থাকুরগাঁওয়ে আলু চাষে কৃষকদের ক্ষতির মৌসুম
আলু তোলার মৌসুম শেষ হতে না হতেই থাকুরগাঁওয়ের কৃষকরা আবারও মুনাফার বদলে বড় ধরনের ক্ষতির মুখোমুখি হয়েছেন। পুরোনো আলু কোল্ড স্টোরেজে পড়ে থাকায় নতুন ফসলের দাম নেমে গেছে বলে জানিয়েছেন তারা। বারবার ক্ষতির এই চক্র এখন তাদের জন্য এক করুণ বাস্তবতা হয়ে দাঁড়িয়েছে। গত ১৫ বছরে মোট ৯টি মৌসুমেই কৃষকরা ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছেন। এর মধ্যে চারটি বছর তো এমন ছিল যে অনেক কৃষক তাদের উৎপাদন খরচও তুলতে পারেননি।
অতিরিক্ত উৎপাদন ও সীমিত সংরক্ষণ সুবিধা
থাকুরগাঁও কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, গত মৌসুমে ৩৪,৭২৫ হেক্টর জমিতে আলু চাষ করা হয়েছিল, যা থেকে ৮,৬৮,১২৫ মেট্রিক টন উৎপাদন হয়েছে। জেলার ১৭টি কোল্ড স্টোরেজের মোট ধারণক্ষমতা মাত্র ১,৪৫,৫৩২ মেট্রিক টন—যা মোট উৎপাদনের তুলনায় অনেক কম। সীমিত সংরক্ষণ স্থানের কারণে গত বছরের ফসলের একটি বড় অংশ কোল্ড স্টোরেজের বাইরে থেকে গিয়েছিল এবং আগস্ট মাসের মধ্যেই বিক্রি করতে বাধ্য হয়েছেন কৃষকরা। তবে সংরক্ষিত আলুর একটি বড় অংশ এখনও বিক্রি হয়নি। নতুন আলু বাজারে আসায় এই অতিরিক্ত সরবরাহ দাম আরও নিচে নামিয়ে দিয়েছে।
বর্তমান মৌসুমের জন্য চাষের লক্ষ্য ছিল ২৮,০০০ হেক্টর জমি, কিন্তু কৃষকরা ২৮,২৮৫ হেক্টর জমিতে আলু চাষ করেছেন। উৎপাদন প্রায় ৭,০০,০০০ টনে পৌঁছানোর আশা করা হচ্ছে। বাংলাদেশ কোল্ড স্টোরেজ অ্যাসোসিয়েশন জানায়, প্রতি বছর ১৫ নভেম্বর কোল্ড স্টোরেজের শীতলীকরণ যন্ত্র বন্ধ করে দেওয়া হয়। কিন্তু এবার বিক্রি না হওয়া আলুর স্টক থাকায় প্রায় এক মাস অতিরিক্ত সময় ধরে সেগুলো চালু রাখা হয়েছে। তবুও, থাকুরগাঁও সদরের হাওলাদার কোল্ড স্টোরেজে ২৫,০০০ বস্তা আলু বিক্রি হয়নি, আর মুন্সিরহাট এলাকার জায়ান্ট কোল্ড স্টোরেজে মৌসুম শেষে ১৮,০০০ বস্তা আলু পড়ে রয়েছে।
ক্ষতিতে ফসল বিক্রি করছেন কৃষকরা
নতুন আলুর দাম সাধারণত মৌসুমের শুরুতে বেশি থাকে, কিন্তু সদর, পীরগঞ্জ ও বালিয়াডাঙ্গী উপজেলায় পরিদর্শন করে দেখা গেছে, চাষিদের মধ্যে ব্যাপক হতাশা ছড়িয়ে পড়েছে। অনেক কৃষকই তাদের উৎপাদন খরচের চেয়ে কম দামে আলু বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছেন। বালিয়াডাঙ্গী উপজেলার দাঙ্গিপাড়ার কৃষক আনোয়ার হোসেন গত বছর ২০ বিঘা জমিতে আলু চাষ করেছিলেন। উৎপাদন খরচ প্রতি কেজি ২২ থেকে ২৫ টাকা হলেও তিনি তার আলু ১২ থেকে ১৪ টাকা কেজি দরে বিক্রি করতে বাধ্য হন। তিনি বলেন, “আমি প্রচুর ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছি, তাই এবার আলু চাষ করিনি।”
সদর উপজেলার নারগুন গ্রামের কৃষক খায়রুল হক ১১০ বস্তা আলু কোল্ড স্টোরেজে সংরক্ষণ করেছিলেন কিন্তু সেগুলো বিক্রি করে সংরক্ষণ ও অন্যান্য খরচ তুলতে পারেননি। তাকে ব্যক্তিগত সঞ্চয় থেকে অতিরিক্ত ১৫,০০০ টাকা দিতে হয়েছে। আরেক কৃষক শাহাবুদ্দিন ৩৭৫ বস্তা আলু সংরক্ষণ করেছিলেন কিন্তু হিসাব করে দেখেছেন যে সেগুলো তুলতে গেলে প্রায় ১,০০,০০০ টাকা অতিরিক্ত খরচ হবে, তাই তিনি সেগুলো তুলতে রাজি হননি।
অস্থিরতার এক দীর্ঘমেয়াদী ধারা
থাকুরগাঁও আলু চাষি ও ব্যবসায়ী কল্যাণ সমিতির উপদেষ্টা নুরুল হুদা স্বপন ঢাকা ট্রিবিউনকে জানান, গত ১৫ মৌসুমের মধ্যে ৯টিতেই ক্ষতি হয়েছে। তিনি বলেন, “এর মধ্যে চারটি বছর ছিল বিপর্যয়কর। কৃষক, ব্যবসায়ী এবং কোল্ড স্টোরেজ মালিকরা সবাই বড় আর্থিক ক্ষতির শিকার হয়েছেন।” থাকুরগাঁও জেলা কোল্ড স্টোরেজ অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক আরমান হোসেন বলেন, “সারা দেশেই পুরোনো আলু কোল্ড স্টোরেজে পড়ে আছে, যার ফলে নতুন আলুর দাম কমে গেছে।”
থাকুরগাঁও কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক মাজাদুল ইসলাম বলেন, গত মৌসুমে রেকর্ড পরিমাণ আলু কোল্ড স্টোরেজ এবং কৃষকদের বাড়িতে সংরক্ষণ করা হয়েছিল। তিনি বলেন, “যখন কৃষকরা এক বছর বেশি মুনাফা দেখেন, তখন অনেকেই পরের বছর আলু চাষে ঝুঁকে পড়েন। এর ফলে প্রায়ই অতিরিক্ত উৎপাদন হয় এবং দাম পড়ে যায়।” এই অবস্থায় কৃষকদের জন্য টেকসই সমাধান খুঁজে বের করা এখন সময়ের দাবি হয়ে দাঁড়িয়েছে।
