বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর ম্যাচে ব্রাজিলের মুখোমুখি হওয়ার আগে জাপানের তরুণ স্ট্রাইকার কেন্তো শিওগাই বলেছেন, নেইমার আর আগের মতো নেই। জাপানের বিপক্ষে নেইমারের গোল রেকর্ড প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলে তিনি দলের অনুশীলন শেষে সাংবাদিকদের বলেন, ‘নেইমার আর আগের সেই অবস্থানে নেই। আমার মনে হয় এখন আমরা বেশ ভালো অবস্থানে আছি।’
শিওগাইয়ের ফুটবল পটভূমি
কেন্তো শিওগাই ইউরোপীয় ফুটবলে পাড়ি জমানোর আগে জাপানের কেইও ইউনিভার্সিটি এবং ইয়োকোহামা এফ মারিনোস ক্লাবের হয়ে খেলেছেন। বর্তমানে তিনি জার্মানির ক্লাব ভলসবুর্গে খেলেন। মাঠের গতি, তীব্রতা এবং ম্যাচের গতিপথ পরিবর্তন করার ক্ষমতার জন্য তিনি দ্রুত পরিচিতি অর্জন করেছেন। বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নেমে ইমপ্যাক্ট তৈরি করার দক্ষতার কারণে তিনি জাপান জাতীয় দলের আক্রমণভাগের অন্যতম বিকল্প হয়ে উঠেছেন।
ব্রাজিল ও নেইমার প্রসঙ্গে মন্তব্য
সাংবাদিকরা তাকে জিজ্ঞেস করলে, ব্রাজিল জাতীয় দলের কথা শুনলেই প্রথমে তার মাথায় নেইমারের ছবি ভেসে ওঠে বলে জানান শিওগাই। তবে তিনি ব্রাজিলের বর্তমান ফর্ম নিয়ে সংশয় প্রকাশ করে বলেন, ‘অতীতে ব্রাজিল অনেক শক্তিশালী ছিল, কিন্তু এখন? আমার চোখে এখন ফ্রান্স খুব শক্তিশালী। আর্জেন্টিনাও তাই। সত্যি বলতে, ইদানীং ব্রাজিলকে নিয়ে তেমন একটা আলোচনা শুনি না।’
শিওগাইয়ের এই বক্তব্য ব্রাজিলের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ভাইরাল হলেও জাপানি সংবাদমাধ্যমগুলো দাবি করছে, মূল বক্তব্য কিছুটা বাড়িয়ে উপস্থাপন করা হচ্ছে। আসলে শিওগাই সরাসরি ব্রাজিলকে দুর্বল বলেননি; তিনি ব্রাজিলের মান ও শক্তি স্বীকার করে বলেছেন, ‘ব্রাজিল এখনও শক্তিশালী দল। আমরা যদি জিততে পারি, তবে আমাদের দলের গতি আরও বৃদ্ধি পাবে।’
নেইমারের পরিসংখ্যান ও বর্তমান অবস্থা
জাপানের বিপক্ষে নেইমারের ফর্ম অবিশ্বাস্য—৫ ম্যাচে ৯ গোল। হাঁটুর ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপের প্রথম দুটি ম্যাচ খেলতে পারেননি তিনি। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বদলি হিসেবে মাঠে নামান কোচ কার্লো আনচেলত্তি। আগামী ম্যাচে শুরুর একাদশে দেখা যেতে পারে নেইমারকে।
জাপানের আত্মবিশ্বাস
জাপানি তরুণ তাদের রক্ষণভাগের ওপর পূর্ণ আস্থা প্রকাশ করে বলেন, ব্রাজিলের আক্রমণভাগকে রুখে দেওয়ার মতো ফুটবলার জাপানের রয়েছে। নেইমারের অতীত রেকর্ড প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘ওটা তো আগের নেইমার ছিল, তাই না? আমার মনে হয় এখন আমরা তাকে সামলে নেওয়ার জন্য তৈরি।’
আগামী ম্যাচ
সোমবার ২৯ জুন ২০২৬, রাত ১১টায় হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে ব্রাজিল-জাপান ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। একই দিন মঙ্গলবার ৩০ জুন রাত ২টা ৩০ মিনিটে জার্মানি-প্যারাগুয়ে ম্যাচ জিলেট স্টেডিয়ামে।
