অর্থনীতিবিদ ও নীতিনির্ধারকরা বাংলাদেশের কর কাঠামোর জরুরি সংস্কারের দাবি জানিয়েছেন। তারা সতর্ক করে বলেছেন, বর্তমান ব্যবস্থা 'প্রাতিষ্ঠানিক স্থবিরতা' এবং রাজস্ব প্রবৃদ্ধির 'পতনে' ভুগছে।
সংলাপে বিশেষজ্ঞদের মতামত
পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউট (পিআরআই) আয়োজিত 'বাংলাদেশে সম্পূরক শুল্ক ও ভ্যাট যৌক্তিককরণ' শীর্ষক এক সংলাপে বক্তারা বলেন, চলতি অর্থবছরেই রাজস্ব ঘাটতি প্রায় ১০ হাজার কোটি টাকায় দাঁড়িয়েছে। সংলাপে বিশ্লেষণাত্মক জ্ঞান ও রাজনৈতিক পদক্ষেপের মধ্যে একটি সমালোচনামূলক ব্যবধান তুলে ধরা হয়।
প্রধান অতিথির বক্তব্য
প্রধান অতিথি পিকেএসএফের চেয়ারম্যান জাকির আহমেদ খান বলেন, কর সংস্কার 'বুদ্ধিবৃত্তিকভাবে বোঝা গেলেও' বাস্তবায়নে ব্যর্থতা রয়েছে। তিনি বলেন, 'রাজস্ব উন্নতির জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ 'লো-হ্যাংগিং ফ্রুট' হলো বিদ্যমান কর আরোপ করা—নতুন ব্যবস্থা নয়।' তিনি উল্লেখ করেন, আয়ের একটি বড় অংশ করমুক্ত থাকে কারণ সংগঠিত প্রতিষ্ঠানের মধ্যেও লেনদেন মূলত নগদে হয়।
এনবিআর বিভাজনের প্রস্তাব
সংলাপের একটি কেন্দ্রীয় সুপারিশ ছিল 'এনবিআর বিভাজন'—কর নীতি ও কর প্রশাসনের প্রাতিষ্ঠানিক পৃথকীকরণ। কর নীতি একটি নিবেদিত ইউনিটে থাকা উচিত যার গবেষণা ক্ষমতা ও আন্তঃসংস্থান সমন্বয় থাকবে। এনবিআর শুধুমাত্র প্রয়োগ ও আধুনিকায়নে মনোযোগ দেবে।
প্রাক্তন এনবিআর সদস্যের সমালোচনা
প্রাক্তন এনবিআর সদস্য ফরিদউদ্দিন আহমেদ বোর্ডের বর্তমান অবস্থার সমালোচনা করে বলেন, এর বার্ষিক প্রতিবেদন বছর পিছিয়ে রয়েছে এবং সিস্টেম ম্যানুয়াল রয়ে গেছে। তিনি অভিযোগ করেন, কাস্টমস কর্মকর্তারা প্রায়ই স্বেচ্ছাচারী লক্ষ্যমাত্রা পূরণে ঘোষিত মূল্য 'বাড়িয়ে' দেন, যা থেকে প্রায় ১৫ হাজার কোটি টাকা সংগ্রহ করা হয়—সঠিক করের পরিবর্তে 'স্বেচ্ছাচারী মূল্যায়নে'।
ভোক্তাদের ওপর চাপ
পিআরআই চেয়ারম্যান জায়েদী সাত্তার জোর দিয়ে বলেন, বাংলাদেশি ভোক্তারা আন্তর্জাতিক স্তর ও প্রতিবেশী ভারতের তুলনায় পণ্যের জন্য উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি মূল্য দিচ্ছেন। তিনি একে 'ক্যাসকেডিং' কর কাঠামোর জন্য দায়ী করেন, যেখানে উচ্চ শুল্ক, নিয়ন্ত্রক ও সম্পূরক শুল্ক (এসডি) রাজস্ব আয়ের চেয়ে অনেক বেশি মূল্য স্ফীত করে।
ভ্যাট উৎপাদনশীলতা কম
মূল বক্তা বজলুল হক খন্দকার যোগ করেন, বাংলাদেশের 'ভ্যাট উৎপাদনশীলতা'—কর বেসের সাপেক্ষে সংগ্রহের দক্ষতা—এই অঞ্চলের মধ্যে সর্বনিম্ন। তিনি উল্লেখ করেন, রাজস্ব প্রবৃদ্ধি ২১ শতাংশ থেকে এম২৫ অর্থবছরে মাত্র ২.২ শতাংশে নেমে এসেছে, প্রকৃত সংগ্রহ লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে ২০ শতাংশ কম।
সম্পূরক শুল্কের অপব্যবহার
বিশেষজ্ঞরা যুক্তি দেন, সম্পূরক শুল্ক 'অনির্বাচিত' হয়ে পড়েছে এবং সামাজিক খরচ নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ারের পরিবর্তে দ্বিতীয় বাণিজ্য কর হিসেবে কাজ করছে। এম-গ্রুপ গ্লোবালের হাফিজ চৌধুরী মূল্য-ভিত্তিক করের পরিবর্তে ক্ষতিকর উপাদানের (যেমন চিনি বা তামাকের পরিমাণ) ভিত্তিতে 'নির্দিষ্ট কর' চালুর সুপারিশ করেন। শামসুল হক জাহিদ উল্লেখ করেন, আমদানি করা চিনির ওপর উচ্চ নিয়ন্ত্রক শুল্ক প্রায়ই স্বাস্থ্য বা রাজস্ব লক্ষ্যের পরিবর্তে অদক্ষ রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠান রক্ষায় ব্যবহৃত হয়।
বিনিয়োগে নেতিবাচক প্রভাব
কর কাঠামোর অস্থিরতা বিনিয়োগের পরিবেশেও প্রভাব ফেলছে। থ্রিজে কোকা-কোলা বেভারেজেসের অর্থপ্রধান আহমেত জাহিত এরদেম জানান, ন্যূনতম কর ও এসডি দ্রুত বৃদ্ধির কারণে কোম্পানির মোট কর বোঝা (টিটিআই) দুই বছরে ৪৩ শতাংশ থেকে ৫৪ শতাংশে বেড়েছে। তিনি বলেন, 'প্রকল্পিত ও প্রকৃত দৃষ্টিভঙ্গি আর সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।' তিনি সরকারকে সম্পূর্ণ অনুগত বহুজাতিক অপারেটরদের ওপর হার বাড়ানোর পরিবর্তে কর বেস সম্প্রসারণে মনোযোগ দেওয়ার আহ্বান জানান।
জিডিপিতে করের অনুপাত কম
জাকির হোসেন উল্লেখ করেন, কর-থেকে-জিডিপি অনুপাত টানা তিন বছর ৭ শতাংশের নিচে নেমে গেছে। তিনি এনবিআরকে খাতভিত্তিক রাজস্ব তথ্য প্রকাশের আহ্বান জানান, যাতে স্বাধীন যাচাই ও প্রমাণ-ভিত্তিক নীতি নির্ধারণ সম্ভব হয়—একত্রিত তথ্যের ওপর নির্ভর না করে যা অর্থনীতির প্রকৃত স্বাস্থ্য গোপন করে।
