নারী ও শিশু নির্যাতন দমন আইনে দায়ের করা মামলায় ডেথ রেফারেন্স ও আপিলের শুনানিতে অগ্রাধিকার দেওয়ার জন্য হাইকোর্টে একটি নজির স্থাপন করা হয়েছে। দেশে নারী ও শিশুদের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক কয়েকটি নৃশংস ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে, নারী ও শিশু নির্যাতন দমন আইনের অধীনে ডেথ রেফারেন্স ও আপিল exclusively শুনানির জন্য একটি বিশেষ হাইকোর্ট বেঞ্চ গঠন করা হয়েছে।
প্রধান বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরীর নির্দেশে, বিচারপতি ভীষ্মদেব চক্রবর্তী ও বিচারপতি কেএম রাশেদুজ্জামান রাজা সমন্বয়ে গঠিত বিশেষ বেঞ্চটি ১০ জুন গঠিত হয়। বেঞ্চের সামনে অগ্রাধিকার শুনানির জন্য মোট ২০টি মামলার ডেথ রেফারেন্স ও আপিল বিষয় রাখা হয়েছে। বেঞ্চ ইতিমধ্যে এক মামলার শুনানি শেষে নিষ্পত্তি করেছে।
ফেনীর সোনাগাজীতে মাদ্রাসা ছাত্রী নুসরাত হত্যা মামলা ও মাগুরায় আট বছর বয়সী আসিয়ার ধর্ষণ ও হত্যা মামলাসহ ২০টি মামলার ডেথ রেফারেন্স ও আপিল বিশেষ হাইকোর্ট বেঞ্চের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
এদিকে, ১৬ জুন রাজধানীর আট বছর বয়সী পল্লবীর ধর্ষণ ও হত্যা মামলায় ডেথ রেফারেন্স বিশেষ বেঞ্চে শুনানিতে এলে, আদালত দণ্ডিত আসামী সোহেল রানা ও তার স্ত্রী স্বপ্না আক্তারের জন্য রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা কাউন্সেল নিয়োগের নির্দেশ দেন। রাষ্ট্রীয় কৌঁসুলি আদালতকে জানান যে মামলার পেপার বুক ইতিমধ্যে প্রস্তুত করা হয়েছে।
নারী ও শিশু নির্যাতন দমন আইনে মৃত্যুদণ্ডসংক্রান্ত ডেথ রেফারেন্স ও আপিলের শুনানি পরিচালনার জন্য রাষ্ট্রীয় কৌঁসুলিদের একটি বিশেষ দল গঠন করা হয়েছে। অ্যাটর্নি জেনারেল ব্যারিস্টার মো. রুহুল কুদ্দুস কাজল বলেন যে তার নেতৃত্বে রাষ্ট্রীয় আইনজীবীদের দল কোনো স্থগিতাদেশ ছাড়াই এই ডেথ রেফারেন্স ও আপিলের শুনানি পরিচালনা করবে।
ডেথ রেফারেন্স: ফৌজদারি কার্যবিধির ৩৭৪ ধারা অনুযায়ী, যখন কোনো বিচারিক আদালত কোনো আসামীকে মৃত্যুদণ্ড দেয়, তখন সাজা কার্যকর করার আগে হাইকোর্টের অনুমোদন প্রয়োজন। এই উদ্দেশ্যে বিচারিক আদালতের রায় ও সমস্ত প্রাসঙ্গিক মামলার নথি হাইকোর্টে পাঠানো হয়। এই রেকর্ডগুলো ডেথ রেফারেন্স নামে পরিচিত।
পেপার বুক: ডেথ রেফারেন্সের রেকর্ড এবং দণ্ডিত ব্যক্তি বা ব্যক্তিদের দায়ের করা আপিল বা জেল আপিল একত্রিত করে বাঁধাই করে পেপার বুক প্রস্তুত করা হয়। হাইকোর্ট এই পেপার বুকের ভিত্তিতে ডেথ রেফারেন্স ও আপিলের শুনানি ও নিষ্পত্তি করে।
আপিল ও জেল আপিল: মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামীর সাজার বিরুদ্ধে নিয়মিত আপিল ও জেল আপিল দায়ের করার অধিকার রয়েছে। আইনজীবীর মাধ্যমে নিয়মিত আপিল দাখিলের পাশাপাশি, দণ্ডিত আসামী জেল কর্তৃপক্ষের মাধ্যমে জেল আপিলও জমা দিতে পারেন।
