫ বছরের মধ্যে এভাবে শতবার তিনি ইফতার কিনেছেন। কিন্তু এই এপ্রিল সন্ধ্যায় নিরাপত্তা টহল কর্মকর্তারা দোকানে প্রবেশ করে তার ইকামা (বিদেশি নাগরিকদের আবাসিক অনুমতি) দেখতে চান। আট মাসের বৈধ ইকামা থাকা সত্ত্বেও তারা তা আমলে না নিয়ে তাকে গ্রেপ্তার করে। দুই মাস পর তিনি ঢাকায় পৌঁছান। তার মনে একটাই প্রশ্ন: "আমার অপরাধ কী? আমি ইকামা দেখিয়েছি, তারা তা বিবেচনা করেনি।"
অভিযান ও পরিসংখ্যান
সৌদি কর্তৃপক্ষ ২০২৬ সালের ২৩ থেকে ২৯ এপ্রিল একটি অভিযান চালায়, যাতে সারা রাজ্যে ১১,৩০০টি লঙ্ঘন রেকর্ড করা হয়, যার মধ্যে ৬,২৪৪টি আবাসন সংক্রান্ত। এপ্রিল মাসে ঢাকায় ফিরে আসা কয়েক ডজন প্রত্যাবাসিত কর্মীর সাক্ষাৎকারে প্রশাসনিক অভিযানের চেয়ে আরও ভয়াবহ চিত্র ফুটে ওঠে। তারা একটি নিরলস অভিযানের বর্ণনা দেন যা নথিভুক্ত ও অনথিভুক্ত কর্মীদের মধ্যে পার্থক্য মুছে ফেলেছে।
ভূরাজনৈতিক প্রেক্ষাপট
এই অভিযান ফেব্রুয়ারির শেষ থেকে মধ্যপ্রাচ্যে শুরু হওয়া ভূরাজনৈতিক ভূমিকম্প থেকে আলাদা নয়। লেবাননে মার্চ থেকে পুনরায় শত্রুতা শুরু হওয়ায় ব্যাপক বেসামরিক স্থানচ্যুতি ও মানবিক চাহিদা সৃষ্টি হয়েছে। অন্যদিকে, হরমুজ প্রণালী অধিকাংশ বাণিজ্যিক জাহাজ চলাচলের জন্য বন্ধ হয়ে যায়, কারণ ইরানের প্রতিরক্ষা কাউন্সিল সতর্ক করে যে ইরানের উপকূলীয় অঞ্চলে কোনো আক্রমণ পারস্য উপসাগরে মাইন铺设 শুরু করবে। এই আঞ্চলিক সংকট সৌদি আরবের ৩০ লাখ বাংলাদেশি কর্মীর জন্য তাৎক্ষণিক বিপদ তৈরি করে। নিরাপত্তা জোরদার করা হয়, এবং উপসাগরীয় অনিশ্চয়তা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাংলাদেশি কর্মীরা নিয়ন্ত্রণের দ্রুততম প্রমাণে পরিণত হন। এই মধ্যপ্রাচ্য সংকট রেমিট্যান্স, ব্যবসা ও সর্বত্র পরিবারের জীবিকাকে হুমকির মুখে ফেলে।
শোষণের জন্য তৈরি ব্যবস্থা
বাংলাদেশি রিক্রুটিং এজেন্সিগুলো এই শৃঙ্খলের গুরুত্বপূর্ণ সংযোগ হিসেবে কাজ করে, বিপুল ফি আদায় করে এবং ন্যূনতম সুরক্ষা দেয়। সরকার-অনুমোদিত অভিবাসনের খরচ এক লাখ টাকার কিছু বেশি হলেও, ফ্রি ভিসায় আসা কর্মীরা গড়ে প্রায় ৫ লাখ টাকা খরচ করেন, যা আইনি পরিমাণের প্রায় পাঁচ গুণ। আরও উদ্বেগজনক হলো, এসব কর্মীর ৪৩% আগমনের পর কাজ পেতে ব্যর্থ হন। সংকটের কেন্দ্রে রয়েছে তথাকথিত 'ফ্রি ভিসা' ব্যবস্থা—একটি শোষণমূলক ব্যবস্থা যা দশকের পর দশক মধ্যস্বত্বভোগীদের সমৃদ্ধ করেছে এবং কর্মী পরিবারকে ধ্বংস করেছে। এক প্রত্যাবাসিত কর্মী ফাঁদের কৌশল বর্ণনা করেন: "আমি ফ্রি ভিসায় সৌদি আরব গিয়েছিলাম। সেখানে পৌঁছাতে ৪,৫০,০০০ টাকা খরচ করেছি। প্রথম দিন থেকেই আমি অনিয়মিত কর্মী ছিলাম। কাজের জন্য দুই মাস বসে থাকতে হয়েছে, তারপর আরও তিন মাস আয়হীন।"
অ্যাকাডেমিক ও অভিবাসন বিশেষজ্ঞ মো. রিয়াজ উদ্দিন খান বলেন: "ফ্রি ভিসার ধারণা গভীরভাবে বিভ্রান্তিকর। যখন কোম্পানিগুলো তিন মাসের সীমিত ভিসায় কর্মী নিয়োগ করে, তখন তারা প্রকৃত রেমিট্যান্সের সুযোগ দিচ্ছে না।" তিনি কাঠামোগত বাধার ব্যাখ্যা দিয়ে বলেন: "এসব কর্মী বেশিরভাগই আনুষ্ঠানিক নিয়োগ প্রক্রিয়ায় নিজেদের নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হন, কারণ ভিসা কাঠামো নিজেই স্থিতিশীল কর্মসংস্থান ও ভিসা নিয়মিতকরণে বাধা দেয়।" খান আরও বলেন: "এই ভাসমান অবস্থা আমাদের ভবিষ্যৎ অভিবাসন সম্ভাবনা ও রেমিট্যান্স টেকসইতাকে নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত করে।"
যারা সাধারণত তাদের অফিসিয়াল স্পনসর ছাড়া অন্য নিয়োগকর্তার জন্য কাজ করেন, তারা সৌদি শ্রম আইনে প্রযুক্তিগতভাবে অবৈধ, যদিও তাদের বৈধ ইকামা থাকে। কর্তৃপক্ষ যখন সপ্তাহব্যাপী অভিযান চালায়, তখন এই কর্মীরা সহজ লক্ষ্যে পরিণত হন।
আবাসন ও কাজের অনুমতি ব্যর্থ হলে
ফ্রি ভিসার ফাঁদের বাইরে, ইকামা নিজেই নির্বাসনের একটি প্রক্রিয়ায় পরিণত হয়েছে। আবাসিক অনুমতি ফি এখন বার্ষিক ১১,০০০-১২,০০০ সৌদি রিয়াল, যা অনেক কর্মীর গৃহকর্ম, নির্মাণ বা পরিষ্কারকাজের আয়ের চেয়ে বেশি। এই নিষিদ্ধ মূল্য একটি ছায়া জনগোষ্ঠী তৈরি করেছে, যাদের অনুমতি মেয়াদোত্তীর্ণ হয়েছে কারণ নিয়োগকর্তারা নবায়ন করতে অস্বীকার বা অক্ষম হয়েছেন। নিয়োগকর্তারা ইকামা ফি দিতে বিলম্ব করেন, কর্মীদের আইনি অনিশ্চয়তায় ফেলে দেন যতক্ষণ না অনুমতি শেষ হয়। যখন এই কর্মীরা কাজ বা দৈনন্দিন প্রয়োজনে বাইরে যান, পুলিশ গ্রেপ্তার ও নির্বাসন দ্রুত ঘটে।
তবে এপ্রিলের অভিযান আরও ভয়াবহ কিছু প্রকাশ করেছে: বৈধ ইকামাও কোনো সুরক্ষা দেয় না। একজন কর্মী বলেন: "আমার পকেটে ইকামা ছিল। আরও আট মাস বৈধ ছিল। দেড় বছর ধরে আইনিভাবে কাজ করছিলাম। নিরাপত্তা টহল আমাকে থামায়, আমি কার্ডটি দিই, তারা আক্ষরিক অর্থেই তা গাড়ির হুডের ওপর ছুড়ে ফেলে এবং আমাকে ভ্যানে তোলে।"
প্রয়োগের সময় ও ধর্মীয় প্রেক্ষাপট
২০২৬ সালের এপ্রিলের অভিযানের সবচেয়ে উদ্বেগজনক দিক হলো বৈধ ইকামাধারী কর্মীদের বিরুদ্ধেও ভিক্ষাবৃত্তির অভিযোগ আনা। একজন কর্মী বলেন: "আমার শিফট শেষে আমি একটি হোটেলে ইফতার কিনতে গিয়েছিলাম, তারা আমাকে কাউন্টারে গ্রেপ্তার করে এবং আনুষ্ঠানিকভাবে ভিক্ষাবৃত্তির অভিযোগ করে। আমার পকেটে বেতনের টাকা ছিল। এটি শ্রম লঙ্ঘনের কাগজপত্র এড়িয়ে দ্রুত নির্বাসনের একটি সহজ উপায়।" আরেক কর্মী বলেন: "আমার নতুন ইকামা কমপক্ষে দেড় বছরের বৈধ ছিল, তবুও আমাকে ভিক্ষাবৃত্তির অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়।"
যেসব কর্মী নিজেদের কোনো দোষ ছাড়াই বেকার হয়েছেন—কারণ মধ্যস্বত্বভোগীরা প্রকৃত চাকরি ছাড়াই ফ্রি ভিসা বিক্রি করেছেন—তারা পাবলিক স্পেসে বৈধ উদ্দেশ্য ছাড়া দৃশ্যমান হন। এই দৃশ্যমানতা নিজেই কর্তৃপক্ষের চোখে অপরাধ হয়ে ওঠে। সৌদি আরব ১৪টি দেশের জন্য কাজের ভিসা কোটা সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করে, যার মধ্যে বাংলাদেশও ছিল, বিশেষ করে যারা অননুমোদিত হজে অংশ নিতে পারে তাদের লক্ষ্য করে। ধর্মীয় ক্যালেন্ডার এইভাবে প্রয়োগের একটি অস্ত্র হয়ে ওঠে, কারণ অনিয়মিত নথিপত্রযুক্ত যেকোনো কর্মী এই সময়ে উচ্চ তদন্তের মুখে পড়েন।
ফ্রি ভিসায় আসা কর্মীরা সাধারণত তাদের অফিসিয়াল স্পনসর ছাড়া অন্য নিয়োগকর্তার জন্য কাজ করে শ্রম আইন লঙ্ঘন করেন, প্রয়োজনীয় স্থানান্তর কাগজপত্র ছাড়া। কর্মীরা তখন অবৈধ হন যখন তারা স্পনসরের অফিস বা বাসা ছাড়া অন্য জায়গায় কাজ করেন, আপত্তি না থাকার সনদ ও সঠিক স্থানান্তর প্রক্রিয়া ছাড়া। এই ব্যাপক চর্চা স্পষ্ট শ্রম আইন লঙ্ঘন।
একজন ফিল্ড রিপোর্টার বলেন: "আপনি যদি আপনার স্পনসরের অফিস বা বাসার ভেতরে শারীরিকভাবে না থাকেন, তাহলে আপনি সন্দেহজনক। যদি আপনি পেশা পরিবর্তন করেন কারণ আপনার স্পনসর বেতন দিচ্ছেন না, অথবা আপনি ঋণ পরিশোধের জন্য সেকেন্ডারি কাজ খুঁজতে নির্ধারিত এলাকার বাইরে যান, আপনার চলাচল স্বয়ংক্রিয়ভাবে শ্রম লঙ্ঘন হিসেবে দেখা হয়।" এছাড়া, কিছু কর্মী ভিজিট ভিসা ওভারস্টে করেন, ধর্মীয় তীর্থযাত্রার অনুমতি ব্যবহার করে চাকরি খোঁজা দীর্ঘায়িত করেন। কর্তৃপক্ষ হজ মৌসুম আসার আগে এই ধরনের ব্যক্তিদের বিশেষভাবে লক্ষ্য করে, ভিসা ওভারস্টেকে অভিবাসন লঙ্ঘন ও সম্ভাব্য নিরাপত্তা উদ্বেগ হিসেবে দেখে।
তবে শুধু কর্মীদের লঙ্ঘনের দিকে মনোযোগ দেওয়া সেই পদ্ধতিগত লঙ্ঘনকে অস্পষ্ট করে যা এই ধরনের ঘটনার সৃষ্টি করে। এক বছরে, আবাসন, সীমান্ত ও শ্রম লঙ্ঘনের জন্য গ্রেপ্তার ৯,৯৪,০০০-এর বেশি বিদেশি নাগরিকের মধ্যে অন্তত ৫,৭৩,০০০-কে নিজ দেশে ফেরত পাঠানো হয়। গ্রেপ্তারদের আটক অবস্থা ব্যবস্থার মৌলিক অমানবিকতা প্রতিফলিত করে। এপ্রিল অভিযানে আটক কর্মীরা খারাপ আচরণের শিকার হন। একজন প্রত্যাবাসিত বলেন: "আমি আমার নিয়োগকর্তার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারিনি, এমনকি আমার আত্মীয়দের সঙ্গেও না; আমি সম্পূর্ণ অসহায় ছিলাম, যদিও আমি কোনো ভুলের সঙ্গে জড়িত নই।"
প্রক্রিয়াকরণের সময়েও বৈষম্য দেখা যায়। একজন প্রত্যাবাসিত বলেন: "আপনি যদি পাকিস্তানি নাগরিক হন, আপনি তিন থেকে সাত দিন জেলে থাকেন এবং আপনার দূতাবাস আপনাকে প্রক্রিয়া করে বের করে দেয়। আপনি যদি বাংলাদেশি হন, আপনি কমপক্ষে এক মাস, প্রায়ই দুই মাস, থাকেন এবং আপনার মামলা দ্রুত করার জন্য কেউ আসে না।"
২০২৬ সালের এপ্রিলে কর্মীরা একাধিক কারণের সম্মুখীন হন: ভূরাজনৈতিক সংকট প্রয়োগের ন্যায্যতা দেয়, হজের সময় তদন্ত বাড়ায়, ফ্রি ভিসা ব্যবস্থা দুর্বল অনিয়মিত কর্মী তৈরি করে, ইকামা খরচ ব্যাপক অবৈধতা সৃষ্টি করে, এবং প্রকৃত শ্রম লঙ্ঘন গণআটকের আইনি কভার প্রদান করে। একসঙ্গে, এই উপাদানগুলো নিখুঁত পরিস্থিতি তৈরি করে সেই নিরাপত্তা টহলের জন্য যা হাজার হাজার বাংলাদেশি কর্মীকে ভাসিয়ে নিয়ে যায়, পরিবার ও সম্প্রদায়কে বিপর্যস্ত করে এবং মৌলিক কাঠামোগত সমস্যাগুলো অমীমাংসিত রেখে যায়। যতক্ষণ না সংস্কার উপসর্গের পরিবর্তে মূল কারণকে লক্ষ্য করে, ততক্ষণ এই ধরনের অভিযান সেই কর্মীদের ধ্বংস করতে থাকবে যাদের শ্রম সৌদি আরব ও উপসাগরীয় অঞ্চলের উচ্চাকাঙ্ক্ষী ভবিষ্যৎ গড়ে তোলে।
জুলকার নাঈন বাংলাদেশের ইউনিভার্সিটি অব লিবারেল আর্টসের (ইউল্যাব) মিডিয়া স্টাডিজ অ্যান্ড জার্নালিজম বিভাগের সমন্বয়ক ও সংযুক্ত অনুষদ। লেখকের নিজস্ব মতামত।
