বাংলাদেশে জোরপূর্বক শ্রম: বাস্তবতা না বাণিজ্য কৌশল?

বাংলাদেশি শ্রমিকরা কি সত্যিই জোরপূর্বক শ্রমের শিকার? তৈরি পোশাক (আরএমজি) খাতের লাখ লাখ শ্রমিক কি আধুনিক দাসত্বের শিকার, নাকি এটি বিশ্ব বাণিজ্য রাজনীতির একটি গণনাকৃত কৌশল? যুক্তরাষ্ট্র সম্প্রতি বাংলাদেশি পণ্যের ওপর নতুন শাস্তিমূলক শুল্ক আরোপের প্রস্তাব দেওয়ার পর এই ইস্যুটি আবার সামনে এসেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের অভিযোগ

যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধির কার্যালয় (ইউএসটিআর) জানিয়েছে, বাংলাদেশসহ ৬০টি দেশ জোরপূর্বক শ্রম নির্মূলে পর্যাপ্ত পদক্ষেপ নিতে ব্যর্থ হয়েছে। তবে গভীর বিশ্লেষণে দেখা যায়, এই বর্ণনাটি অত্যন্ত জটিল, যেখানে নিয়ন্ত্রক ফাঁকির পাশাপাশি ভূরাজনৈতিক কৌশলও মিশে আছে।

জোরপূর্বক শ্রমের সংজ্ঞা

আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার (আইএলও) সংজ্ঞা অনুযায়ী, জোরপূর্বক শ্রম হলো কোনো ব্যক্তির কাছ থেকে শাস্তির ভয়, ঋণের বন্ধন, পরিচয়পত্র আটকে রাখা বা স্বেচ্ছায় সম্মতি ছাড়া কাজ আদায় করা। কম মজুরি, দীর্ঘ কর্মঘণ্টা বা খারাপ কাজের পরিবেশ স্বয়ংক্রিয়ভাবে জোরপূর্বক শ্রম নয়। আন্তর্জাতিক আইনে মূল বিষয় হলো জবরদস্তির মাধ্যমে শ্রমিকের পছন্দের স্বাধীনতা ও স্বেচ্ছাসেবী সম্মতি সীমিত করা।

—

বাংলাদেশের পোশাক খাতের বাস্তবতা

বাংলাদেশের তৈরি পোশাক খাতে প্রায় ৪০ লাখ শ্রমিক কাজ করেন। আন্তর্জাতিক নজরদারি সংস্থাগুলো দেশের শ্রম পরিস্থিতি নিরীক্ষণ করলেও, কোনো বড় আন্তর্জাতিক সংস্থা বাংলাদেশের পোশাক শিল্পকে পদ্ধতিগতভাবে জোরপূর্বক শ্রমের ওপর নির্ভরশীল বলে চিহ্নিত করেনি। শ্রম অধিকার বিশেষজ্ঞরা স্বীকার করেন যে দেশীয় বাজারে নিম্ন মজুরি, উচ্চ ওভারটাইম চাপ, স্বাধীন ট্রেড ইউনিয়ন গঠনে বাধা, কর্মক্ষেত্রে হয়রানি এবং অনানুষ্ঠানিক খাতে দুর্বল নিরাপত্তা জালের মতো চ্যালেঞ্জ রয়েছে। তবে শিল্প বিশেষজ্ঞরা জোর দিয়ে বলেন যে এই কাঠামোগত সমস্যাগুলো একটি উন্নয়নশীল অর্থনীতির শ্রমবাজারের সীমাবদ্ধতা প্রকাশ করে, প্রাতিষ্ঠানিক জবরদস্তি নয়।

বাংলাদেশ নিটওয়্যার ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যান্ড এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের (বিকেএমইএ) সভাপতি মোহাম্মদ হাতেম মার্কিন দাবি প্রত্যাখ্যান করে ২০১৩ সালের রানা প্লাজা বিপর্যয়ের পর থেকে এক দশকের কমপ্লায়েন্স উন্নয়নের কথা উল্লেখ করেন। বর্তমানে বাংলাদেশে বিশ্বের সর্বোচ্চ সংখ্যক সবুজ-প্রত্যয়িত পরিবেশবান্ধব পোশাক কারখানা রয়েছে।

অনানুষ্ঠানিক খাতে দুর্বলতা

যদিও আনুষ্ঠানিক, রপ্তানিমুখী কারখানায় উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে, স্বাধীন গবেষকরা লক্ষ্য করেন যে দুর্বলতা অন্যান্য অংশে কেন্দ্রীভূত রয়েছে, যেমন অনানুষ্ঠানিক সাব-কন্ট্রাক্টিং পোশাক কারখানা, কৃষি ও নির্মাণ খাত এবং গৃহস্থালি কর্মসংস্থান। সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) গবেষণা পরিচালক খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম আন্তর্জাতিক উদ্বেগ পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়ার বিরুদ্ধে সতর্ক করেন। তিনি বলেন, জোরপূর্বক শ্রম পুরো খাতের জন্য ভুল লেবেল হলেও, সংগঠনের স্বাধীনতা এবং কারখানা পরিবেশ নিয়ে চলমান প্রশ্নগুলোর জন্য বিশ্ববাজার অ্যাক্সেস বজায় রাখতে স্বচ্ছতা ও উন্নতি প্রয়োজন।

ভূরাজনৈতিক ও বাণিজ্যিক কোণ

যুক্তরাষ্ট্র কেন এখন এই বর্ণনা তুলে ধরছে? অনেক বাণিজ্য বিশ্লেষক এই পদক্ষেপকে বিস্তৃত প্রতিরক্ষামূলক বাণিজ্য কৌশলের অংশ হিসেবে দেখেন। ট্রাম্প প্রশাসনের সময় আরোপিত পূর্ববর্তী কয়েকটি ব্ল্যাঙ্কেট শুল্ক আদালতে বাতিল হওয়ার পর, ওয়াশিংটন সাপ্লাই চেইন স্থিতিস্থাপকতা, জোরপূর্বক শ্রম বিধান এবং বাজার উদ্বৃত্তের ভিত্তিতে নতুন আইনি কাঠামো খুঁজছে। সাবেক বিজিএমইএ পরিচালক মহিউদ্দিন রুবেল উল্লেখ করেন যে পূর্ববর্তী শুল্ক কাঠামো আদালতে টিকতে না পারায় নতুন নিয়ন্ত্রক যুক্তি আনা হচ্ছে। ফলে শ্রম মান ক্রমশ আন্তর্জাতিক বাণিজ্য কূটনীতিতে কৌশলগত অর্থনৈতিক হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের বৃহত্তম একক রপ্তানি বাজার, যা মোট রপ্তানির প্রায় এক-পঞ্চমাংশ শোষণ করে। জোরপূর্বক শ্রমের অভিযোগের সত্যতা যাই হোক, নতুন শুল্কের অর্থনৈতিক পরিণতি খুবই বাস্তব হবে।