মঙ্গলবার আটলান্টায় বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিতে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে মোহাম্মদ সালাহর মিশরের। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা আফ্রিকান দলের বিপক্ষে খেলবে সুইজারল্যান্ড বা কলম্বিয়ার সাথে সেমিফাইনালে ওঠার জন্য।
আর্জেন্টিনার কঠিন পথ
আর্জেন্টিনা শেষ ৩২ রাউন্ডে বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নেওয়া কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে বড় ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে। অতিরিক্ত সময়ে ডিনি বোর্হেসের আত্মঘাতী গোলে তারা জয় পায়। এখন তারা স্বাভাবিক ছন্দে ফিরতে চায় মিশরের বিপক্ষে, যারা ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে কখনো শেষ ১৬-এর বাইরে যেতে পারেনি।
আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেন, “আমরা কেপ ভার্দের ম্যাচের আগের মতোই সতর্ক। মিশরও একটি ভালো প্রতিপক্ষ। এটি একটি খুব ভালো দল। তাদের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় রয়েছে এবং একজন কোচ যিনি তাদের সাথে দীর্ঘদিন ধরে কাজ করছেন। তারা ভালো ফুটবল খেলে এবং সবসময় প্রতিপক্ষের জন্য কঠিন করে তোলে। সালাহ একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড় — তার মুখোমুখি হওয়া আনন্দের হবে। আমাদের দল জানে কীভাবে এই ধরনের বড় খেলোয়াড়দের মোকাবিলা করতে হয় এবং আমরা সবসময় সেজন্য কঠোর পরিশ্রম করি।”
গোল্ডেন বুটের লড়াই
স্কালোনি নিশ্চিত করেছেন যে মেসি (৩৯) ফিট আছেন এবং কেপ ভার্দের বিপক্ষে ১২০ মিনিট খেলার পরও শুরু করবেন। মেসি, ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে এবং নরওয়ের আর্লিং হল্যান্ডের সবাই গোল্ডেন বুটের দৌড়ে ৭টি করে গোল করেছেন। এমবাপে দুইটি অ্যাসিস্ট নিয়ে এগিয়ে রয়েছেন। মেসি এবং এমবাপে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার খেতাবের জন্যও লড়ছেন, যেখানে আর্জেন্টাইন সুপারস্টার ২০ গোল নিয়ে এক গোলে এগিয়ে রয়েছেন।
মিশরের চ্যালেঞ্জ
দক্ষিণ আমেরিকানরা জানে যে তাদের অপরাজিত মিশরের বিপক্ষে খেলা আরও উন্নত করতে হবে। মিশর শেষ ৩২ রাউন্ডে পেনাল্টিতে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে। লিভারপুল ছেড়ে বর্তমানে ক্লাবহীন সালাহ এ পর্যন্ত চার ম্যাচে মাত্র একবার গোল করেছেন। মিশর কোচ হোসাম হাসান বলেন, “আমি আমার খেলোয়াড়দের প্রস্তুত করেছি প্রতিপক্ষের শার্টের রঙ, নাম বা র্যাঙ্কিং নির্বিশেষে। এটি একটি বিশ্বকাপ, নিজেদের প্রমাণ করার এবং এখানে আমরা যে অন্তর্ভুক্ত তা দেখানোর একটি বড় সুযোগ।”
সুইজারল্যান্ড-কলম্বিয়া লড়াই
ভ্যানকুভারে সুইজারল্যান্ড এবং কলম্বিয়ার মধ্যে আরেকটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে উভয় দলই অপরাজিত। প্যাসিভেট হলুদ পোশাকে ভক্তদের দ্বারা সমর্থিত দক্ষিণ আমেরিকানরা টুর্নামেন্টের ডার্ক হর্স হিসেবে বিবেচিত। নেস্টর লরেঞ্জোর দল এ পর্যন্ত মাত্র একটি গোল হজম করেছে এবং লুইস ডিয়াজ ও ২০১৪ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট জয়ী জেমস রদ্রিগেজের আক্রমণাত্মক ক্ষমতা রয়েছে। সুইজারল্যান্ড ১৯৫৪ সালে নিজেদের আয়োজিত বিশ্বকাপের পর কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছায়নি, তবে শেষ ৩২ রাউন্ডে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ২-০ জয়ে впечатলিত করেছে।
অন্যান্য ফলাফল
চারটি দলই এখন পর্যন্ত কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা শক্তিশালী দলগুলোর সাথে যোগ দিতে চাইবে — ফ্রান্স, মরক্কো, নরওয়ে, ইংল্যান্ড, স্পেন ও বেলজিয়াম। স্পেন সোমবার ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর বিশ্বকাপ স্বপ্ন শেষ করে পোর্তুগালকে ১-০ হারিয়েছে, যখন বেলজিয়াম যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে। মরিশিও পচেত্তিনোর দলের পরাজয়ের মানে হলো ২০২৬ টুর্নামেন্টে কোনো আয়োজক দেশ নেই, এর আগে কানাডা ও মেক্সিকো বিদায় নিয়েছে। সিয়াটলে ম্যাচের প্রস্তুতি বিতর্কে ছেয়ে গিয়েছিল যখন ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগুনকে খেলার অনুমতি দেওয়া হয়, যদিও তিনি গত সপ্তাহে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে লাল কার্ড পেয়েছিলেন। জানা গেছে, এই চমকপ্রদ রায়টি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ফিফা প্রধান জিয়ান্নি ইনফান্তিনোকে ব্যক্তিগত ফোন করে বালোগুনের শাস্তি পুনর্বিবেচনার অনুরোধের পরে এসেছে।
