ঢাকার ফুটপাত দখল ও চাঁদাবাজি: সব সরকারেই চলছে একই চিত্র
গত দুই বছরে বাংলাদেশ তিনটি সরকার দেখেছে—দুটি নির্বাচিত সরকার ও একটি তত্ত্বাবধায়ক সরকার। কিন্তু প্রতিটি শাসনামলেই ঢাকার ফুটপাত দখল ও চাঁদাবাজির সমস্যা অব্যাহত রয়েছে। প্রায় প্রতিটি এলাকায় হকাররা স্থানীয় রাজনৈতিক গোষ্ঠী ও দুর্নীতিগ্রস্ত প্রশাসনের লোকজনের সহায়তায় ফুটপাত দখল করে ব্যবসা চালাচ্ছে।
চাঁদাবাজির জালে জড়িত হকাররা
ঢাকা ট্রিবিউনের সাথে কথা বলে শহরের বিভিন্ন প্রধান সড়কের পাশে দোকান বসানো অন্তত এক ডজন হকার স্বীকার করেছে যে তারা স্থানীয় রাজনৈতিক গোষ্ঠী বা আইন প্রয়োগকারী সংস্থার দুর্নীতিগ্রস্ত সদস্যদের সাথে যুক্ত ব্যক্তিদের কাছে দৈনিক বা মাসিক চাঁদা দিয়ে তাদের ব্যবসা চালিয়ে যাচ্ছে। গুলিস্তানে দুই দশকের বেশি সময় ধরে ব্যবসা করা এক প্রবীণ হকার বলেন, "ক্ষমতায় যেই থাকুক না কেন, তা তরিক রহমান, শেখ হাসিনা বা মুহাম্মদ ইউনুসের নেতৃত্বেই হোক, চাঁদাবাজি চক্র সবসময় প্রশাসনের ভেতরে তাদের লোক খুঁজে পায় অবৈধ ফুটপাত ব্যবসা চালানোর জন্য।"
পথচারীদের নিরাপত্তা হুমকিতে
ফুটপাত দখলের ফলে পথচারীরা প্রায়ই ব্যস্ত সড়কে হাঁটতে বাধ্য হচ্ছেন, যা তাদের নিরাপত্তা ঝুঁকিতে ফেলছে। এই অবস্থা দুর্ঘটনার সম্ভাবনা বাড়িয়ে দিচ্ছে এবং যানজটকে আরও খারাপ করছে। বয়স্ক মানুষ ও প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা বাধাগ্রস্ত ফুটপাতের কারণে সবচেয়ে বেশি সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছেন। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে রাস্তায় অস্থায়ী বাজার বসানো অগ্নিকাণ্ডের ঝুঁকি বাড়ায়। বেশিরভাগ স্টল প্লাস্টিক, কাপড় ও অন্যান্য দাহ্য পদার্থ দিয়ে তৈরি, এবং বৈদ্যুতিক সংযোগ প্রায়ই অনিয়ন্ত্রিতভাবে স্থাপন করা হয়।
শহর পরিকল্পনাবিদদের মতামত
শহর পরিকল্পনাবিদরা বলছেন যে ঢাকায় হকার সমস্যা দীর্ঘদিন ধরে চলছে। রাজধানীতে প্রতিদিন লক্ষ লক্ষ মানুষ যাতায়াত করায় পরিকল্পিত পথচারী চলাচল নিশ্চিত করা অপরিহার্য। যখন রাস্তা ও ফুটপাত দখল হয়ে যায়, তখন পুরো এলাকার কার্যকারিতা বিঘ্নিত হয়। তারা বলছেন যে হকারদের জন্য নির্দিষ্ট স্থান বরাদ্দ করলে তাদের জীবিকা নির্বাহের পাশাপাশি মসৃণ যান চলাচল নিশ্চিত করা যেতে পারে।
মিরপুর, ফার্মগেট, নিউ মার্কেট ও মালিবাগ-মৌচাকের চিত্র
মিরপুর, ফার্মগেট, নিউ মার্কেট ও মালিবাগ-মৌচাক করিডোরসহ বিভিন্ন এলাকা পরিদর্শনে দেখা গেছে যে সকাল থেকে দেরি রাত পর্যন্ত অস্থায়ী স্টলগুলো ফুটপাত ও রাস্তার অংশ দখল করে আছে। এই স্টলগুলো পোশাক, জুতা, প্রসাধনী, ফল, শাকসবজি ও অন্যান্য দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র বিক্রি করছে, যা পথচারী চলাচল মারাত্মকভাবে সীমিত করছে।
পথচারীরা অভিযোগ করছেন যে তারা দখলের কারণে নিরাপদে হাঁটতে পারছেন না এবং প্রায়ই রাস্তায় নামতে বাধ্য হচ্ছেন। রমজান মাসে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়, যখন লোকেরা ইফতারের আগে কাজ থেকে বাড়ি ফেরে। যানবাহন, রিকশা ও সিএনজি চালিত অটোরিকশা প্রায়ই ঘণ্টার পর ঘণ্টা আটকে থাকায় যানজটও মারাত্মকভাবে প্রভাবিত হয়। স্থানীয় বাসিন্দারা অভিযোগ করেছেন যে হকাররা প্রভাবশালী ব্যক্তি ও প্রশাসনের কিছু দুর্নীতিগ্রস্ত সদস্যের সাথে ব্যবস্থা করে তাদের ব্যবসা চালিয়ে যাচ্ছে।
মিরপুরের ব্যস্ত রাস্তাগুলো অস্থায়ী বাজারে পরিণত
মিরপুরের কিছু ব্যস্ত রাস্তা যান চলাচলের পথের বদলে অস্থায়ী বাজারের মতো দেখাচ্ছে। বড় রাস্তার পাশের বাজারগুলো জুতা ও পোশাক থেকে শুরু করে মোবাইল আনুষাঙ্গিক ও ইলেকট্রনিক্স পর্যন্ত বিভিন্ন জিনিস বিক্রি করছে। মিরপুরের সেকশন ১০, ১, ২, ১১, ১২ ও ১৩-এর ছোট ব্যবসায়ীরা চাঁদাবাজির ফি দেওয়ার কথা স্বীকার করেছে। কেউ কেউ ক্ষমতাসীন দলের কর্মীদের দায়ী করেছেন, আবার অন্যরা স্থানীয় সংসদ সদস্যের সহযোগীদের অভিযুক্ত করেছেন। তাদের মতে, জাতীয় নির্বাচনের পর চাঁদাবাজি সাময়িকভাবে বন্ধ হলেও রমজান শুরু হওয়ার সাথে সাথে নতুন গোষ্ঠী আবার টাকা সংগ্রহ শুরু করেছে।
মিরপুর-১০-এর হোপ ল্যাবের কাছে এক ব্যবসায়ী বলেন যে চাঁদাবাজি দীর্ঘদিন ধরে ব্যবস্থার অংশ হয়ে গেছে। "কেউ বিদ্যুৎ বিলের নামে টাকা সংগ্রহ করে, কেউ সমিতির নামে। যেহেতু ফুটপাতে ব্যবসা করা অবৈধ, তাই আমাদের টাকা দিতে বাধ্য করা হয়," তিনি বলেছেন।
ফার্মগেট থেকে পান্থপথ পর্যন্ত পরিস্থিতি
ফার্মগেটে ফুটপাতের দুপাশে সারিবদ্ধ স্টল দেখা গেছে। বেশিরভাগ বিক্রেতা শাকসবজি, ফল, শিশুদের পোশাক ও প্রসাধনী বিক্রি করছেন। অনেকেই তাদের ভ্যান সরাসরি রাস্তায় রাখেন, যা পথচারীদের জন্য খুব কম জায়গা রেখে দেয়। ফলস্বরূপ, দুই মিনিটে হওয়া একটি হাঁটা পাঁচ মিনিট সময় নিতে পারে।
পরিদর্শনের সময় আলামিন নামের এক ব্যক্তি বলেছেন যে তিনি একটি রিকশাকে ভিড়ের মধ্যে দিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে গিয়ে উল্টে যেতে দেখেছেন। যাত্রী, যিনি এক বছরের শিশু বহন করছিলেন, আহত হন এবং পরে হাসপাতালে নেওয়া হয়। এক শাকসবজি বিক্রেতা স্বীকার করেছেন যে তাদের সেখানে থাকতে টাকা দিতে হবে কিন্তু কাকে বা কত টাকা দিতে হয় তা বলতে অস্বীকার করেছেন।
ফার্মগেট থেকে পান্থপথ সিগন্যাল পর্যন্ত ফুটপাতের দুপাশ খাবারের স্টল দ্বারা দখল করা হয়েছে। যেহেতু এটি রমজান, তাই দিনের বেলা অনেক স্টল পর্দা দিয়ে ঢাকা থাকে, যা কার্যকরভাবে পুরো হাঁটার পথ অবরুদ্ধ করে। এলাকার রাস্তার একটি অংশও রিকশা গ্যারেজে পরিণত হয়েছে, যা রাস্তা ও ফুটপাত উভয়ই ব্যবহার করা কঠিন করে তুলছে। স্থানীয়রা দাবি করেছেন যে এই পর্দা দেওয়া এলাকাগুলো মাঝে মাঝে রাতে মাদক সেবনসহ অসামাজিক কার্যকলাপের জন্য ব্যবহার করা হয়।
রিকশাচালক মো. আরমান বলেছেন যে লোকেরা মাদক সেবনের জন্য দেরি রাতে জড়ো হয়, এবং রাজনৈতিক প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সমর্থনের কারণে কেউ তাদের থামাতে সাহস করে না। এলাকায় রিকশা গ্যারেজ চালানো মো. আসলাম উদ্দিন বলেছেন যে তিনি দৈনিক ৫০০ টাকা চাঁদা দেন কিন্তু সংগ্রহকারীদের চিহ্নিত করতে অস্বীকার করেছেন।
নিউ মার্কেট ও মালিবাগ-মৌচাক এলাকার চিত্র
পান্থপথ সিগন্যাল থেকে কাঠালবাগানের দিকে আসবাবপত্রের দোকানের গলি দিয়ে, রাস্তার পাশের স্টল ও ভ্যান প্রায়ই সরু রাস্তা অবরুদ্ধ করে। রমজান মাসে বিক্রেতারা ফুটপাতেও ইফতারের জিনিস বিক্রি করেন, যা পথচারীদের জন্য খুব কম জায়গা রেখে দেয়। নিউ মার্কেট এলাকায়ও একই অবস্থা বিরাজ করছে। নিউ মার্কেট থেকে নীলক্ষেত পর্যন্ত, সকাল ১০টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত ফুটপাত ও রাস্তার অংশ স্টল দ্বারা দখল করা থাকে।
পথচারী আলিফা বলেছেন যে তিনি সময়মতো বাড়ি পৌঁছানোর আশায় কাজ থেকে তাড়াতাড়ি বের হয়েছিলেন কিন্তু ভিড়ের কারণে রাস্তা দিয়ে হাঁটতে পারেননি। "যানজটের কারণে আমি সায়েন্স ল্যাবে নেমে নিউ মার্কেটের দিকে হাঁটার চেষ্টা করেছি। কিন্তু ভিড় এত বেশি ছিল যে হাঁটা প্রায় অসম্ভব ছিল। কর্তৃপক্ষের উচিত ব্যবস্থা নেওয়া," তিনি বলেছেন।
মালিবাগ-মৌচাক এলাকাও ঈদ কেনাকাটার আগে মারাত্মক যানজটের সম্মুখীন হচ্ছে। মৌচাক মার্কেট থেকে মালিবাগ রেল গেট পর্যন্ত, সারিবদ্ধ অস্থায়ী স্টল ফুটপাত ও রাস্তা উভয়ই দখল করে আছে। বিক্রেতারা শাড়ি, তিন-পিস স্যুট, পাঞ্জাবি, শিশুদের পোশাক, স্যান্ডেল, প্রসাধনী, গহনা, ব্যাগ ও খেলনা বিক্রি করছেন।
পথচারী দবির হোসেন বলেছেন যে ফুটপাতে কোন জায়গা অবশিষ্ট নেই, যা মানুষকে রাস্তায় হাঁটতে বাধ্য করছে। আরেক পথচারী আমিন বলেছেন যে ফুটপাত এখন পথচারীদের বদলে হকারদের বলে মনে হচ্ছে।
বিশেষজ্ঞদের মতামত ও কর্তৃপক্ষের বক্তব্য
শহর পরিকল্পনা বিশেষজ্ঞ ড. আদিল মোহাম্মদ খান বলেছেন যে হকারদের দ্বারা রাস্তা দখল করা অবৈধ এবং এর পিছনের নেটওয়ার্কগুলো ভেঙে দিতে হবে। "হকারদের চিহ্নিত করে সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচির আওতায় আনতে হবে। একই সাথে, এই কার্যকলাপের পিছনের নেটওয়ার্কগুলো চিহ্নিত করে বন্ধ করতে হবে," তিনি বলেছেন।
সড়ক পরিবহন আইন ২০১৮-এর অধীনে, ফুটপাত পরিষ্কার রাখার দায়িত্ব মহানগর পুলিশ ও সিটি কর্পোরেশনের উপর বর্তায়। চাঁদাবাজি ও দখলের অভিযোগ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, কর্তৃপক্ষ বেশিরভাগ আগের বক্তব্য পুনরাবৃত্তি করেছে।
যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল ইসলাম বলেছেন যে যদি কোন বিএনপি নেতা বা অন্য কেউ চাঁদাবাজিতে জড়িত পাওয়া যায়, তবে প্রমাণ দেওয়া হলে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। এদিকে, ঢাকা মেট্রোপলিটন পুলিশের উপ-কমিশনার (মিডিয়া) মোহাম্মদ তালেবুর রহমান বলেছেন যে পুলিশ হকারদের কাছ থেকে টাকা সংগ্রহ করে না। "যদি আমরা চাঁদাবাজির নির্দিষ্ট অভিযোগ পাই, তবে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। সম্ভবত চাঁদাবাজিরা পুলিশের নাম ব্যবহার করছে," তিনি বলেছেন।
ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশনের কর্মকর্তারা বলেছেন যে দখল অপসারণের জন্য নিয়মিত অভিযান চালানো হয়। তবে, তারা উল্লেখ করেছেন যে ক্রেতাদের চাপ ও ঈদের আগে বিক্রেতাদের সংখ্যা বৃদ্ধি প্রয়োগ করা কঠিন করে তোলে। বাসিন্দারা বিশ্বাস করেন যে উৎসবের আগে পর্যায়ক্রমিক উচ্ছেদ অভিযানের বদলে, কর্তৃপক্ষের প্রয়োজন পথচারীদের জন্য ফুটপাত ও রাস্তা প্রবেশযোগ্য রাখতে একটি টেকসই ও দীর্ঘমেয়াদী সমাধান।
