কেপ ভার্দের কোচ বুবিস্তা এবং জাতীয় দলের নায়কদের সঙ্গে আলোচনায় প্রায়ই উঠে আসে গল্প, কীভাবে দেশটি থমকে যেত যখনই ফিফা বিশ্বকাপ চলত। পরিবারগুলো টেলিভিশনের সামনে জড়ো হয়ে দেখত খেলার সবচেয়ে বড় তারকাদের। প্রায়শই সেই আইডলরা ছিলেন ব্রাজিলিয়ান, যা দুই দেশের গভীর সাংস্কৃতিক বন্ধনকে প্রতিফলিত করে। তবে এখন আর্জেন্টিনা সেই ফুটবল প্রেমের অংশ হয়ে গেছে।
গোলরক্ষকের নাম প্রায় হয়ে গিয়েছিল জর্জ ভালদানো
সম্ভবত সবচেয়ে স্মরণীয় গল্পটি এসেছে গোলরক্ষক ভোজিনহার কাছ থেকে, যিনি ফিফাকে জানিয়েছেন, কীভাবে তার বাবার জেদে তার নাম প্রায় জোসিমার না রেখে জর্জ ভালদানো রাখা হচ্ছিল। ভালদানো হলেন সেই আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার, যিনি ১৯৮৬ সালে ডিয়েগো ম্যারাডোনার সাথে বিশ্বকাপ জিতেছিলেন। শেষ পর্যন্ত নামটি না রাখার একমাত্র কারণ ছিল যে, তখন বিদেশি নাম কর্তৃপক্ষ অনুমোদন করত না।
সেসময় বিশ্বকাপ ব্লু শার্কদের জন্য ছিল অধরা স্বপ্ন। আজ কেপ ভার্দের বাবা-মা এবং শিশুরা নিজেরাই সেই স্বপ্ন দেখছে, কারণ তারা তাদের দেশের ঐতিহাসিক বিশ্বকাপ অভিযান উপভোগ করছে।
স্পেনকে আটকিয়ে উরুগুয়েকে হারিয়ে নকআউটে
তাদের বীরত্বপূর্ণ পারফরম্যান্সে তারা স্পেনকে ড্রতে আটকিয়েছে এবং উরুগুয়েকে হারিয়ে দিয়েছে। এখন তারা আরেকটি বিশাল চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। আগামী শুক্রবার মিয়ামিতে রাউন্ড অফ ৩২-এর ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
লিওনেল স্কালোনির দল গ্রুপ পর্বে চিত্তাকর্ষকভাবে জয়লাভ করে নকআউট পর্বে এসেছে এবং ফেভারিটদের একজন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। তাদের অনুপ্রেরণা লিওনেল মেসি, যিনি রেকর্ড বই নতুন করে লিখছেন।
কেপ ভার্দের জন্য ইতিহাস গড়ার সুযোগ
কেপ ভার্দের জন্য তাদের প্রথম ফিফা বিশ্বকাপেই নকআউট পর্বে পৌঁছানো নিজেই অসাধারণ কৃতিত্ব। এটি চিরকাল জাতীয় গর্বের উৎস হয়ে থাকবে। কিন্তু সেই গর্ব তৈরি হয়েছে প্রতিযোগিতামূলক মনোভাব থেকে, এবং গত কয়েক সপ্তাহে তারা দেখিয়েছে যে তারা ফুটবলের অভিজাতদের চ্যালেঞ্জ জানাতে সক্ষম।
সেই অর্থে, আর্জেন্টিনা এবং মেসির মুখোমুখি হওয়া চূড়ান্ত পরীক্ষা – এবং এক জীবনে একবারের সুযোগ।
“আমাদের আর্জেন্টিনার সঙ্গে দৃঢ় সম্পর্ক আছে,” বলেছেন বুবিস্তা। “তাদের বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ এই খেলোয়াড়, এই দল এবং আমাদের জনগণের জন্য পুরস্কার।”
“আমরা উৎফুল্ল। নকআউট পর্বে পৌঁছানো মানে আবার ইতিহাস তৈরি করা,” যোগ করেন বুবিস্তা। “এখন আমরা আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে খেলব। ফুটবলে যেকোনো কিছু সম্ভব। আমরা তাদের প্রতি একই সম্মান দেখাব যেমনটা প্রতিপক্ষকে দেখিয়েছি, কিন্তু আমরা প্রতিযোগিতা করব। আমরা স্বপ্ন দেখছি, কিন্তু মাঠে নামার পর আমরা মুখ দেখতে পাব না। আমরা স্পেন বা অন্য যেকোনো দলের মতোই এই ম্যাচে নামব।”
বার্তাটি খুবই সঙ্গতিপূর্ণ। তবে মেসিকে উপেক্ষা করা সহজ হবে না। তিনি কেবল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে সংবাদপত্রের প্রথম পাতা, ওয়েবসাইট এবং টেলিভিশন কভারেজে আধিপত্য বিস্তার করেননি, বরং বুবিস্তা গ্রুপ জে-তে আর্জেন্টিনার জয় বিশ্লেষণ করে সপ্তাহ কাটিয়েছেন, যেখানে মেসি মাত্র ২২৩ মিনিটে ছয়টি গোল করেছেন।
“আমাদের জন্য, সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হওয়া এক বিশাল সম্মান,” বলেছেন কেপ ভার্দের প্রধান কোচ। “এটা কি ১০ নম্বর বনাম আমাদের দশটি দ্বীপ? অবশ্যই। কিন্তু আমরা চরিত্র, শৃঙ্খলা এবং নিজস্ব পরিচয় নিয়ে খেলব।”
আর্জেন্টিনার শক্তিশালী মেশিন
আর্জেন্টিনা রাউন্ড অফ ৩২-এ একটি সুসংহত মেশিন নিয়ে নামছে। মেসি শুধু ম্যাচের ফল নির্ধারণ করেন না, তিনি খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করেন। ডিফেন্সিভ লাইনকে নিয়ন্ত্রণে ওস্তাদ তিনি, এবং জুলিয়ান আলভারেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও রদ্রিগো দে পলের মতো খেলোয়াড়রা তার খেলাকে অসাধারণ নির্ভুলতায় পরিপূরক করে।
তারা এমন একটি দল যা টেম্পো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এবং সামান্য ঘাটতিও শাস্তি দিতে পারে। তাই কেপ ভার্দের ডিফেন্সিভ ইউনিটকে আগের চেয়ে আরও সংগঠিত হতে হবে, সম্মিলিতভাবে বল পুনরুদ্ধার করতে হবে এবং তারপর দ্রুত কাউন্টার-অ্যাটাকে এগিয়ে যেতে হবে।
ডিনির স্বপ্ন: মেসিকে থামানো
সেন্টার-ব্যাক ডিনি বোর্হেস, কেপ ভার্দের অসাধারণ অভিযানের ডিফেন্সের স্তম্ভ, সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের দায়িত্বপ্রাপ্ত খেলোয়াড়দের একজন। তিনি শান্তভাবে মুহূর্তটি গ্রহণ করেন, যদিও তিনি বুঝতে পারেন এটি সবার জন্য কী অর্থ বহন করে।
“প্রতিদিন মেসির বিপক্ষে খেলা যায় না। এটি মূলত শৈশবের স্বপ্ন। আমরা সবাই তাকে খেলতে দেখে বড় হয়েছি,” বলেছেন ডিফেন্ডার।
আবেগগত বৈপরীত্য আরও বড় হতে পারে না। আর্জেন্টিনা বর্তমান বিশ্বকাপ ধারক হিসেবে নিজেদের মর্যাদা রক্ষার দায়িত্ব বহন করে, অন্যদিকে কেপ ভার্দের স্বাধীনতা রয়েছে এমন একটি দলের, যা ইতিমধ্যে সব প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে। এবং যদি তারা ম্যাচের শেষ পর্যন্ত প্রতিযোগিতা বজায় রাখতে পারে, তবে কে বলবে বুবিস্তার দল আরেকটি বিখ্যাত উল্টো ফলাফলের গন্ধ পাবে না?
কেপ ভার্দের জন্য, এটি ইতিমধ্যে ঐতিহাসিক অভিযানকে সত্যিকার অর্থে কিংবদন্তিতুল্য করার সুযোগ।
“আমাদের এই সুযোগ আছে এবং, ঈশ্বরের ইচ্ছায়, আমরা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে বিদায় জানাতে পারি,” ডিনি উপসংহারে বলেন।
সৌজন্যে: ফিফা
