দ্য ইকোনমিস্টের মালিকানায় বড় পরিবর্তন: কানাডীয় ধনকুবের স্টিফেন স্মিথের শেয়ার কেনা

দ্য ইকোনমিস্টের মালিকানায় ঐতিহাসিক পরিবর্তন: স্টিফেন স্মিথের শেয়ার কেনা

বিখ্যাত ব্রিটিশ সাময়িকী দ্য ইকোনমিস্ট এর মালিকানায় একটি বড় ধরনের পরিবর্তন ঘটেছে। কানাডীয় ধনকুবের স্টিফেন স্মিথ এবং তাঁর পারিবারিক হোল্ডিং কোম্পানি স্মিথ ফাইন্যান্সিয়াল করপোরেশন লিন ফরেস্টার ডি রথচাইল্ডের কাছ থেকে ইকোনমিস্ট গ্রুপের ২৬ দশমিক ৯ শতাংশ শেয়ার কিনে নিয়েছেন। এটি প্রতিষ্ঠানটির ১৮৩ বছরের ইতিহাসে মালিকানা কাঠামোয় তৃতীয় বড় ধরনের পরিবর্তনের ঘটনা হিসেবে চিহ্নিত হচ্ছে।

শেয়ার কেনার বিবরণ ও আর্থিক অবস্থা

স্টিফেন স্মিথের এই শেয়ার কেনার জন্য কত টাকা বিনিময় হয়েছে, তা প্রকাশ করা হয়নি। তবে, দ্য ইকোনমিস্ট গ্রুপ (টিইজি) এর আর্থিক অবস্থা বেশ শক্তিশালী। ২০২৫ সালের মার্চ পর্যন্ত আর্থিক বছরের হিসাব অনুযায়ী, গ্রুপটি ৩৬ কোটি ৯০ লাখ পাউন্ড আয় করেছে, যা বাংলাদেশি টাকায় প্রায় ৬ হাজার কোটি টাকার সমান। সব খরচ বাদ দিয়ে গ্রুপের মুনাফা হয়েছে ৪ কোটি ৮০ লাখ পাউন্ড। একই সময়ে, দ্য ইকোনমিস্টের গ্রাহক সংখ্যা ৩ শতাংশ বেড়ে ১২ লাখ ৫০ হাজারে দাঁড়িয়েছে, যা ডিজিটাল যুগে এর জনপ্রিয়তা নির্দেশ করে।

চুক্তি সম্পন্ন ও সম্পাদকীয় স্বাধীনতা

এই চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার জন্য ইকোনমিস্ট গ্রুপের পরিচালনা পর্ষদ এবং চারজন স্বতন্ত্র ট্রাস্টির অনুমোদনের প্রয়োজন হবে। এই ট্রাস্টিরা মূলত ইকোনমিস্টের সম্পাদকীয় মূল্যবোধ বজায় রাখার দায়িত্বে নিয়োজিত। একটি মুখপাত্র জানিয়েছেন, 'এই বিনিয়োগ ইকোনমিস্টের দীর্ঘদিনের সম্পাদকীয় স্বাধীনতার ঐতিহ্যের প্রতি স্টিফেন স্মিথের পূর্ণ সমর্থনকে প্রতিফলিত করে। এর ফলে ইকোনমিস্টের কৌশল ও কার্যক্রম কোনো প্রভাব ছাড়াই অব্যাহত থাকবে।'

—

মালিকানা কাঠামোর জটিলতা ও ভবিষ্যৎ প্রভাব

ফরেস্টার ডি রথচাইল্ড, তাঁর পরিবার এবং পারিবারিক ফাউন্ডেশন ২০০২ সাল থেকে ইকোনমিস্ট গ্রুপে এই শেয়ারের মালিক ছিল। গত অক্টোবরে রথচাইল্ড পরিবার প্রতিষ্ঠানটিতে তাদের থাকা মালিকানা বিক্রির জন্য আর্থিক পরামর্শক প্রতিষ্ঠান ল্যাজার্ডকে নিয়োগ দেয়। এই প্রতিষ্ঠানের মালিকানা কাঠামো বেশ জটিল:

• বর্তমানে পারিবারিক প্রতিষ্ঠান থেকে শুরু করে বর্তমান ও সাবেক সহকর্মী এবং তাঁদের পরিবার মিলিয়ে প্রায় ১ হাজার শেয়ারহোল্ডার রয়েছেন।
• রথচাইল্ড পরিবারের যে অংশটি স্টিফেন স্মিথ কিনছেন, তার মধ্যে সাধারণ শেয়ারের পাশাপাশি বিশেষ ‘এ’ শ্রেণির শেয়ারও রয়েছে, ফলে পরিচালনা পর্ষদের পরিচালক নিয়োগের ক্ষেত্রে তিনি মত দেওয়ার সুযোগ পাবেন।
• আগনেলি পরিবারের বিনিয়োগ সংস্থা এক্সের এই গ্রুপের ৪৩ দশমিক ৪ শতাংশ শেয়ারের মালিক, যার মধ্যে সব কটি বিশেষ ‘বি’ শ্রেণির শেয়ার অন্তর্ভুক্ত।
• কোনো একক শেয়ারহোল্ডার বা শেয়ারহোল্ডারদের কোনো গোষ্ঠী সম্মিলিতভাবে মোট ভোটাধিকারের ২০ শতাংশের বেশি ব্যবহার করতে পারে না, ফলে মূলত এককভাবে সংখ্যাগরিষ্ঠ নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই।

এই পরিবর্তনটি বিশ্বের প্রভাবশালী মিডিয়া প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে একটি হিসেবে দ্য ইকোনমিস্টের ভবিষ্যৎ দিকনির্দেশনা এবং আর্থিক স্থিতিশীলতায় ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন।