কৃষি ঋণ মওকুফের ঐতিহাসিক ধারা: নতুন সরকারের সিদ্ধান্তে ১২ লাখ কৃষকের স্বস্তি
গত মাসের শেষদিকে অনুষ্ঠিত নতুন মন্ত্রিসভার প্রথম বৈঠকে একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়েছে। সরকার ১০ হাজার টাকা পর্যন্ত কৃষি ঋণ মওকুফের ঘোষণা দিয়েছে, যার আওতায় আসন মূলধন ও সুদ উভয়ই। এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে প্রায় ১২ লাখ কৃষক তাৎক্ষণিক স্বস্তি পাবেন, যারা পূর্বে ঋণ পরিশোধে ব্যর্থ হয়েছিলেন।
ঐতিহাসিক পুনরাবৃত্তি: তিন দশকের ঋণ মওকুফের সংস্কৃতি
ইতিহাসের পাতা উল্টে দেখলে বর্তমান সিদ্ধান্তের সাথে আশ্চর্য মিল পাওয়া যায়। প্রায় ৩৫ বছর আগে, বেগম খালেদা জিয়া দেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের পর তার সরকার ৫ হাজার টাকা পর্যন্ত কৃষি ঋণ মওকুফ করেছিলেন। তবে কৃষকদের ঋণের বোঝা থেকে মুক্ত করার এই সংস্কৃতি তারও আগে শুরু হয়েছিল। সেনা শাসক এইচ এম এরশাদের সরকারও বিধ্বংসী বন্যার পর কৃষকদের রক্ষায় সুদ মওকুফের ব্যবস্থা করেছিল।
ঐতিহাসিকভাবে, রাজনৈতিক পরিবর্তন বা প্রাকৃতিক দুর্যোগের সময় দুর্যোগ ত্রাণ ও সামাজিক সুরক্ষার পুনরাবৃত্তিমূলক হাতিয়ার হিসেবে এই ঋণ মওকুফ ব্যবহৃত হয়ে আসছে। নিঃসন্দেহে, এমন পদক্ষেপ কৃষকদের জন্য মানসিক ও আর্থিক "শ্বাস-প্রশ্বাসের জায়গা" তৈরি করে। এগুলো সম্ভাব্যভাবে কৃষকের ভবিষ্যত ঋণের অবস্থান উন্নত করে, সরকারের নির্বাচনী অঙ্গীকার পূরণের সংকেত দেয়, বীজ ও সেচে পুনর্বিনিয়োগকে উৎসাহিত করে এবং গ্রাম থেকে শহরে অভিবাসন রোধ করতে সহায়তা করে।
অন্ধকার দিক: ঋণ শৃঙ্খলা ক্ষয় ও রাষ্ট্রীয় দায়
তবে এই পদক্ষেপের একটি উল্টো দিকও রয়েছে। যখন সরকার ঋণ মওকুফ করে, তখন দায় রাষ্ট্রের উপর চলে আসে এবং ব্যাংকগুলোকে জাতীয় বাজেট থেকে ক্ষতিপূরণ দিতে হয়। অর্থনীতিবিদরা যুক্তি দেন যে ঘন ঘন ঋণ মওকুফ ঋণ শৃঙ্খলা ক্ষয় করতে পারে, যা ভবিষ্যতে ক্ষমার প্রত্যাশা তৈরি করে এবং দীর্ঘমেয়াদে ব্যাংকগুলোকে কৃষি খাতে ঋণ দিতে আরও দ্বিধাগ্রস্ত করতে পারে।
প্রধানমন্ত্রী তারিক রহমানের সরকারের এই পদক্ষেপ স্বাগত জানানোর মতো হলেও, আর্থিক নিয়ন্ত্রক ও নীতি পরিকল্পনাকারীদের অবশ্যই মওকুফের বাইরে তাকাতে হবে। কৃষি ঋণে গভীরভাবে প্রোথিত খেলাপি সংস্কৃতি – যা মূলত দুর্নীতি ও অদক্ষতা দ্বারা চালিত – তা সংশোধন করা প্রয়োজন। কাঠামোগত সংস্কার ছাড়া, পর্যায়ক্রমিক ঋণ মওকুফ গভীর-মূল সংকটের উপর একটি অস্থায়ী প্লাস্টার মাত্র।
খেলাপি ঋণের ভয়াবহ চিত্র ও দুর্নীতির বোঝা
বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য অনুসারে, গত বছরের অক্টোবর পর্যন্ত প্রায় ৩৪% চলমান কৃষি ঋণ খেলাপি হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ ছিল। রাষ্ট্রায়ত্ত ঋণদাতা প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য এই সংখ্যা আরও বেশি। যদিও সাম্প্রতিক নিয়ন্ত্রক পরিবর্তন, যেমন গ্রেস পিরিয়ড সংকুচিত করা, একটি ভূমিকা পালন করে, তবে তারা সম্পূর্ণ গল্প বলে না।
কৃষকরা প্রায়শই নিয়ন্ত্রক কঠোরতার বাইরের কারণেও ভোগেন। দুর্নীতি একটি বিশাল বাধা হিসেবে রয়ে গেছে; ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি) ধারাবাহিকভাবে ব্যাংকিং ও কৃষি খাতকে এমন এলাকা হিসেবে তুলে ধরেছে যেখানে পরিবারগুলো শুধু ঋণ অনুমোদনের জন্য ঘুষ দিতে বাধ্য হয়। নিম্ন-আয়ের কৃষকরা অসম্ভব বোঝা বহন করে, ধনী ঋণগ্রহীতাদের তুলনায় তাদের আয়ের একটি বড় অংশ "স্পিড মানি" হিসেবে প্রদান করে।
জলবায়ু ঝুঁকি ও বৈশ্বিক সংকটের প্রভাব
অর্থনীতির মূল স্তম্ভ হওয়া সত্ত্বেও, বাংলাদেশে বৃহৎ পরিসরের ফসল বীমা প্রায় সম্পূর্ণ অনুপস্থিত। আমাদের কৃষি জলবায়ু ঝুঁকির প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল। আইলার মতো ঘূর্ণিঝড় দীর্ঘমেয়াদী মাটির লবণাক্ততা সৃষ্টি করেছে যা বছরের পর বছর উৎপাদনশীলতা ধ্বংস করে, কৃষকদের বহু-বছরের ঋণ চক্রে আটকে রাখে।
বাহ্যিক ধাক্কাগুলোও মার্জিন সংকুচিত করেছে। মহামারীর বৈশ্বিক সরবরাহ শৃঙ্খল বিঘ্ন, এরপর রাশিয়া-ইউক্রেন সংঘাত ও উত্তেজনাপূর্ণ মধ্যপ্রাচ্যের উত্তেজনা সারের মূল্য, বীজ, কীটনাশক ও সেচের ব্যয় আকাশচুম্বী করেছে।
বর্ধিত মধ্যপ্রাচ্য সংকট বাংলাদেশকে অবিলম্বে তার খাদ্য নিরাপত্তার উপর সম্ভাব্য প্রভাব বিবেচনা করতে বাধ্য করছে। যেহেতু দেশটি তার রাসায়নিক সারের বেশিরভাগ আমদানি করে, তাই যুদ্ধ-প্রভাবিত অঞ্চলে সরবরাহ শৃঙ্খল বিঘ্নের প্রতি এটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। সাম্প্রতিক সামরিক উত্তেজনা – যার মধ্যে ইরানে হামলা ও মার্কিন মিত্রদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধমূলক হামলা অন্তর্ভুক্ত – শক্তি বাজারকে অস্থির করেছে এবং হরমুজ প্রণালী দিয়ে জাহাজ চলাচল বিঘ্নিত করেছে।
এই সংকীর্ণ পথটি একটি বৈশ্বিক চোকপয়েন্ট, যা বিশ্বের ২৭% তেল, ২০% এলএনজি এবং ৩০% পর্যন্ত বৈশ্বিক সার রপ্তানি (ইউরিয়া ও ফসফেট সহ) বহন করে। দীর্ঘস্থায়ী সংঘাত বাণিজ্য বন্ধ করে দিতে পারে, যা বৈশ্বিক শক্তি ও পুষ্টির ব্যয় বাড়িয়ে দেবে। ইন্টারন্যাশনাল ফুড পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউট (আইএফপিআরআই) অনুসারে, যদিও বিদ্যমান মজুত দ্বারা তাৎক্ষণিক প্রভাব প্রশমিত হতে পারে, দীর্ঘমেয়াদী অচলাবস্থা সম্ভবত দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া জুড়ে ধানের মতো প্রয়োজনীয় ফসলের ফলন হ্রাস ও মূল্য বৃদ্ধি করবে।
অভ্যন্তরীণ চ্যালেঞ্জ: মধ্যস্বত্বভোগী ও অবকাঠামোগত সংকট
অভ্যন্তরীণভাবে, সরবরাহ শৃঙ্খল মধ্যস্বত্বভোগী ও অবৈধ টোল আদায়কারীদের দ্বারা আক্রান্ত। কৃষকরা প্রায়শই এই "মধ্যস্বত্বভোগী" ও চাঁদাবাজদের কারণে সামান্য লাভ দেখেন – যারা সাধারণ পোশাক ও ইউনিফর্মে – যারা খামার গেট থেকে শহুরে ভোক্তার মধ্যে ব্যয় বাড়ায়। উৎপাদক থেকে বাজারে সরাসরি পথ সুগম করার জন্য একটি সত্যিকারের "ডিসইন্টারমিডিয়েশন" প্রক্রিয়া প্রয়োজন।
অবশেষে, স্টোরেজ অবকাঠামোর অভাব কৃষকদের ফসল সংগ্রহের সময় "ফেলে দেওয়ার মতো দামে" বিক্রি করতে বাধ্য করে। রাষ্ট্রায়ত্ত ব্যাংকগুলো, "রাজনৈতিকভাবে নির্দেশিত" ঋণদান ও ক্ষেত্র-স্তরের পর্যবেক্ষণ ক্ষমতার অভাবের বোঝা বহন করে, প্রায়শই যথাযথ ঝুঁকি মূল্যায়ন ছাড়াই ঋণ মঞ্জুর করে।
ভবিষ্যৎ পথ: এককালীন মওকুফের বাইরে সমন্বিত সমাধান
সরকারের অবশ্যই এককালীন মওকুফের বাইরে পথ খুঁজতে হবে। আমাদের একটি ব্যাপক "মধ্যমেয়াদী বেইলআউট প্যাকেজ" প্রয়োজন যার মধ্যে একটি কার্যকরী জাতীয় ফসল বীমা ব্যবস্থা, একটি সুসংগত মান শৃঙ্খল এবং মুদ্রাস্ফীতি ও জলবায়ু পরিবর্তনের ধাক্কা শোষণ করার জন্য শক্তিশালী নীতি সমর্থন অন্তর্ভুক্ত থাকবে। শুধুমাত্র সিস্টেম ঠিক করে আমরা সত্যিকার অর্থে জাতিকে খাওয়ানো হাতগুলিকে ক্ষমতায়ন করতে পারি।
রিয়াজ আহমেদ সম্পাদক, ঢাকা ট্রিবিউন।
